Николас Смит - Hell Divers. Адские ныряльщики

Капсула находилась в четверти мили от них – меньше трех минут бега. Икс провел остальных вокруг последнего здания и помчался по заснеженному, ровному полю, тянувшемуся до самого горизонта.

Снег скрипел под ногами, Икс вглядывался в белую пустоту в поисках капсулы. Он пытался не обращать внимания на вопли сирен, но потом все-таки оглянулся и увидел, что над башней взмыли первые чудовища. Добраться до капсулы у дайверов шанса не было. Он ткнул подбородком в коммуникатор и сказал:

– Мерф, если ты меня слышишь, сейчас самое время…

Его оборвал на полуслове взрыв – почти такой же мощный, как удар молнии. Огненный пузырь вздулся по бокам здания, поднялся над ним и поглотил взлетевших в небо сирен. Их горящие тела медленно падали вниз.

Здание задрожало, сложилось пополам и обрушилось, подняв облако дыма и пыли. Дайверы остановились, в изумлении глядя на него. Похоже, что, принеся себя в жертву, Мерф прикончил всех тварей, которые были в башне.

– Бежим! – крикнул Икс и помчался по белой равнине, переводя взгляд с навигационной метки на землю и обратно до тех пор, пока метка не оказался прямо под ними.

Капсулу завалило снегом, ее нужно было откапывать.

– Уивер, занять позицию слева и вести наблюдение! – приказал Икс.

– Слушаюсь.

– Магнолия, Катрина, давайте копать.

Он поставил ящики и стал рыть снег руками, яростно отшвыривая его в сторону и каждые несколько секунд поглядывая на небо.

– Кажется, я нашла! – крикнула Катрина.

Икс бросился к ней и смахнул снег с края ящика с белой стрелой – символом хеллдайверов. Еще никогда в жизни его так не радовал вид этой эмблемы.

– Помогите мне, – сказал он и потянул за ручку, пытаясь вытащить ящик.

С другой стороны за ящик схватилась Катрина, и они вместе выдернули его из снега. Икс откинул крышку и вывалил на снег оружие и припасы, чтобы освободить место для топливных элементов и клапанов давления. Уивер наклонился, взял дополнительный бустер, пристегнул его, поднял несколько запасных магазинов и сунул в куртку.

– Быстрее! – крикнул Икс, укладывая ящики внутрь, поставил сверху клапаны давления и закрепил груз ремнями.

– У нас проблема! – закричал Уивер. – Да еще какая!

Икс поднял глаза, проследил взглядом за стволом винтовки Уивера и увидел, что с востока, выстроившись клином, прямо к дайверам летит несколько дюжин сирен.

– Хватай оружие, – сказал Икс, захлопнул крышку и набрал свой код.

С громким хлопком выстрелили два внешних бустера и стали наполняться гелием, увеличиваясь в размерах. Капсула взлетела в кишевшее сиренами небо.

– Расчистить траекторию взлета! – закричал командир. – Только не попадите в ящик!

Он встал рядом с Катриной и прицелился из винтовки. Стоя спиной друг к другу, они двигались как одно целое. Уивер с Магнолией заняли позицию в нескольких футах от них. Загрохотали выстрелы. Пули разрывали крылья, летающие чудовища по спирали падали вниз. Некоторые улетали прочь, но другие упорно лезли на стену огня, издавая пронзительные вопли. Когда с неба стаи падать мертвые монстры, над головами вспыхнула молния. Икс невольно улыбнулся.

В восьмидесяти ярдах от них приземлилась единственная оставшаяся в живых тварь и сложила на спине крылья.

– Да подстрелите ее хоть кто-нибудь! – закричал Икс, когда сирена ринулась вперед, выдернул пустой магазин и потянулся за другим.

Уивер всадил в чудовище две пули, оно перевернулось в воздухе, рухнуло на снег и затихло. Икс увидел, что капсула скрылась в облаках. Он поймал себя на мысли, что молится, чтобы она долетела до «Улья» в целости и сохранности, чтобы корабль подхватил ее. Но вдруг он вспомнил о стрельбе, которую слышал в первые секунды дайва…

– Тварей больше нет, – сказал Уивер. – Какой у тебя план?

Икс продолжал смотреть в небо. Гадес погубил сегодня многих дайверов, но как ни мизерны были их шансы, они все же выполнили поставленную задачу. Жизнь в небе хотя бы некоторое время будет продолжаться и дальше.

Он посмотрел на замерзший город у них за спиной. Над горизонтом поднялись сотни черных точек. В нескончаемых вспышках молний они увидели тучу сирен, направившихся к ним.

Икс никогда не думал, что произнесет слова, которые сорвались с его губ:

– Самое время валить домой.

«Улей» тряхнуло. Буря поглотила корабль. Капитан Эш вцепилась в штурвал, но у нее так пылало горло, что она едва могла сосредоточиться. Ей казалось, что пищевод жгут горелкой.

– Тридцать пять тысяч футов, капитан! – закричал Джордан.

Протестующе заскрипели стены, мигнули лампы. В наушник пробился знакомый голос.

– Капитан, не знаю, сколько мы еще продержимся! – мрачно сказал Сэмсон.

– Делайте все, что нужно! Мы не должны упасть, – ответила Эш. – Даже если для этого вам придется вылезти наружу и махать руками, стоя на крыше.

– Все остальное я уже сделал, – отозвался он. – Простите, кэп, но это действительно все.

– Проклятье! – заорала Эш в микрофон. – Сэмсон, вы мне нужны! Выше голову, вы же боец.

Она потянула штурвал на себя. Нос корабля поднялся под углом шестьдесят градусов. В дальнем углу помещения громыхнул взрыв. Сквозь вой сирен донеслись чьи-то крики.

– Мы почти оторвались от шторма! – крикнул Джордан. – Еще две тысячи футов, и все будет хорошо.

Капитан Эш посмотрела на главный экран, который, будто в насмешку, несколько раз мигнул.

– Я засек сигнал над Гадесом! – крикнул Райан.

Она повернулась, боясь поверить. Неужели это Икс? Неужели дайверы возвращаются?

– Это капсула! – завопил Райан. – Они отправили обратно одну из капсул!

Капитан Эш позволила надежде вернуться, хотя до спасения было еще далеко.

– Как только поднимемся над бурей, проложите курс, и мы ее подхватим, – ответила она.

– Капитан Мария!

Она не ответила, сосредоточившись на главном экране. Чтобы оторваться от шторма, оставалось преодолеть двести футов.

– Капитан Мария! – опять произнес тот же голос.

Она обернулась, увидела, что в капитанском кресле сидит Тин, и улыбнулась ему.

– Что? – спросила она достаточно громко, чтобы он услышал ее сквозь рев сирен.

– Икс вернется?

– Надеюсь, – ответила она. – Держись крепче, хорошо? Я приготовила тебе особенный сюрприз.

– Какой еще сюрприз?

– Хочу показать тебе солнце.

Куда бы Икс ни бросил взгляд, земля повсюду была завалена дымящимися трупами сирен. Тех, которые гнездились в промышленной зоне, дайверы убили, но на взрыв в здании «ИТК», как стервятники на падаль, слетелись твари из центра города. Над горизонтом, хлопая крыльями, прокатывались новые и новые волны, застилая высившиеся позади небоскребы.

– Взлетаем! – закричал Икс, глядя в небо, похожее на кипящий котел.