Ллойд Александер - Замок Ллира [litres]

Сверху свисала плеть ползучего растения. Тарен ухватил ее и обвязал Руна под мышками. Затем крикнул Ффлеуддуру и Гурги, чтобы они тащили. Лоза туго натянулась, выпрямилась струной и порвалась. Земля и камни водопадом осыпались с влажных краев ямы.

– Осторожней! – вскричал Тарен. – Нас засыпает землей!

– И то верно! – согласился Ффлеуддур. – Думаю, проще будет тебе подсобить. Я спускаюсь.

Тарен увидел над головой подошвы сапог Ффлеуддура. Еще через мгновение бард тяжело спрыгнул и оказался рядом с ним. Следующим скатился Гурги, чья голова была так усыпана комками земли, словно он специально возил волосами по грязи.

Веки принца Руна дрогнули.

– Привет, привет, – пробормотал он. – А что случилось? Знаете, эти корни так глубоко влезли в землю!

– Берег, должно быть, сильно подмыт рекой, – сказал Тарен. – Когда ты уперся ногами, пытаясь вырвать иву с корнем, земля просела и обвалилась. Не волнуйся, – добавил он быстро, – мы сейчас вытащим тебя отсюда. Можешь двигаться? Помоги мне повернуть тебя.

Принц кивнул, сжал зубы и, поддерживаемый с двух сторон Тареном и Ффлеуддуром, начал медленно и мучительно карабкаться вверх по склону ямы. Но не проделал он и половины пути, как руки его разжались и бедняга выпустил скользкий конец лозы. Тарен изо всех сил удерживал его, не давая вновь скатиться на дно. Рун суматошно взмахнул руками и каким-то чудом ухватился за торчавший из земли корень дерева. Он повис в воздухе, болтая ногами.

Но корень хрустнул и сломался. Рун снова оказался на дне. Края ямы с грохотом начали оползать вниз. Тарен поднял руки, пытаясь заслониться от летящих сверху камней, кусков сланца, комков почвы. Его отбросило назад. Земля под ногами разверзлась, и он кувырком полетел в бездну.

Оглушенный, Тарен уже ничего не мог понять. Рот и нос забились землей. Легкие разрывались от недостатка воздуха. Как мог, боролся он с давящей и душащей его тяжестью камней и земли. Только тут он понял, что уже не падает. Голова все еще кружилась, но он уже мог пошевелиться и с ожесточением расчищал себе дорогу ладонями, ногтями и чуть ли не зубами.

Наконец ему с трудом удалось подняться на четвереньки и вдохнуть полной грудью.

Откашливаясь, дрожа всем телом, судорожно хватая ртом воздух, он бессильно растянулся на наклонной каменной плите в непроглядной тьме, которая, казалось, давила не меньше, чем слой навалившейся сверху земли. Он сделал еще одно усилие и поднялся на ноги. Напрягая зрение, Тарен пытался разглядеть сквозь завесу тьмы хоть что-нибудь. Но его окружали мрак и мертвая тишина. Он окликнул своих спутников. Никакого ответа. Голос его потонул в безмолвии, и лишь глухое эхо возвратилось из пустоты. В отчаянии он закричал во всю мощь своих легких.

– Привет, привет, – отозвался на его крик голос Руна.

– Принц Рун! – позвал Тарен. – Где ты? Ты цел?

– Не знаю, – ответил принц. – Если бы я мог что-нибудь рассмотреть в этой тьме, ответил бы точнее.

Тарен на четвереньках пополз на голос. Он шарил впереди руками, и пальцы его вдруг наткнулись на что-то лохматое, стонущее и хнычущее.

– Ужаски, о, страшные ужаски! – стонал Гурги. – Стуки и бряки обрушились на бедного Гурги и уволокли его в жуткую темноту! Гурги ничего не видит!

