Александр Арсентьев - Короли Лероса [litres]

– Я далек от всего мирского, включая подобные пафосные собрания, – с легкой иронией ответил катеон.

– Именно поэтому я и приглашаю вас. Мне нужно непредвзятое мнение уверенного в своих словах человека.

– Признаюсь, вы заинтриговали меня. Так это ради его поимки стража бесчинствовала прошедшей ночью…

Диамон утвердительно кивнул в ответ и вопросительно взглянул на Тулавра, ожидая ответа на свое предложение.

Несколько мгновений гость обдумывал свой ответ, а затем утвердительно кивнул:

– Хорошо, приду. Где состоится действо?

– Храм Четверых. Судный зал. Полночь, – Диамон пристально взглянул на главаря преступного мира.

На один короткий миг лицо отставного катеона потемнело, тягостные воспоминания омрачили светлое чело. Но в ту же секунду он взял себя в руки и твердо ответил:

– Я буду там. – Тулавр поднял взор на лекаря: – Что-то еще, уважаемый мастер?

Диамон вновь отпил из бокала, чуть помедлил и с долей нерешительности заговорил:

– Я ни в коей мере не хочу создавать вам неудобства, задавая вопросы, которые могут быть вам неприятны, – лекарь стушевался под пристальным взглядом Тулавра.

Гость добродушно улыбнулся и чуть заметно кивнул, поощряя собеседника к продолжению.

– Как гласит молва, вы были катеоном в храме Итрана…

Не сводя твердого взгляда с Диамона, гость едва заметно кивнул в знак согласия.

– Скажите, уважаемый, – уже более смело продолжил мастер, – сколько лет вы посвятили служению Четверым?

– Всю свою жизнь! – последовал незамедлительный ответ.

Диамон удивленно поднял густые седые брови:

– Вы хотите сказать, что и по сей день продолжаете угодные богам деяния?!

Холодный прищур красивых карих глаз и саркастичная ухмылка стали ему ответом. Затем гость задал встречный вопрос:

– А что, уважаемый мастер, вы понимаете под богоугодными делами?

– Но это слишком широкое понятие, чтобы описать его в двух словах! – растерялся лекарь.

– Ну вот, – улыбнулся Тулавр, – я как раз и работаю над тем, чтобы расширить границы этого понятия до невиданных ранее пределов.

На несколько коротких мгновений Диамон потерял над собой контроль:

– Как можете вы, предводитель убийц и воров, рассуждать о божьем промысле?! Вы же, – внезапно мастер осекся, осознавая, кому и что он только что сказал.

Несколько мгновений Тулавр с иронией смотрел на собеседника, а потом неожиданно громко расхохотался, в порыве веселья ударив крепкой рукой по столешнице.

Диамон, до глубины души потрясенный сменой настроения этого загадочного человека, замер с бокалом в руке.

Отсмеявшись, странный катеон отер глаза и добродушно взглянул на пожилого лекаря.

– Давно со мной никто так не разговаривал, – качая седой головой, произнес он. – Вижу, нам действительно не обойтись без вашей бутыли!

Тулавр подвинул лекарю пустой бокал, который мастер поспешил наполнить.

Предводитель преступного мира отпил добрую половину, огладил подбородок и благодушно откинулся на спинку стула.

– Что есть промысел божий? – внезапно спросил он, глядя Диамону прямо в глаза. – Уж не то ли, что мы, два совершенно разных человека, в данный момент сидим и беседуем, словно давние знакомые. Я уверен, что у вас ко мне имеются еще кое-какие дела. И дела эти, я в этом уверен, представляют куда большую важность, нежели разбор шалостей прыщавого мальчугана.

Диамон сделал попытку что-то сказать, но Тулавр остановил его властным жестом:

– Полно, не извиняйтесь и не пытайтесь объяснить свое поведение. Я – тот, кто я есть, и вы ничуть не оскорбили меня. Чужие оценочные суждения мало заботят меня. Несмотря на легенды и слухи, я попросту продолжаю служить Четверым, пусть даже и не среди лучшей части их паствы. Любой человек нуждается в утешении, в отпущении грехов и – самое главное – в вере! Вере во что-то светлое, справедливое. Да, в глазах обывателей мои прихожане выглядят отребьем, человеческим мусором. Но все они такие же люди, как мы с вами, со своими слабостями, пороками, потребностями и желаниями. И, несмотря на то что это может показаться смешным, мои прихожане гораздо честнее лицемеров, посещающих храмы. И большинство заповедей, если это, конечно, не касается их рискованного ремесла, они выполняют неукоснительно. А за отступниками приглядываю лично я.

– Рискованного ремесла? – горько усмехнулся Диамон. – Вы довольно витиевато интерпретируете преступную деятельность. Воровство, убийства, мошенничество, грабежи – продолжать список можно бесконечно.

Улыбка исчезла с уст вожака преступного мира Санирада.

– А что мои люди делают такого, что не предпринималось бы остальными жителями королевства?! Непосильные налоги, которыми задавили простой народ Лероса, – это ли не узаконенный грабеж? Вельможа, до полусмерти избивающий своего слугу, – это ли не преступное членовредительство? А стража, насилующая молоденьких проституток в борделях! Безусые мальчишки, тысячами гибнущие на полях сражений, – это ли не массовые безнаказанные убийства? Тирания наместника, попирающая все святые устои, – это ли не верх гордыни и попытка вознестись над самими богами?!

Тулавр перевел дух, плеснул вина в свой бокал и уже более спокойным тоном продолжил:

– Мои люди не грабят бедняков, думающих, как бы прокормить свои семьи. Они не воруют у старух, еле-еле сводящих концы с концами. Они убивают, защищаясь, а нападают только на отпетых негодяев, их они лишают жизни. Мы, в отличие от многих, помогаем голодным и обездоленным. Человек, которому необоснованно была нанесена обида, всегда может прийти к нам за помощью и быть уверенным в том, что суровая справедливость восторжествует. Конечно, и у нас попадаются отщепенцы и отступники, но такие в нашем коллективе долго не живут. Так что, боюсь, мой уважаемый королевский лекарь, мое окружение куда честнее, дисциплинированнее и богобоязненнее, нежели ваше.

Покручивая бокал с вином в руке, Диамон довольно долго раздумывал над словами необычного собеседника. Его чело избороздила глубокая сеть морщин, а глаза, обычно поражающие людей остротой своего взгляда, затуманились. Наконец он отогнал невеселые размышления, одолевавшие его разум, и с грустной улыбкой взглянул на Тулавра.

– Хоть я и слышал, что вы покинули Итран, разойдясь во мнениях с главами катеонов, я и представить себе не мог, насколько радикальны ваши взгляды.

Внезапно очи Тулавра потемнели, а губы сжались в тонкую линию, напоминающую кривой шрам.

– Разошлись во мнениях?! Боюсь, что вы даже отдаленно не представляете себе, о чем сейчас говорите! Радикальные взгляды? – тихо ответил он. – Я всего лишь хочу служить своим богам, которые сделали меня тем, кем я на данный момент являюсь!