Ллойд Александер - Замок Ллира [litres]

– Нет можете! Можете! – воскликнул Глеу. – Вы должны помочь мне с новым зельем! Я уверен, его можно сварить и вернуть мне прежний рост! Это все, чего я прошу. Разве это так много?

– Если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе сварить зелье вроде того, которым ты поил Ллиан, то ты выбрал очень странный способ завоевать нашу дружбу! – крикнул бард.

И тут его глаза внезапно расширились от ужаса.

– Великий Белин, – прошептал Ффлеуддур. – Он хочет сделать с нами то же, что и с Ллиан!..

Бард еще не договорил, а у Тарена задрожали коленки – ему пришла в голову та же мысль.

– Ффлеуддур, – прошептал он, – Глеу правда безумен! Эта пещера свела его с ума.

– Ничего подобного, – ответил бард. – Он вполне разумен на свой мерзкий лад. Ему больше не на ком проверять эти мерзкие снадобья!

Ффлеуддур припал к камню, сложил руки рупором и крикнул:

– Ничего не получится, ты, несчастный хныкающий червь! Мы не будем пить твои зелья, даже если ты заставишь нас голодать! А если попробуешь влить их насильно, то ты узнаешь, как больно может укусить Ффлам!

– Я обещаю, что вам ничего не придется пить, – сказал Глеу. – Я выпью зелье сам, а ведь это страшный риск. Вдруг я превращусь в облачко дыма и просто развеюсь? Никогда не знаешь, чего ожидать от этих зелий.

– Вот было бы хорошо, – пробормотал Ффлеуддур.

– Нет, нет, – продолжал Глеу. – Ничего страшного с вами не будет. А то, что мне нужно, займет всего лишь мгновение! Долю мгновения! И мне нужен будет только один из вас, только один! И вы не можете говорить, что я прошу слишком многого, вы не можете быть такими эгоистами…

Голос Глеу стал неистовым. Великан захлебывался, всхлипывал, вскрикивал. Просительные нотки сменились злобным подвыванием. Он глотал слова, проборматывал их, и Тарен не все мог уже разобрать. Но смысл до него дошел, и Тарен похолодел от ужаса.

– Глеу! – закричал он в отчаянии. – Что ты решил сделать с нами?

– Пожалуйста, пожалуйста, постарайтесь понять. – Голос Глеу снова обрел твердость и ясность. – Это мой единственный шанс. Я уверен, что все получится. Я все тщательно обдумал. У меня было время хорошенько поразмыслить, пока я сидел в этой темнице. Я знаю, что смогу сварить правильное зелье. У меня есть все, что требуется. Кроме одной вещи. Одного крохотного составляющего! Больно почти не будет. Вы даже ничего не успеете почувствовать! Клянусь вам!

Тарен ахнул:

– Ты хочешь убить одного из нас!

Воцарилось долгое молчание. Наконец они снова услышали обиженный голос Глеу:

– Ты говоришь так… так грубо.

– Клянусь Великим Белином! – взъярился Ффлеуддур. – Дай мне только дотянуться до твоей тощей шеи, и я покажу тебе, что такое грубо!

Снова наступила тишина.

– Пожалуйста, – тихо проговорил Глеу, – постарайтесь стать на мое место.

– С удовольствием! – гаркнул Ффлеуддур. – Только отодвинь камень, и мы тут же займем твое место!

– Не думайте, что мне легко, – продолжал Глеу. – Вы все мне нравитесь. Особенно этот маленький, пушистый. Мне самому ужасно неприятно. Но я не могу рассчитывать, что еще кто-то сюда заглянет. Вы же понимаете это не хуже меня, правда? Вы не сердитесь? Я никогда не прощу себе, если это так.

Никто ему не ответил.

– Даже сейчас, – жалобно добавил Глеу, – я не знаю, как выбрать одного из вас. Нет, нет, я не могу. Не хватает мужества. Не заставляйте меня так мучиться. Вы должны, вы обязаны сами решить. Так будет лучше для всех.

И снова ответом ему было молчание.

