Ллойд Александер - Замок Ллира [litres]

Тарен кивнул.

– Может, он сможет спустить остальным длинную плеть плюща, и тогда… – Он вдруг осекся.

К ним донесся голос Глеу.

– У вас все в порядке? – воззвал великан. – А здесь, снаружи, просто великолепно! Я приготовил все, что нужно. Надеюсь, вы не огорчены, не передумали и один из вас не откажется выйти вперед? Только ничего не надо говорить! Мне тоже невесело. Да что там, я опечален! Так же как и вы.

Тарен быстро повернулся к принцу Моны.

– Я прекрасно знаю своих друзей и потому смело говорю от их имени, – прошептал он. – Наш выбор сделан. Слишком поздно надеяться, что нам всем удастся спастись. Постарайся добраться до Каер Колур. Если Карр встретится тебе, доверься ей. Она покажет дорогу туда.

– Но я и не собирался оставлять вас! – возразил Рун – Это ваш выбор, но не мой. Я не стану…

– Принц Рун, – жестко сказал Тарен, – разве ты забыл, что обещал подчиняться моим приказам?

Камень, закрывавший проход, шевельнулся и заскрипел по гальке. Тарен услышал натужное сопение Глеу.

– Это ты тоже должен взять, – быстро сказал Тарен, вкладывая в руку принцу золотой шар. – Эта игрушка по праву принадлежит Эйлонви, и ты отдашь ее принцессе. – Он отвел глаза. – Пусть этот шар ярко сияет на вашей свадьбе.

Бард уперся руками в стену, и Гурги с помощью Тарена влез ему на плечи. Рун все еще стоял в нерешительности. Тарен бесцеремонно схватил его за шиворот и потащил к только что возникшей живой лестнице.

Затем Тарен сам взобрался на спину Ффлеуддуру и осторожно перебрался на скорчившегося Гурги.

Человеческая лестница опасно закачалась. Закряхтевший под весом товарищей Ффлеуддур хрипло поторопил Руна. Тарен почувствовал, как руки принца вцепились в него и тут же соскользнули. Гурги тяжело пыхтел, готовый, кажется, вот-вот скатиться вниз. Тарен нагнулся, решительно ухватил Руна за пояс и потянул. Наконец он почувствовал, как сначала одно колено, а потом и второе тяжело встали ему на плечи.

– Щель слишком высоко, – выдохнул Рун.

– Распрямляйся! – рявкнул Тарен. – Осторожнее, – мягче добавил он, – ты уже почти у цели.

Последним усилием он заставил себя выпрямиться до предела, чтобы Рун дотянулся до выступа. Внезапно плечи его освободились от тяжелой ноши.

– Прощай, принц Моны! – крикнул Тарен и почувствовал, что кубарем летит вниз.

Одновременно раздался предупреждающий вскрик Ффлеуддура. Но было поздно. Тарен грохнулся спиной о каменный пол пещеры. Он кое-как поднялся на ноги. Его окружала непроглядная тьма. Тарен наткнулся на барда, который потащил его прочь от части пещеры, где находился выход. Струя холодного воздуха ударила в лицо, и Тарен понял, что Глеу отвалил камень. Он скорее почувствовал, чем увидел громадную тень, просунувшуюся в отверстие. Не раздумывая, Тарен выхватил из ножен меч и отчаянно им замахал. Клинок наткнулся на что-то твердое.

– А-а-а! У-у-у! – завопил Глеу. – Не смей этого делать!

Рука Глеу, пораженная клинком Тарена, ускользнула обратно во тьму. Тарен услышал, как Ффлеуддур с лязгом вытаскивает свой меч. Гурги прислонился к Тарену и, быстро-быстро нагибаясь, стал поднимать и швырять камни.

– К бою, друзья! – воскликнул Тарен. – Докажем, что он такой же большой трус, как и великий врун! Вперед! Не дадим ему снова завалить нас!

