Николас Смит - Hell Divers. Адские ныряльщики

Секунды проходили, сливаясь в минуты. Через некоторое время Икс уже не мог понять, сколько прошло времени. На выключенном экране часы с обратным отсчетом не отображались.

Мерф дрожал, прижимая руку к животу. Икс хотел бы избавить его от боли. Когда он видел страдания других дайверов, у него всегда возникало желание взвалить их ношу на свои плечи. Он считал их своими братьями и сестрами, и боль каждого из них чувствовал, как свою.

Наконец вопли стихли. Икс облегченно вздохнул, выпустив облачко пара в морозный воздух. Похоже, сирены перестали их искать. Для надежности он подождал еще несколько минут, но слышно было только ветер, и тогда он махнул рукой, приказывая отряду двигаться к ряду дверей на другой стороне. При свете непрерывно полыхавших молний дайверы шли вперед, внимательно вглядываясь в стены и потолки, застывая на месте и продолжая движение.

Каждый шаг давался с трудом. Если они не двигались, температура тела падала, а теперь, когда батарейные блоки вынуты, недалеко было и до переохлаждения. Мерфу долго не продержаться. Смерть шла за ним по пятам, и времени на отдых не было. Нужно было идти дальше.

Очередная вспышка озарила слой льда, покрывавший их матовые доспехи. Дайверы были похожи на статуи в парках, которые Икс видел на фотографиях Старого Мира.

Он прошел немного вперед и оказался у выломанной двери. Подходя к ней, он увидел несколько глубоких борозд, оставленных когтями на поверхности. Сделал еще четыре мучительных шага и подошел к дверному проему. Холл был залит тусклым светом, но коридор за ним тонул во мраке.

Икс постоял, прислушиваясь. Вдоль правой стены смутно проступал ряд дверей. Ни движения или звука, намекающего, что внутри скрываются сирены.

Он замерз, его била дрожь, и он несколько раз согнул руки, пытаясь разогнать кровь по венам. И вдруг тени в коридоре зашевелились. Или, может, это глаза сыграли с ним злую шутку?

Давай уже, Икс, заканчивай свое дело.

Он протиснулся в приоткрытую дверь и побрел вперед. Ноги казались чужими. Подойдя к стене, он поднял винтовку и повернулся из стороны в сторону. В темноте смутно проступали очертания дверных проемов и окон. Вот это может быть стул – точно Икс сказать не мог. Без прибора ночного видения он почти ослеп.

Икс вернулся к двери и подал знак отряду. Когда они собрались вокруг него, он указал на грудь: безмолвный приказ подключить батареи. Стуча зубами, он вставил свой блок на место.

Другие дайверы последовал его примеру, в коридоре вспыхнул голубой свет. Включились термопластины, по телу прокатилась волна тепла, и сразу стало легче. Икс помочился, чувствуя жжение, словно от кислоты, поморщился и глотнул еще воды со стимуляторами.

Несколько минут спустя он почувствовал удивительную бодрость. Похлопал себя по карману куртки, где лежало предсказание, которое дал ему Тин, и вспомнил слова: «Без страха смотри в будущее».

Он махнул рукой, подзывая остальных. Их лица были озарены светом батарейных блоков. Мерф едва сдерживал кашель. Икс видел, как сотрясается его грудь.

– Вот и все, – прошептал он – Мы почти у цели.

Он закинул винтовку за спину, включил мини-компьютер. На экране появилась карта, где было отмечено их местоположение. Он указал пальцем на навигационную метку капсулы со снаряжением, с помощью которой им предстояло отправить груз на «Улей».

– Как только найдем топливные элементы и клапаны давления, тут же сваливаем к капсуле. До нее примерно четверть мили.

– Есть идеи, где искать сокровище? – спросила Катрина, глядя на Уивера.

Он покачал головой.

– Я уже говорил, что никогда не был здесь раньше.

– Есть только один способ выяснить, – сказал Икс. – Нужно идти дальше. Первым пойду я. Катрина прикрывает тыл. Уивер держится рядом с Мерфом. Магнолия в паре со мной.

– Думаю, лучше разделиться, – произнес Уивер. – Склад огромный.

Икс обдумал его предложение. Десять этажей, на каждом несколько дюжин комнат. Топливные элементы и клапаны могут быть где угодно. Идея действовать порознь ему не нравилась, но Уивер был прав, и время поджимало. На то, чтобы обыскать здесь все, понадобится не один час.

– Ладно, – сказал он. – Магнолия пойдет со мной. Мы берем четные этажи. Катрина и Мерф, вам с Уивером – нечетные.

Он еще раз внимательно оглядел коридор. Время стерло с дверей все опознавательные знаки. Он снял с плеча винтовку, ее ствол был покрыт инеем. Магнолия сняла свою, и они двинулись вперед по коридору. Икс ткнул в кнопку на коммуникаторе, включил канал связи.

– Ты все делаешь правильно, – сказал он. – Ну как, еще не передумала? По-прежнему считаешь, что это лучше тюрьмы?

Она метнула на него сердитый взгляд. Света от батарейных блоков хватало только на то, чтобы осветить тревожные складки вокруг ее пронзительно-синих глаз.

– Икс, мне страшно.

– Мне тоже. Но у нас все получится. Главное, дыши.

Она едва заметно кивнула.

Икс сделал еще глоток воды, провел языком по нёбу. Коридор впереди изгибался – здание имело в плане форму эллипса. За открытой дверью показался лестничный пролет. Когда они подошли ближе, Икс снова почувствовал покалывание в конечностях. Держа в руках винтовку, он осторожно шагнул на лестницу. Решил, что все чисто, и подал остальным знак, что можно подниматься.

– Здесь разделимся, – сказал он. – Мы начнем со второго этажа. А вы обследуйте этот.

Уивер и Катрина кивнули, Мерф смотрел перед собой невидящим взглядом.

– Удачи, – пожелала им Катрина.

Икс перехватил ее взгляд в голубом сиянии батарейных блоков, и его посетило какое-то странное чувство.

– И вам удачи, – после едва заметной паузы ответил он и, не оборачиваясь, зашагал вверх по лестнице.

Магнолия следовала за ним бесшумно, как призрак. Даже в тяжелых доспехах девушка двигалась, будто тень. Икс хотел пропустить ее вперед, но вспомнил, как она застывала каждый раз, когда на них нападали. Ей нет равных, если нужно куда-нибудь проскользнуть, но в бою на нее положиться нельзя.

– Может, включим фонари на шлемах? – прошептала она.

– Нет, – ответил Икс. На следующей лестничной площадке он замер, прислушался и только потом осторожно пошел дальше, держась правой стороны.

Слабый свет батарейного блока освещал проход. Икс быстро поднялся по следующему пролету, остановился на площадке, положил руку ей на плечо и спросил:

– Все хорошо?

– Лучше не бывает, черт подери, – дрожащим голосом ответила она.

Капитан Эш видела на главном экране, что грозовой фронт становится все больше, и внутренне сжалась. Держа обеими руками штурвал, она смотрела, как этот климатический монстр несется к ним навстречу. В его центре клубились, набухая, тучи. Во все стороны разлетались молнии.