Ллойд Александер - Замок Ллира [litres]

Тарен схватил ошеломленного Руна и грубо потащил в сторону. От неожиданности принц чуть не упал. Гурги вдруг стал тихонько подвывать.

Таинственная груда зашевелилась…

На гладком каменном яйце вдруг открылись два белесых, холодных, словно бы рыбьих, глаза. Кустистые брови поблескивали мелкими кристалликами. Мох и плесень наросли по краю больших торчащих ушей и на бороде, в которой утопал шишковатый нос.

Выхватив оружие, друзья прижались спиной к зазубренной каменной стене. Огромная голова продолжала подниматься. Тарен видел, как она закачалась на тонкой шее. В горле великана заклокотало, когда он вдруг заговорил:

– Мелкота! Дрожите и трепещите! Я – Глеу! Я – Глеу-у-у!

Гурги грохнулся на землю, закрыл голову руками и жалобно завыл. Великан перекинул длинную ногу через каменный выступ и стал медленно вытягиваться вверх, распрямляясь во весь свой неимоверный рост. Он уже был раза в три выше Тарена. Его дряблые руки покачивались над покрытыми мхом коленями. Неуклюже, запинаясь ногами и раскачиваясь, он боком двинулся к ним.

– Глеу! – выдохнул Тарен. – Но я был уверен, что…

– Не может быть, – прошептал Ффлеуддур. – Невероятно! И это малыш Глеу! Если это действительно он, то я здорово заблуждался насчет его роста.

– Дрожите! – вновь загремел над ними голос великана. – Вы должны трепетать от ужаса! Ну!

– Клянусь Великим Белином, – пробормотал бард, который и в самом деле дрожал так, что чуть не выронил меч, – я трепещу и без твоего напоминания!

Гигантские веки прикрыли белые глаза, защищая их от света игрушки Эйлонви.

– Вы действительно трепещете? – спросил великан тревожным голосом. – Вы же не притворяетесь просто из вежливости?

Гурги тем временем отважился оторвать руки от лица, но при виде возвышающегося над ним великана снова спрятал лицо в ладони и разразился жалобным плачем. Однако принц Рун, оправившись от испуга, стал с интересом разглядывать Глеу.

– Я первый раз вижу бороду с растущими в ней поганками! – отметил принц. – Интересно, это сделано нарочно или они сами там выросли?

– Если это действительно Глеу, – промолвил бард, – то он очень сильно изменился!

Бледные глаза гиганта расширились, а через всю бороду пролегла улыбка длиной с руку Тарена. Глеу моргнул и наклонился ниже.

– Вы правда обо мне слышали? – спросил великан нетерпеливо.

– Правда, – подтвердил Рун. – Это удивительно, ведь мы думали, что Ллиан…

– Принц Рун! – оборвал его Тарен.

Сейчас Глеу особого ужаса не внушал и, казалось, не собирался никому причинять вреда. Наоборот, было видно, что Глеу доволен произведенным впечатлением и смотрит на них скорее благожелательно. Но пока они не узнали великана лучше, Тарен решил не расслабляться.

– Ллиан? – быстро спросил Глеу. – Вы что-нибудь о ней знаете?

Рун уже проговорился, поэтому у Тарена не оставалось иного выбора, кроме как рассказать, что они нашли хижину Глеу, его дневник и его питомца. Тарен не знал, как великан отнесется к людям, которые рылись в его вещах. К счастью, Глеу не обратил на это никакого внимания и больше беспокоился насчет своей кошки.

– О Ллиан! – возопил Глеу. – Как бы мне хотелось, чтобы она сейчас была здесь! Хоть какое-нибудь живое существо рядом! – Он закрыл лицо ладонями, и своды пещеры огласились его рыданиями.

– Ну-ну, – утешал его Ффлеуддур, – не убивайся так. Повезло еще, что тебя не сожрали.

