Николас Смит - Hell Divers. Адские ныряльщики

Безуспешно пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте, он стал целиться на звук цокавших по льду когтей. Твари тоже его искали, но их зловещий визг прекратился в ту же секунду, когда отключился экран.

Когти скребли по снегу. Все ближе и ближе. Стукнул пластик, лязгнул металл. Они нашли батарейный блок. Но с какой стати плотоядным чудовищам проявлять к интерес к этой штуке?

Уивер с трудом удержался от соблазна открыть огонь вслепую. Не решаясь пошевелиться, он прислушивался к звукам, с которым чудовища скребли лапами его батарейный блок. Раздался звук, похожий на фырканье разочарованного животного.

Вскоре когти перестали скрести по льду, и дайвер услышал топот лап – твари возвращались в свое логово. Уивер минут пятнадцать стоял, дрожа и не двигаясь, боясь, что чудовища вернутся. Он не видел, как щиток шлема запотел от его дыхания, но знал, что это произошло. Без батареи леденящему холоду понадобится совсем немного времени, чтобы добраться до его тела. Батарея питала не только экран, но и тонкую термическую прослойку костюма.

Он должен найти батарейный блок, это его единственная надежда на выживание. Он встал на четвереньки и, подобно слепому псу, оказавшемуся в незнакомом месте, осторожно пополз по земле. Через несколько минут он ударился коленом о какой-то предмет, с грохотом покатившийся по льду. Он пошарил вокруг и наконец нащупал знакомый круглый предмет. Испытав огромное облегчение, он осторожно вставил батарею в гнездо доспехов.

Экран вспыхнул теплым светом. Ни разу в жизни Уивер не был так счастлив видеть зеленый экран прибора ночного видения. В голове у него что-то щелкнуло, и он вдруг понял – энергия. Они реагируют на энергию.

Раньше ему казалось, что сирен привлекает движение, но теперь до него, наконец, дошло. Этих тварей привлекает энергия его батарейного блока. Может, они могут видеть в каком-нибудь инфракрасном спектре.

Экран неожиданно мигнул, Уивер вгляделся в ряды цифр. Он смотрел на них, не отрываясь.

– Нет… – прошептал он наконец и стукнул рукой по шлему. – Бесполезный кусок дерьма!

Очевидно, сирены повредили батарею. Он поднял руку и протер экран мини-компьютера на запястье, отключил все нагреватели костюма и направил оставшуюся энергию на него. Это позволит выиграть время, чтобы отыскать обломки «Ареса». Он не позволит этим тварям сожрать тела его близких и друзей.

Уивер поднял глаза от мини-компьютера и вгляделся во тьму. В тоннеле по-прежнему было пусто. Твари вернулись в логово. Он вытащил нож и стал искать опору для ног. Схватился за торчащую из-под снега арматуру, свободной рукой вонзил нож в лед и поискал глазами какую-нибудь шершавую, не покрытую льдом поверхность, на которой ботинки не будут скользить.

Поднимаясь по склону, Уивер сосредоточился на новой задаче, которую предстояло выполнить, прежде чем возвращаться к «Аресу». Нужно было найти кого-нибудь из погибших дайверов и забрать его батарейный блок. Если повезет, он даже сможет добыть «бластер» и немного воды.

Лейла ждала Тина в коридоре и грызла ногти.

– Кажется, у нас есть немного времени до того, как выключат свет, – сказала она. – Давай сходим на базар. Мама дала мне пару кредитов и велела купить печенье. Я тебя угощу.

Она всматривалась в лицо мальчика, пытаясь угадать его реакцию.

– Боишься? – спросил Тин.

Брови Лейлы сошлись на переносице.

– Что?

– Корабль в опасности.

– Очнись, Тин. Этот корабль всегда в опасности.

Он посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую и увидел, что жизнь идет своим чередом. Люди неторопливо шли по коридорам – на работу или домой. До слуха долетали обрывки разговоров о дайве и «Аресе», но в основном все были заняты своими делами, как будто отключение электричества – просто очередное неудобство. Тин и в самом деле не мог вспомнить, когда «Улью» не угрожала бы какая-нибудь опасность. Большинство пассажиров были напуганы не больше, чем месяц назад, когда они попали в электрическую бурю. Но Тин понимал больше, чем они. На этот раз угроза кораблю пугала его как никогда раньше. После гибели «Ареса» он чувствовал в груди странную пустоту.

Они молча пошли вперед, и вдруг Тин увидел в толпе Эндрю.

– Не волнуйся, – сказала Лейла. – Думаю, на этот раз он оставит тебя в покое.

– Почему это?

– Из-за Икса. Все знают, что экскурсию в агроотсеки нам устроили благодаря ему. И потом…

Тин остановился посреди коридора и спросил:

– Что «потом»?

– Ну… Короче, я пнула Эндрю между ног. Другие мальчишки видели, как он расплакался.

Тим засмеялся, но звук собственного смеха так удивил его, что он тут же замолчал. Лейла улыбнулась еще шире.

– Вот так-то. Надеюсь, он хотя бы на некоторое время отстанет от нас.

Тин в замешательстве потер лоб и украдкой посмотрел на девочку.

– Лейла…

– Что? – спросила она.

– Почему ты со мной дружишь?

Она пожала плечами.

– Потому что ты мне нужен. Ты умный. И забавный, если тебя разговорить. К тому же… мне всегда хотелось иметь брата.

Тин улыбнулся.

– Спасибо. Думаю, мне тоже всегда хотелось сестру.

– Супер! Тогда можно считать, что мы сводные брат и сестра. А теперь вперед! Мне хочется печенья до того, как они щелкнут выключателем.

Они пошли по коридору, заполненному потоком разноцветных комбинезонов. Лейла пробиралась сквозь толпу, Тин старался не отставать. Лейла была стройной и быстрой, из нее получился бы отличный хеллдайвер.

– Смотри, – сказала она, остановившись на перекрестке, где сходились три коридора, и показала ему на тех, кто ждал раздачу продуктовых пайков.

В толпе прохаживались четверо полицейских в сером – в форме, которую они надевали, когда на корабле происходили беспорядки. Их лица были скрыты за зеркальными щитками шлемов, в руках они сжимали дубинки, взмахивая ими каждый раз, когда кто-нибудь с нижних палуб начинал слишком шуметь.

– Мне повезло, что мама работает инженером, – прошептала Лейла. – Я бы не смогла ждать, как эти люди.

Внимание Тина привлекла женщина в выцветшем коричневом комбинезоне, с пустым пакетом под мышкой. Дежурный офицер, раздававший пайки, бросил взгляд на нее и двух девочек лет четырех или пяти, которые прятались за ее спиной. Та, что поменьше, почесала нос. Когда Тин увидел у нее над правым веком опухоль размером с вишню, у него оборвалось сердце. Уродства у детей с нижних палуб были обычным делом, но каждый раз, когда он это видел, у него что-то сжималось в груди.

Дежурный офицер заглянул в планшет с зажимом, сделал пометку ручкой, повернулся к другому рабочему, стоявшему у корзин со свежими продуктами и сказал:

– Две картофелины, три помидора, три порции шпината.