С поднятыми мечами друзья кинулись в образовавшееся отверстие. Тарен знал, что Глеу возвышается над ними где-то здесь, во тьме, но не мог пустить оружие в ход, опасаясь задеть Гурги или Фллеуддура.

– Вы все испортили! – гнусавил Глеу. – Что же мне, самому вас хватать? Зачем вы меня на это вынуждаете? Нечестно с вашей стороны! Я думал, вы понимаете! Я думал, вы хотите мне помочь!

Воздух засвистел над головой Тарена, когда Глеу попытался его схватить. Тарен мгновенно упал ничком на острые камни. И тут же услышал крик Ффлеуддура:

– Проклятье! Этот коротышка-великан видит в темноте, как днем!

До сих пор друзья держались вместе, плечом к плечу, но сейчас Тарен оказался в стороне. Он рванул к ним, уворачиваясь в то же время от тяжелой руки Глеу.

Он налетел на груду камней, которая с грохотом рассыпалась, и Тарен почувствовал, что угодил в лужу, нет, в поток отвратительно пахнущей жидкости.

Глеу отчаянно завыл:

– Ну вот! Ты разлил мое зелье! Остановись, остановись, ты же все смешаешь и расплещешь!

То, что, вероятно, было ногой гиганта, опустились чуть не на голову Тарену. Он неистово размахивал мечом. Клинок зазвенел, и руку Тарена с мечом отнесло в сторону, но одновременно Глеу взвыл страшным голосом. Громадная тень заметалась; насколько можно было различить, великан прыгал на одной ноге. Тарен в ужасе подумал, что Ффлеуддур был прав: главная опасность со стороны Глеу – оказаться растоптанным. Земля дрожала. Почти ничего не видя в темноте, Тарен шарахнулся подальше от мечущейся и грохочущей тени.

В следующее мгновение он с плеском шлепнулся в озерцо. Тарен дико молотил руками, пытаясь дотянуться до какого-нибудь камня и ухватиться за выступ. Вода мерцала холодным, бледным светом. Когда Тарен наконец выбрался на берег, к его рукам, лицу, одежде, волосам словно бы прилипли яркие капли. Теперь спасения не было. Гирлянда светящихся капель предательски выдавала каждое его движение.

– Бегите! – закричал Тарен. – Пускай Глеу гонится за мной!

Один шаг понадобился великану, чтобы оказаться рядом. Свет, исходящий от усеявших одежду капель, помогал теперь Тарену видеть хоть что-нибудь. Он храбро кинулся вперед, размахивая мечом. Рука Глеу легко отбросила его.

– Пожалуйста, пожалуйста, я умоляю тебя, – хныкал великан, – не пытайся сделать все хуже, чем оно есть! Мне и так теперь придется снова варить свое зелье! Может, ты что-нибудь мне посоветуешь? Или предложишь кого-нибудь взамен себя?

Великан уже тянул к Тарену громадные ручищи, готовясь схватить его. Тарен в последнем тщетном усилии спастись поднял над головой меч. Нет, живым он не дастся!

Золотые лучи, яркие и слепящие, как полуденное солнце, вспыхнули и разлетелись у него над головой.

С криком боли Глеу закрыл руками глаза.

– Свет! – завизжал он. – Уберите свет! Я отвык от него! Он слепит меня! О-о, больно!

Визг перешел в крик, а потом ударил в своды пещеры диким воплем. Великан пытался защититься руками от все увеличивающегося потока света. От его оглушающего рева вздрогнули стены, затряслись и обломились каменные сосульки на потолке, осыпав Тарена градом мелких кристалликов. Внезапно Глеу рухнул на пол ничком и растянулся во весь свой неимоверный рост, наполовину заваленный обломками. Он так и лежал теперь без движения на том месте, где оглушил его рухнувший сверху камень. Тарен, все еще ошеломленный всем случившимся, вскочил на ноги.