Михаил Ланцов - Николай Хмурый. Западная война

А ещё в линии непосредственного соприкосновения работали снайперы. Не егеря, что действовали непосредственно в боевых порядках пехоты. Нет. Именно снайперы. Настоящие снайперы. Их начали готовить сразу после окончания Русско-Японской войны, отбирая талантов и самородков по всей стране и не только. И вот их-то и стянули специально со всех трёх фронтов и даже из резерва Ставки, бросив на прикрытие наиболее опасного направления.

Каждый такой снайпер действовал с небольшой группой обеспечения из пяти человек. Перед ними была поставлена простая как мычание задача – уничтожение германских офицеров. Простой отстрел. Как куропаток. Казалось бы, мелочь? Однако падёж офицерского состава в наступающих войсках Райхсхеер приобрёл просто ужасающий масштаб. Из-за чего войска, и без того постоянно тормозящие из-за бесконечной череды засад, стремительно теряли управляемость и организованность.

Снайперы, кстати, также ездили на велосипедах. Хороших таких, добротных армейских велосипедах. Крепких. Основательных. Очень чем-то похожих на швейцарские армейские велосипеды тех лет, только имевших одну очень важную особенность – планетарную трёхскоростную коробку передач с одной нормальной и двумя пониженными скоростями. Всё-таки дура тяжёлая, да много всякого имущества тащить приходилось, что требовало снизить нагрузку на ноги бойцов. Не так быстро едут, да, но намного быстрее, чем пешком, и проще, чем на лошади, ибо кормить не надо и пулей не убьёт…

Немцы продолжали наступать в междуречье Варты и Вислы, а австрийцы – на юге провинции Позен. Немцев «заняли делом» ЧВК и отдельный корпус Лейб-гвардии. А вот с «австрияками» вышла заминка. Центральный фронт был в известной степени раскорячен. Одна его армия наводила шорох в междуречье Варты и Одера, вторая частью поддерживала операцию Южного фронта в Галиции, а частью блокировала австрийцев… силами всего одного корпуса. Да, Имперской гвардии. Но не Лейб-гвардии, а просто. И без авангардного подкрепления безумно кусачими ЧВК. Так себе история. Австро-Венгерская армия не выглядела слишком уж могущественной. Но её тупо было много. И она на удивление проявляла излишнее упорство. Плюс – артиллерия. Хочешь не хочешь, а австрийцы – не японцы. Техническое оснащение на голову лучше [78]. Да и грамотного персонала хватало.

Недооценили в Главном штабе австрийцев. Недооценили… Потребовалось срочно отвлекать австрийцев, начиная штурм Перемышля. Он был радикально слабее укреплён, чем Кёнигсберг… но всё же являлся очень мощной крепостью…

Старший ефрейтор Джугашвили невольно вздрагивал каждый раз, как там, от подведенных железнодорожных путей, били пушки. Сильно били. Крепко. Ему постоянно казалось, что не по австрийцам, а по нему. Каждый раз. Слишком уж этот обстрел действовал на нервы. И не только ему. Вон – рядом все вздрагивали. Кто-то практически сдерживал себя, и эту реакцию мог заметить только внимательный взгляд наблюдателя. А кто-то не стеснялся своего страха. Отдельные же так и вообще молились. Иосиф же крепче сжимал свой ручной пулемёт, словно это было то последнее бревно, благодаря которому он ещё держится на плаву.

Прошёлся командир батальона, хмуро осматривая бойцов. В сопровождении ротного, что сопровождал его на своём участке. Взводный бодро козырнул, несмотря на слегка дрожащие колени, и попытался доложиться, держась лихо, но комбат отмахнулся. Он смотрел на солдат. Шёл и вглядывался в лица. Молча.

Иосиф едва заметно улыбнулся. В усы.

Прошло ещё минут пятнадцать. И всё затихло. Ни выстрелов. Ни разрывов. Так тихо, что в ушах зазвенело.

И тут же «заголосили» свистки унтеров, поднимая бойцов в атаку.

– Вперёд! Пошли! Пошли!

И они пошли.

Молча.

Тихо.

Сначала одно отделение перебегает и падает на землю. Потом второе. Третье. Четвёртое. И снова первое, начиная цикл заново.

Никто не стреляет.

В воздухе пыль, оседающая после разрывов.

И вот, когда до крепостных укреплений уже осталось метров сто двадцать, по ним открыли огонь. Плотный огонь. Из станковых пулемётов.

От русских позиций отозвались крепостные ружья и гранатомёты. Но они явно запаздывали. Да, пулемёты «загасили», заставив замолчать. Но то тут, то там начиналось лавинообразное нарастание стрельбы из индивидуального оружия.

Прижали.

Ни подойти, ни отойти.

Иосиф, стиснув зубы, вжимался в землю, проклиная тот день, когда «сел за баранку этого пылесоса». Это всё Като [79]. Это она его подбила. Он ведь не хотел. Было страшно, аж жуть. Пули, казалось, пролетали так быстро, что ещё чуть-чуть, и погладят. Но он держался.

Подключилась русская артиллерия.

Минута – и сплошная стена разрывов вновь накрыла австрийские укрепления. Иосиф в этот момент едва сдержался от естественной физиологической реакции. Одно дело, когда тяжёлые фугасы взрываются вдали, а другое дело – в полутораста метрах. Особенно после всего этого нервного напряжения. Но выдержал. Закусив губу до боли, но выдержал.

Артналёт прекратился так же внезапно, как начался. И от русских позиций зазвучали рожки, играющие наступление. Рядом же оживились бойцы. Вот первое отделение по приказу командира взвода пошло вперёд… и попало под длинную пулемётную очередь, его почти полностью выкосившую.

А потом ещё.

Австро-венгры не собирались отходить. Они переждали обстрел на местах и включились в бой сразу, как только взрывы прекратились. Да и пулемёты оказались не уничтожены, а подавлены… да и то – так…

Джугашвили осторожно выглянул из-за неровности грунта, скрывающего его от прямого прострела. Сразу бросились в глаза отдельные цели – станковые пулемёты. Отсюда их было хорошо видно. И мелькающие головы обычных солдат. Он осторожно подтянул к себе свой ручной пулемёт. Выставил его и, прицелившись, всадил весь магазин в замеченное им пулемётное гнездо. Да, пулемёт прикрыт щитком. Но ствол в водяном кожухе. А значит, его можно повредить. Да и пробиваемость 8‐мм пули на такой дистанции неплоха. Можно расковырять щиток.

И тут же ему пришлось нырять обратно, за укрытие. Потому что по нему, казалось, начали стрелять все австро-венгры в мире. Сразу. Из-за чего земля перед его естественным укрытием буквально вскипела от пуль. Пулемёт пришлось оставить как есть. Просто резко откатываясь назад. И эту железку тут же накрыло пулями. Тут повредило, там… в общем приводя в негодность.