Николас Смит - Hell Divers. Адские ныряльщики

Даже если удастся уйти от сирен, потом придется пробиваться сквозь грозу. Один ад сменится другим. Но выбора не было. Путь домой только один – вверх, в плотные облака.

Икс смотрел на летевших к ним чудовищ зачарованно и в то же время со страхом. Их жуткие вопли казались ему предупреждением не соваться в яростный шторм – предупреждением, которое он проигнорировал.

– На старт! – закричал Икс. – Привести в действие бустеры! Скорее!

Уиверу дважды повторять не пришлось. Он ударил по бустеру, выкрикнул что-то про ад и покинул это гнусное место. Вслед за ним в воздух взмыла Катрина, но Магнолия застыла в нерешительности, не сводя глаз с пикировавших вниз сирен.

– Я сказал, взлетаем! – крикнул Икс, резко ее развернул, и она тоже ударила по своему бустеру.

На миг их взгляды встретились, и Икс увидел в ее глазах первобытный ужас. Она взлетела, крича во всю мощь своих легких. Икс тут же повернулся в другую сторону, вскинул винтовку и начал целиться, выбирая жертву в первой волне сирен. За ней над промышленной зоной следовала еще дюжина стай. Чудовищ были сотни… Судя по разъяренному вою, они были против того, чтобы дайверы покидали Гадес.

Он открыл огонь. Тех, кто летел впереди, его пули застали врасплох. Несколько тварей умерли мгновенно, их уродливые тела камнем рухнули в снег. Но их место тут же заняли другие, взвились вверх, уходя от града свинца.

Икс нажимал на спусковой крючок и стрелял в самую гущу тварей. Убил еще троих, после чего пришлось заменить пустой магазин. Когда он потянулся за следующим, в наушнике раздался испуганный голос Катрины.

– Икс, взлетай!

– Сейчас! – крикнул он в ответ.

Сначала нужно убить как можно больше тварей. Стрелять в воздухе гораздо труднее. Он вставил новый магазин, передернул затвор, открыл огонь и не останавливался, пока не разметал в стороны еще одну стаю.

Монстры посыпались на землю, а Икс приготовился взмыть в небо. Он сделал глубокий вдох, протянул к плечу руку и нажал кнопку. Из контейнера вырвался баллон, наполнился гелием и потащил его вверх, навстречу шторму.

Икс выпустил винтовку, она повисла на ремне на груди. Он схватился за стропы, стараясь уклониться от второй волны сирен. Поймал восходящий поток ветра и полетел вслед за остальными. Чтобы догнать Катрину и Уивера, понадобилось всего несколько секунд. Магнолия уже скрылась в низко нависших тучах.

Наверху послышались выстрелы, он повернул голову и увидел слабое сияние ее батарейного блока в двухстах футах к востоку. Облака озарились вспышками ее выстрелов. Коммуникатор то включался, то выключался, но в перерывах между помехами Икс слышал ее крики.

– Поднимайся выше, Магнолия! – заорал он. – Ты движешься к…

Раскат грома оборвал его на полуслове. Икс хмуро посмотрел на пурпурные вихри и вдруг понял, что роковой конец, который, возможно, их ожидал, может обернуться спасением. Удары молний способны поджаривать не только дайверов.

– Летим в шторм! – приказал он. – Быстро!

Уивер взялся за стропы, чтобы увеличить скорость взлета. Они с Катриной стали быстро набирать высоту, уносясь ввысь к низким, разбухшим тучам.

– Магнолия, выше! – повторил Икс, но понял, что опоздал.

От второй волны сирен их отделяла всего тысяча футов. Даже если она сейчас от них оторвется, они все равно нагонят ее самое большее через тридцать секунд. Вопли сирен слились в пронзительный рев. Когда Икс вскинул винтовку, наверху расцвела паутина молний, и он увидел рычавшие безглазые морды, нацелившиеся на Магнолию. Перепончатые крылья будто сияли в ярком свете.

Появившиеся после вспышки голубые круги перед глазами быстро исчезли. Одной рукой сжимая стропу, другой Икс поднял винтовку. Отдача отшвырнула его назад, он выпустил стропу, завертелся в воздухе, не в силах контролировать свои движения, и едва не запутался в ремнях.

Стараясь не терять Магнолию из вида, Икс выровнялся. Вторая стая решила броситься на перехват. Икс прицелился, но теперь девушка оказалась на линии огня.

– Магнолия, вверх, черт бы тебя побрал! – заорал он.

Она что-то прокричала в ответ. Две сирены метнулись вперед, оторвались от остальных и так быстро захлопали крыльями, что движения остальных казались замедленными, как в кино.

Икс попытался выбрать цель, но мир вдруг замер, остался только вой. Давление ремней, тащивших его вверх, ослабло. Свист ветра и пронзительные крики сирен стихли. На краткий безмятежный миг он увидел призраки всех, кого потерял. Среди них была и Ронда – он видел хмурый взгляд ее прекрасных глаз, а потом выражение ее лица смягчилось, на нем появилось подобие улыбки. Плечом к плечу с ней стояли Родни, Уилл, Сэм, Круз и Тони. Глуповато махал рукой Мерф, пряча глаза за оранжевыми очками. Аарон с улыбкой кивнул ему. Икс вдруг заметил, как Тин похож на него.

Он пережил их всех. Мальчик, оставшийся где-то там наверху, вырастет сильным и благородным человеком, как его отец, но Икс этого уже не увидит. Отправив на «Улей» капсулу, он, вместе с другими дайверами, обеспечил выживание Тину и всем остальным на борту корабля. Они выполнили свою задачу. Человечество не исчезнет, по крайней мере, не теперь, но если он, Икс, сейчас продолжит бездействовать, Магнолия не вернется домой, а ведь у нее вся жизнь впереди. Он свою уже прожил – она была довольно паршивой, зато гораздо длиннее, чем у многих.

«Я давно должен был умереть», – подумал Икс.

– На помощь! – опять закричала Магнолия. – Я не могу… Не могу от них оторваться!

– Держись! – крикнул Икс, выпустил из рук винтовку, которая снова повисла на груди, схватился за стропы и двинулся к сиренам.

Он не позволит Магнолии пополнить ряды погибших дайверов. Его боевой дух еще не сломлен. Когда Икс ринулся вперед, Магнолия стала под углом уходить от сирен. Две вырвавшиеся вперед твари были всего в тридцати футах от нее и уже тянули к ней свои уродливые лапы.

– Нет! – закричала в коммуникатор Катрина. – Не надо, Икс!

Икс представил, как она смотрит на них сверху, видит, как он приближается к Магнолии и чудовищам. Но утешать Катрину или объяснять свои действия было некогда. Времени оставалось только на одно сообщение.

– Проследи, чтобы капитан Эш позаботилась о Тине, – сказал он, отключил связь и промчался мимо Магнолии, успев перехватить ее насмерть перепуганный взгляд.

Сжимая в левой руке стропу, правой Икс поднял винтовку, тщательно прицелился, понимая, что у него только один шанс спасти друзей. Другие стаи сирен находились в пятистах футах, но если убить двух первых, возможно, остальные дайверы успеют спастись, прикрывшись грозой.

Слепые морды сирен повернулись к нему. Он прищурился и выстрелил в тот самый миг, когда они сменили курс. Пуля попала первой твари в точку, по бокам которой должны были находиться глаза. Сирена камнем полетела вниз. Икс выстрелил еще раз и попал второй в грудь. Тварь подбросило вверх, но она как-то удержалась в воздухе и ринулась к Иксу.