– Клянусь Великим Белином, – послышался другой голос. – Рад слышать, что и Гурги ослеп. Мне казалось, что эта беда настигла только меня. А это всего лишь темнота! Но я вижу не больше, чем с закрытыми глазами!

Приказав Гурги покрепче уцепиться за его пояс, Тарен пополз в сторону барда. Вскоре они нашли друг друга и принца Руна, который с трудом дотащился до них.

– Ффлеуддур, – тревожно проговорил Тарен, – боюсь, что оползень завалил яму. Попытаемся разгрести выход наружу?

– Прежде чем откапывать, надо бы сообразить, в какую сторону копать, если тебе интересно мое мнение, – хмыкнул бард. – И потом, сможем ли мы пробиться сквозь всю эту землю? Вот что меня занимает. Даже кроту пришлось бы здесь здорово попыхтеть. Впрочем, попытаемся. Я готов. Ффлам неустрашим! Но, – спохватился он, – без света, без единого огонька мы, пожалуй, будем рыть до конца жизни, тыкаясь туда-сюда, словно слепые кроты.

Тарен согласно кивнул и нахмурил брови.

– Верно. Свет нам нужен не меньше воздуха. – Он повернулся к Гурги: – Доставай свои кремни. У нас нет трута, но если мне удастся поймать искру краем плаща, может, получится его запалить.

Почти тут же послышалось пыхтение и шуршание – Гурги охлопывал себя. Затем раздался жалобный вой.

– Огненные камни исчезли! – стонал Гурги. – Несчастный Гурги не может устроить щелк и сверк! Он потерял их! О, несчастье! О, горькие печалки! Гурги пойдет и отыщет огненные камни!

Тарен похлопал его по плечу.

– Оставайся с нами, никуда не рвись, – сказал он спокойно. – Твоя жизнь нам дороже, чем какие-то огненные камни. Мы найдем другой выход. Стойте! – вдруг радостно вскричал он. – Игрушка Эйлонви! Ее золотой шар! Если бы только он послушался нас и зажегся!

Тарен сунул руку в карман плаща и вытащил шар. Минуту он держал его зажатым в кулаке, боясь, что ничего не получится, и не желая терять последнюю надежду.

Сдерживая дыхание, Тарен осторожно и постепенно стал разжимать пальцы. Невесомый золотой шар лежал на его раскрытой ладони. Тарен чувствовал кожей его холодную гладкую поверхность. Он словно бы видел устремленные на него глаза друзей, с тревогой и трепетом ожидавших чуда. Но темнота была непроницаемой и, казалось, сгустилась еще больше. Шар не испускал даже крохотного лучика.

– У меня ничего не получается, – расстроился Тарен. – Боюсь, что Помощнику Сторожа Свиньи это не дано. Не ему владеть и распоряжаться такой чудесной волшебной вещью.

– А уж мне-то и подавно нет смысла даже пробовать, – уныло сказал принц Рун, – я ни за что не заставлю его светиться. Когда я в первый раз держал этот шар, он вспыхнул только на мгновение. Удивительно, с какой легкостью зажигала его принцесса!

Тарен ощупью приблизился к Ффлеуддуру и вложил шар ему в руку.

– Тебе, барду, известны секреты волшебства, ты знаешь многие тайны волшебных заговоров, – попытался он убедить Ффлеуддура. – Возможно, шар подчинится тебе. Попробуй. Наша жизнь зависит сейчас от него.

– Хорошо, – согласился Ффлеуддур. – Должен, правда, признаться, что у меня нет навыка в обращении с такими штуками. К тому же настоящие знания бардов, увы, мне недоступны, да и всегда были не по плечу. Слишком многое надо было постигнуть, а я в свою голову мог впрыснуть не более двух-трех капель этих тяжких знаний. Но… Ффлам всегда готов попытаться!

Прошло несколько мгновений. Тарен слышал, как пыхтит, напрягаясь, бард. Потом до него донесся бессильный вздох.