Николас Смит - Hell Divers. Адские ныряльщики

– Еще пару минут…

Икс достал бинокль и внимательно осмотрел ворота тоннеля, из которого они недавно выбрались. Он был готов к тому, что оттуда вот-вот посыплются сирены, но увидел лишь тела двух дайверов, которых они обнаружили на обратном пути.

Ветер продолжал поднимать снежные вихри над насыпью. Икс приблизил изображение, чтобы лучше видеть, и увидел костяные плавники, рассекавшие снежные заносы. У него перехватило дух. Шипы двигались быстро, взметая снег. К ним приближалась армия сирен.

– Мерф, – сказал Икс, – ты…

– Еще не закончил.

– Лучше поторопись. К нам вот-вот нагрянут гости!

На экране портативного компьютера бежали цифры. Пятая и шестая уже были обнаружены, оставалось найти еще четыре.

Икс снова посмотрел на холм: первая сирена уже взобралась на заснеженную насыпь. Они ринулись вниз, лавиной обрушились на поле, одни галопом мчались по земле, другие взмыли в небо.

– Мерф, у тебя максимум тридцать секунд!

Третья и четвертая цифры встали на место.

– О боже! – закричала Магнолия, схватила дверную ручку и стала с грохотом ее трясти. – Открой ее, Мерф!

Подняв винтовку и наведя ее на цель, Икс почувствовал, как его полоснул страх. Их было слишком много, а у него остался только один магазин.

– Готово! – крикнул наконец Мерф.

Магнолия рванула на себя дверь, ввалилась внутрь, следом за ней Уивер и Катрина.

– Беги! – завопил Икс и втолкнул Мерфа в дверной проем.

Затем схватился за ручку, но в нерешительности застыл. У него захватывало дух. Огромная стая сирен мчалась к зданию, вздымая тучи снега, их сородичи в воздухе выстроились огромным клином. Икс захлопнул дверь и налег на нее всем весом. Сдержать чудовищ он не мог, но, навалившись на железную плиту, странным образом почувствовал себя лучше. Надежда оставалась только одна – выключить питание и молиться, чтобы твари промчались мимо.

Он бросил через плечо взгляд и увидел, что другие дайверы уже вытащили свои батарейные блоки и подняли головы вверх, туда, где полагалось быть крыше.

Только вот смотрел его отряд не на небо. Они смотрели на гнезда, напоминавшие то ли луковицы, то ли колбы, висевшие вдоль стен на каждом этаже. Здесь были сотни гнезд.

Икс отключил свой батарейный блок. Они думали, что внутри сирен не окажется, и допустили ошибку. В этом здании не только хранились топливные элементы и клапаны давления, в которых нуждался «Улей», – оно стало домом для сирен.

Тин взял свою шляпу из рук солдата, который принес ее с фермы, и сказал:

– Спасибо.

– Не за что, – широко улыбнулся тот, похлопал Тина по плечу и побежал догонять остальных.

Тин аккуратно сложил шляпу и сунул в карман. Почувствовал себя без нее как-то иначе и удивился. Внутри гелиевого баллона он о ней даже не вспомнил. Он почувствовал себя как-то странно, но вскоре понял, что все в порядке. Придерживая кусок льда, который принесли из медицинского отсека, он закрыл глаза. Пульсирующая боль во лбу немного уменьшилась.

– Тин, это ты?

Сдвинув лед в сторону, мальчик увидел перед собой строгое молодое лицо лейтенанта Джордана. Офицер внимательно разглядывал его при свете фонаря.

– Похоже, ты здорово приложился.

– Я в порядке, – ответил Тин так твердо, как только мог.

– Вот и хорошо. – Джордан махнул рукой. – Идем, нас ждет капитан Эш.

Тин побежал за лейтенантом по темным коридорам. Из старых динамиков над головой все еще звучало экстренное сообщение, а красные вспышки аварийных ламп означали, что дайверы еще не вернулись. «Улей» по-прежнему сидел на голодном энергетическом пайке.

Затем Тин подумал о Тревисе и вспомнил слова, которые отец произнес два года назад, после продуктовых бунтов. «Сражаться за то, во что ты веришь – это одно, а убивать – совсем другое. Насилие как ответ – неприемлемо». Тин улыбнулся – он наконец понял, что отец имел в виду.

У входа в командный центр Джордан остановился и тихо заговорил с часовыми. Тин услышал щелчок, двери открылись.

– Эти парни уже знают, что ты сам починил гелиевый баллон, – сказал Джордан.

Чувствуя, что от волнения сердце забилось сильнее, Тин вошел в командный пункт, где кипела бурная деятельность, и оперся перевязанными руками о металлические перила. Оттуда, где он стоял, он видел все уровни. Тин был здесь всего пару раз, с тех пор тут все изменилось. В помещении царило оживление, то и дело раздавались сигналы разных датчиков, слышались возбужденные голоса. На нижней палубе капитан Эш сжимала в руках штурвал, не сводя глаз с главного экрана. Оказавшись в этом водовороте, Тин затрепетал.

Джордан махнул мальчику рукой, приглашая спуститься по пандусу. Худой офицер в очках в черной оправе на миг задержал на нем взгляд и, как показалось Тину, кивнул в его сторону.

Подходя к капитану Эш, Тин старался держать спину прямо. Она посмотрела на него и улыбнулась, все так же кося одним глазом на экран.

– Тин… – начала она, но тут же умолкла и сжала губы, будто не зная, что сказать. – Спасибо тебе. Спасибо, что оказался таким храбрецом. Если бы не ты, корабль уже рухнул бы на поверхность.

Душу Тина наполнила гордость.

– Я всегда готов помочь, капитан.

– Когда вся эта история закончится…

Не успела капитан Эш закончить предложение, как «Улей» накренился. Она взялась второй рукой за штурвал и перевела взгляд на монитор. Тин, у которого все еще немного кружилась голова, потерял равновесие, но Джордан подхватил его.

– Что это было, Райан? – закричала капитан Эш.

– Воздушная яма, – ответил ей со второй палубы худой офицер в очках. – Шторм настигает нас!

– Доложите высоту! – крикнула капитан.

– Двадцать две тысячи футов, продолжаем подъем.

Капитан Эш вытерла со лба пот и что-то сказала, но Тин не расслышал. Затем она указала подбородком на капитанское кресло:

– Пусть Тин сядет и пристегнется. Сейчас опять начнется тряска.

Джордан махнул мальчику рукой, приглашая в кресло, но тот упрямо остался стоять и спросил:

– Икс еще не вернулся?

– Пока нет, – ответила Эш и посмотрела на мальчишку. – Но он вернется. Если оттуда кто и может вернуться, так это он.

Тин увидел в глазах капитана уверенность и понял, что она не лжет. Он сел в ее кресло и, пока Джордан его пристегивал, сунул в карман руку и достал свою шляпу. На главном экране клубились грязные облака. Их вид напугал его, но ему придется быть сильным. Впервые после того, как отец подарил ему шляпу, Тин почувствовал, что она ему больше не нужна.

Оказавшись внутри здания «ИТК», дайверы остановились. Раскаты грома над головой позволяли отдохнуть от воя сирен, рыскавших снаружи и пытавшихся их найти. Над зданием без крыши вспыхнула молния, и в ее свете Икс увидел, что твари, захлопав крыльями, улетели. Он посмотрел на свисавшие со стен гнезда. Никакого движения в яйцеобразных коконах не наблюдалось. Если там внутри и были сирены, то, по-видимому, они спали.