– Не сожрали? – Глеу презрительно фыркнул. – Лучше бы уж сожрали! Любая смерть лучше, чем эта ужасная пещера! Понимаете, здесь есть летучие мыши. Вечно пугают меня, кидаясь вниз с отвратительным писком. Белые червяки выползают из-под камня и таращатся. И твари вроде пауков! И другие твари, которые… просто твари. Они-то самые страшные. Кровь в жилах стынет! Третьего дня, если так можно сказать, ибо здесь нет ни дня, ни ночи…

Великан, не договорив, спрятал лицо в ладони. Голос его превратился в шепот, который был скорее похож на шум водопада. Казалось, он настроился выложить все, что с ним произошло. И непонятно было, сколько времени у него на это уйдет.

– Глеу, – перебил его Тарен, – мы сочувствуем тебе и сожалеем о твоем бедственном положении. Но прошу тебя, покажи нам выход из пещеры.

Глеу покачал глыбой своей огромной головы.

– Выход? Я и сам не перестаю искать его. Отсюда нет выхода. По крайней мере, для меня.

– Он должен быть, – настаивал Тарен. – Ты же как-то вошел сюда, верно? Вот и покажи нам этот вход. Пожалуйста.

– Найти то место, откуда я попал сюда? – переспросил Глеу. – А зачем? Оно мне не пригодится. А все эта Ллиан! Если бы она не убежала из клетки! До тех пор мое зелье действовало отлично и, главное, безопасно. Но она вырвалась и стала охотиться за мной. Она выгнала меня из моего дома. Подумайте, какая неблагодарность! Но я простил ее. У меня оставалась еще фляга с зельем. О, почему я сразу не выкинул это проклятое зелье? Она гналась за мной, а я летел со всех ног. – Глеу тронул лоб дрожащей рукой и жалобно заморгал. – Я никогда в жизни не бегал так быстро и… и так далеко. Я все еще вижу это во сне, и сны мои, поверьте, ужасны! Наконец я наткнулся на эту пещеру и проскользнул в нее…

Глеу шумно вздохнул.

– У меня не было ни мига на размышления, – продолжал он, шмыгая носом с таким звуком, будто ветер втягивался в узкую печную трубу, – я ускользнул от нее в тесную щель и вслед за этим зачем-то отхлебнул зелья из фляжки. Тут же я понял: делать этого не стоило. Но тогда я жаждал поскорей вырасти, чтобы одолеть Ллиан. Так и получилось… – Он всхлипнул, подняв облако мелкой каменной пыли. – Зелье сработало так быстро, что я чуть не разбил голову о каменный потолок пещеры. И продолжал расти… Мне пришлось сворачиваться, скрючиваться, сжиматься. Я протискивался в пещеру все глубже и глубже в поисках просторных залов, пока не застрял здесь. Теперь, увы, сама пещера тесна для меня. Я замурован здесь навеки!

Глеу сжал голову руками с такой силой, что казалось, виски его заскрипели.

– Все то время, что я нахожусь здесь, я размышляю. Я перебираю в памяти каждый миг, каждый свой шаг. – Он снова вздохнул. – Интересно, что было бы, если бы я тогда…

– Ффлеуддур, – шепнул Тарен на ухо барду, – как бы нам остановить эту нескончаемую болтовню и заставить его показать нам тот вход, через который он проник в пещеру? Или стоит потихоньку ускользнуть от него и поискать этот вход самим?

– Понятия не имею, – ответил Ффлеуддур. – Из всех великанов, которых я встречал… – Он опасливо покосился на свою арфу. – Да ладно, по правде говоря, я не встречал ни одного, хотя и слышал о них предостаточно. Глеу по сравнению с ними кажется малышкой. Не знаю, достаточно ли ясно я выражаюсь. Но он был маленьким, слабеньким человечком, а теперь превратился в маленького, слабенького великана. И очень похож на труса. Уверен, что мы могли бы запросто свернуть ему шею… Если, конечно, сумели бы дотянуться. Самая большая опасность, что он сдуру наступит на нас и раздавит, как муравьев.