Николас Смит - Hell Divers. Адские ныряльщики

Твари бросились к стенам, прыгнули на них и принялись карабкаться по бокам воронки. Уивер прицелился в одну из этих кожистых мерзостей из револьвера, но когда вой зазвучал громче, осторожно отошел назад. Подумал сначала, что готов сражаться и умереть, но при виде зияющих глоток почувствовал уже знакомый животный страх. Он выключил фонарь, попятился от провала, повернулся и побежал.

Икс постучал в дверь своей квартиры и приготовился провести еще один вечер в обидном, гнетущем молчании. Поэтому, когда Тин открыл дверь, удивленно сделал шаг назад. Раньше Тин никогда так не делал.

– Эй, – пробормотал Икс, – как дела?

Тин пожал плечами и направился в кухню. Икс поспешил за ним, держа в руках миску с фруктами и лапшой. И застыл в нерешительности, увидев на столе две тарелки с остатками еды. Тин сел и стал жадно есть.

Икс поставил тарелку, которую принес, на середину стола и уставился на вчерашнюю лапшу.

– Это мне? – спросил он.

Мальчик кивнул.

– Спасибо, – произнес Икс. – Ты, похоже, чувствуешь себя лучше.

Еще один кивок головой.

Икс надеялся, что экскурсия по агротехническим отсекам поднимет Тину настроение, но после того, что там произошло, боялся, что тот получил очередную психическую травму. Черт, увиденное в медицинском отсеке произвело гнетущее впечатление даже на него самого, а он был не из тех, кого легко выбить из колеи.

– Как твоя голова?

– Нормально, – ответил Тин.

Икс от удивления выронил палочки для еды. Тин заговорил! И не односложными междометиями, а словами!

Мальчик продолжал:

– Утром нам показывали фермы… но ты, похоже, и так об этом знаешь, – и он едва заметно улыбнулся.

– Я подумал, тебе будет интересно.

– Мы видели собак. Это настоящее чудо! Эли сказал, они называются хаски. Сильвер и Лилли… – в глазах Тина появилось мечтательное выражение. – Надеюсь, они в порядке.

– Я в этом уверен, – ответил Икс.

– А ты знал, что других собак в мире больше не осталось?

Икс покачал головой.

– Нет. Ты не поверишь, но фермы я видел всего пару раз в жизни.

– Я думаю пойти туда учеником, – сказал Тин.

Икс почувствовал, что улыбается. Впервые за несколько лет он ощутил… Как же это называется? Ах да, точно: счастье.

Тин сдвинул шляпу и почесал голову.

– Я никогда ничего подобного не видел. Даже представить себе не могу устройства, которые используют в агроотсеках. То есть представить, конечно, могу, но…

– Пройдет всего несколько лет, и ты сможешь пойти туда стажером.

Тин взял тарелку и встал.

– Сейчас возраст стажеров снизили. Может, меня возьмут даже раньше. Вот было бы здорово! Мне бы дали отдельную комнату!

Икса кольнуло в сердце. Мальчику всего десять лет, а он уже говорит, как взрослый. У Тина, как и у большинства его сверстников, не было детства.

Икс сложил руки на столе.

– Тин, мне бы хотелось кое о чем тебя спросить. Сядь, пожалуйста.

Мальчик поставил миску на стол, поправил шляпу и сел.

– Родители очень тобой гордились бы. И я тобой горжусь. Благодаря таким детям, как ты… таким молодым людям, как ты, жизнь «Улья» продолжится.

Тин едва заметно улыбнулся и сказал:

– Спасибо.

Икс положил ему руку на плечо.

– Нет, это я должен сказать тебе спасибо, что ты, наконец, со мной заговорил!

– Прости меня…

– Не извиняйся, – ответил Икс, – ты хороший, умный мальчик. И сильный. Как твои мама и папа. В один прекрасный день ты, возможно, сам встанешь у руля этой груды алюминия и гелия, хотя меня к тому времени уже давно не будет в живых.

Икс вдруг подумал, что он говорит так, словно у корабля действительно есть будущее, хотя сегодня его будущее выглядело туманным, как никогда. Но Тин прекрасно понимал, что к чему. Он вырос, зная, что каждый день может оказаться последним – не только для него, но и вообще для всех.

– Завтра мне придется кое-что сделать для того, чтобы ты не лишился будущего, – произнес Икс.

– Ты имеешь в виду дайв? – спросил Тин. – А я надеялся, что ты останешься со мной.

– Я тоже, – ответил Икс. – Но не волнуйся, я вернусь.

Ему не хватило смелости рассказать мальчишке, как скверно обстоят дела. Только не сейчас, когда они снова начали разговаривать.

– Ладно, – сказал Тин, встал и отнес посуду в раковину.

Икс почти видел, как в голове у него крутятся шестеренки. Потеряв родителей, Тин окружил себя стеной, которую убрал только ради Икса. Икс очень не хотел, чтобы она выросла вновь.

– Над чем ты сейчас работаешь? – спросил он, сел в тесной гостиной и похлопал рядом с собой по выцветшей обивке дивана.

– Вот над этим, – ответил Тин, встал на колени, достал из кармана на поясе какой-то инструмент и потянулся к разобранному пылесосу.

– Да это же куча хлама, – сказал Икс. – Он уже несколько лет не работает.

Он почти забыл стоны и хрипы, которые эта штуковина издавала, когда Ронда возила ее взад-вперед по тонкому ковру.

– Ничего, у меня заработает, – произнес Тин, отвинтил винт и снял панель.

Икс с интересом наблюдал, как мальчишка возится с пылесосом. Нахлынули воспоминания, и перед его мысленным взором предстала та же картина – только тогда рядом сидел Аарон, глядя, как Тин работает над очередным проектом. И Ронда, вязавшая Иксу носки.

В душе Икса заворочалась тревога. Обычно он не давал таким ощущениям шанса, притупляя чувства алкоголем. С трезвостью возвращалась боль. Но как бы Иксу ни хотелось сейчас выпить, он решил провести это время, сохраняя полную ясность сознания, даже если интуиция не подведет и это последний раз, когда они с Тином вместе.

Через несколько минут пылесос ожил и загудел. Тин поднял глаза и улыбнулся.

– Вот видишь? Я же сказал, что починю!

Будильник Марии Эш прозвенел в пять часов. Где-то наверху, в десяти тысячах футов над «Ульем», солнце осветило облака, скрывавшие Землю.

Она поцеловала Марка и встала. Теперь их рабочее расписание не совпадало, и в суматохе последних нескольких дней у нее не было возможности даже поговорить с мужем. Она еще не рассказала ему о дайве.

– Который час? – пробормотал он.

– Еще рано. Спи.

– Я не слышал, как ты пришла. – Марк сел и потер глаза. – Ну что, подумала о нашем разговоре?

Мария надела мундир, стянула волосы в хвост.

– Дорогой, я по-прежнему придерживаюсь своего мнения. К тому же сейчас у нас есть куда более важные дела. Через пару часов мне предстоит отправить на поверхность отряд «Хищник».

– Что? – он уставился на нее. – Корабль настолько серьезно поврежден?

Она кивнула. Марк откинулся на подушку.

– Пообещай мне одно.

Мария поправила манжеты и терпеливо ждала продолжения.

– Если «Хищник» вернется, Сэмсон починит корабль, а ты каким-то чудом найдешь место, чтобы его посадить… – Он помолчал и посмотрел ей в глаза. – Пообещай, что подашь тогда в отставку и пройдешь курс лечения.