Виталий Храмов - Темные тропы [litres с оптимизированной обложкой]

В это время дверь в оружейную распахнулась, шлёпая по холодному полу босыми ступнями, вошла обнажённая и простоволосая княгиня, зевая и потирая глаза кулачками.

– Милый, ты куда делся? – спросила она сонным голосом.

Чистильщик рухнул на колено, склонив голову и уставившись в пол, пряча голову в глубокой белой накидке. Окинув его и Настоятеля взглядом, мазнув глазами по частям брони на теле любовника и на оружейной стойке, она протянула:

– А-а, понятно! Ну, тогда дождись Репья. Больно уж его народ боится. А ты, как там тебя, зайди потом ко мне. Понял?

– Я понял вас, княгиня, – не поднимая головы, ответил Чистильщик из глубины накидки.

– Ну, удачи, мой Воин Веры! Как сердцем чуяла, что сбежишь от свитков и печатей в первую же зарубу, – княгиня махнула рукой на Настоятеля и пошла обратно – досыпать.

Служители Триединого переглянулись между собой.

– Репья недавно она произвела в полковники. И в полк себе он отбирает таких же головорезов, – задумчиво сказал Настоятель.

– Тоже провоцирует своих тайных злопыхателей на выступление – убрала с глаз долой главную свою плеть, – кивнул Чистильщик.

– А сама остаётся, – вздохнул Настоятель, затягивая ремни наплечников. – И кто из нас под большей Смертью?

– Мужественная жена! – вновь кивнул Чистильщик, подавая нагрудную пластину. – Я буду молиться за неё и её род – Триединому. Но вы не беспокойтесь, Наместник. Братья-Паладины уже неделю скучают по гостевым дворам Волка. Настолько заскучали, что Тёмных и Еретиков зубами рвать будут.

– Сколько? – улыбнувшись приятным воспоминаниям своей юности, спросил Наместник.

– Всё боевое крыло Чёрных Братьев Западного Оплота.

И оба служителя Триединого хмыкнули. Мало кто вне Церкви знал, что Чёрное Братство переродилось. И уже не было Оплотом Скорби и Печали. Что черные братья уже давно не бесплатная и безмозглая рабочая сила, а одно из самых смертоносных орудий в руках Церкви. И что чёрные накидки Братства стали олицетворением чёрного завершения деятельности приспешников Тьмы.

Всё же сразу выступить не получилось. Глава Гильдии наёмников был вне себя от бешенства, находясь в состоянии лёгкого помешательства. Настолько высок был урон его чести – нападение на почётного гостя прямо в ЕГО Доме! Потому Водяк ему несколько раз втолковывал, что ему нужны имеющиеся у Гильдии сведения о Бара-Дуге. Потом – зачем ему эти сведения. Потом долго отказывались от выделения дополнительных Охотников.

Одним словом, когда мы получили сводку данных Гильдии об интересующем нас месте, чуть ли не полгорода жужжало о Бара-Дуге. Потому – спешно выступили, так и не найдя мне нормального коня. Единственная кляча, что меня не боялась – старый инвалид, боевой конь, видевший и переживший столько схваток, сколько не каждый наёмник и припомнит. Потому этот старик и не боялся меня, что уже давно привык к смерти и к немёртвым Мертвякам. И цена его была – символической. Символически низкой. Потому как ветеран бойни не заслуживал, а покупателей на него не было.

Выскочили мы из города и – погнали. Потому что по нашим следам двигались разрозненно или сообща кучки наёмников и кучи людей, к Гильдии наёмников никакого отношения не имеющих. Искатели проблем на свои тылы. Мы уже не узнали, что Гильдия наёмников под началом своего главы выступила с опозданием на пять часов от нас, собирая обратно в колонну своих же излишне самостоятельных наёмников. Что утром, едва осевшую пыль подняли полк князя Волка под предводительством полкового воеводы Репья Железного Зацепа, усиленный большим отрядом Воинства Триединого с самим Наместником во главе. А за ними – опять сотни искателей приключений перемешивали пыль заброшенной дороги в Бара-Дуг.

Мы гнали сами по себе. Недолго, правда.

Мой боевой конь быстро окупил свою стоимость. И вот я стою и смотрю на него, думая – ждать, пока он восстановит силы или бросить его и бежать, как Бродяга – бегом. Я – могу.

Мои спутники устроили привал недалеко, воспользовавшись моментом для перекуса.

Когда я понял, что ветеран уже не сможет восстановиться, решил проделать с ним тот же трюк, что у меня вышел в прошлый раз с Мертвяком. Вечно бодрый конь, как харлей – разве не мечта?

Но ничего у меня не получилось. Прибежавшие маги – в открытую потешались надо мной.

– Слушай, Смертяк, ты никогда не думал, почему Нежитью восстаёт только человек? – спрашивает Искряк.

Маги меня научили несложному умению – Зову. Тем более, что я уже умел. Ведь именно Зовом мы с Пламенем и переговаривались. Теперь так же, мысленно, я мог отвечать и этим троим, что владели Зовом. Отличные бойцы, но бездари меня не слышали.

Да, я теперь от них не скрываю своё противоестественное естество. Не знаю почему, но знак на моём штыке был для них полным гарантом моей лояльности. Ну, а чтобы убедить меня в своей лояльности, вся пятёрка принесла клятву Крови. Мы теперь – рота. Кровные побратимы. На время этой акции – как минимум. Сама клятва подразумевала сохранение тайн и незадокументированных особенностей побратимов. Мне странно было, что мои умения, однозначно – тёмные, не вызывали однозначного отрицания у этой пятёрки воинов.

– Один из основателей нашей Красной Звезды – Сумрак, Тёмный маг. Тёмный, каких ещё поискать! – пояснил Коляк, самый старший по возрасту в их пятёрке, – Силы – невообразимой! Маг Иллюзий, Разума, Проклятий. И – Разрушитель. Но бойца, столь же ненавидящего Тьму, Гниль и Мерзость тоже надо поискать! Так что тёмный оттенок Силы для нас – вовсе не признак врага. И ты доказал, что идёшь тропой Сумрака. К Свету.

– Через – Тьму, – добавил Водяк, являющийся главой группы.

– Тем более что Смерть напрасно считают Тьмой, – кивает маг Воздуха, – Жизнь и Смерть – естественны и неразлучны, как две стороны одной монеты. Если есть маги Жизни, то почему не быть и магам Смерти?

– Одна из ипостасей Триединого – Мать не только Жизни, но и Смерти. Ну, не может же быть Триединый Тёмным? – пожимает плечами мечник. – Мать Жизни и Смерти – одна. А магов Смерти мы не признаём?

– Мы признаём, – рубанул рукой воздух Водяк. – Давай, Смертяк, делай, что хотел. Время. А то приманим… кого-нибудь.

Так что я не скрываюсь теперь. Но фокус с перерождением живого коня в «вечно бодрого» не получился. Только теперь я и понял, что человек и животное отличаются не только наличием или отсутствием разума. Отличаются – фундаментально. Мне теперь от разочарования неудачей «выскочившего из себя», видно, что биоэнергетически мы разные. Не только по силе, частоте и длине колебаний, а даже по направленности силовых полей. У человека – сверху вниз. Вдоль столба гравитации и излучения светила. У животных – вдоль магнитного поля Мира. Именно поэтому звери всегда знают, где полюса, именно поэтому птицы летят вдоль линий магнитного поля, а человеку нужен компас.