– Поверьте мне, – умолял Глеу, – мне это еще труднее, чем вам. Но я закрою глаза и не увижу, кого вы выберете. А потом, когда все будет кончено, мы все вместе постараемся об этом забыть. Мы будем лучшими друзьями… с теми из вас, кто останется. Я выведу вас отсюда, обещаю. Мы разыщем Ллиан… О, как приятно будет увидеть ее снова… И все будет хорошо.

Глеу зашевелился, чем-то зашуршал.

– Сейчас, сейчас, – бормотал он, – мне только нужно кое-что приготовить. Я не заставлю вас долго ждать…

– Глеу! Послушай меня! – позвал его Тарен. – Ты задумал злое! Выпусти нас, одумайся!

Молчание. Камень не шевельнулся.

– Копайте, друзья! – воскликнул Ффлеуддур, погружая свой меч в щебень под камнем. – Копайте! Мы спасем себя сами!

Тарен и Гурги вытащили из ножен мечи и, толкаясь локтями в тесноте, с жаром принялись кромсать землю под тяжелым камнем. Они изо всех сил вонзали крепкие клинки в каменное месиво, отгребали щебень руками. Острия звенели, натыкаясь на крупную гальку. Но все их усилия привели к тому, что под глыбой образовалась еле заметная неглубокая ямка. Принц Рун попытался подсунуть меч под камень, однако лезвие треснуло и надломилось.

Тарен поднял золотой шар. Встав на четвереньки, он обследовал все уголки их тесной тюрьмы в надежде обнаружить хоть какую-нибудь щель, которую они смогли бы увеличить. Однако в стенах не было ни единой трещинки.

– Он здорово нас запер. – Тарен сел на землю и прислонился спиной к камню. – У нас есть только один выход. – Он мрачно оглядел своих спутников. – Тот, что предлагает Глеу.

– Насколько я понял, – сказал Рун, – ему нужен только один из нас. Тогда останется трое. Этого достаточно, чтобы продолжать поиски принцессы.

Тарен размышлял несколько мгновений.

– Только-только я сумел разгадать замысел Мэгга, – горько вздохнул Тарен. – Я сообразил, что он увез Эйлонви в Каер Колур. Теперь эта моя догадка ничего не стоит. Мы не сможем вырваться отсюда. Все-все бесполезно.

– Бесполезно? – воскликнул Рун. – Вовсе нет! Нам лишь надо сделать то, что требует Глеу. И остальные смогут идти дальше.

– Ты думаешь, этот длинный червяк сдержит свое слово? – сердито спросил Ффлеуддур. – Я ему верю столько же, сколько и Мэггу.

– И все же, – настаивал Рун, – мы не можем быть уверены, пока не попытаемся.

Все притихли, словно затаили дыхание. Гурги, который сидел в тени камня, обнял шерстистыми руками колени и с испугом уставился на Тарена.

– Гурги пойдет, – вдруг тихо сказал он. Бедняга так дрожал, что еле мог выговорить эти слова. – Да, да, Гурги отдаст свою бедную, слабую голову на жарку и варку, на коптилку и кипятилку.

– Храбрый Гурги, – Тарен положил руку на его вздрагивающее плечо, – я знаю, что ты без колебаний отдашь свою вовсе не слабую голову. – Он крепче обнял обмякшего под его рукой Гурги. – Но в этом нет надобности. – Голос Тарена теперь звучал твердо. – Мы должны оставаться вместе. Если Глеу хочет заполучить жизнь одного из нас, ему придется дорого за нее заплатить!

Ффлеуддур с новой энергией набросился на камень, царапая его низ острым клинком.

– Согласен с тобой, дружище, – пыхтел он. – Мы должны держаться друг друга и стоять до последнего! Как только этот коротышка… о дьявол!.. Я все еще считаю его мелкотой, хоть он и вымахал под потолок! Так вот, как только этот длинный червяк поймет, что мы добровольно не сдадимся, он сам схватит одного из нас. У него ведь сердце комара и благородство блохи! К тому же он потерял всякую надежду вырваться отсюда. Если же мы станем сопротивляться, он убьет нас всех…