Дмитрий Семёнов - Воины хаоса наводят порядок. Книга 1

Он отпил цветочного пива и грустно вздохнул.

– А потом и некроконтроллеры кончились. Кое-кто пишет, что вместо них можно использовать рептильный мозг драконоидов… но у них ведь мозгов-то! Надо особей сто отловить, чтоб хоть чайную ложку набрать…

Утомлённая разговорами о мозгах, мертвецах и войне Наумбия огляделась по сторонам и скептически заявила:

– Знаете, друзья, это уже какой-то стереотип из бульварных романов! Приключения, путешествия – хорошо, но с чего мы всё время в каких-то рыгаловках заседаем? Как писатели-хроники… Могли бы сегодня в музей пойти!

– Или в бордель… – невинно предположил Кэррот.

– Бордель здесь прекрасный, девчонки такие… живые! – похвалил Мардармонт. – Но я вспомнил местечко поинтересней. По крайней мере, для некоторых из нас…

Он обвёл их собрание восторженным взглядом.

– Башня городской волшебницы! Я забыл, как её звали, но она была сильной погодной колдуньей, как многие утверждают… После смерти хозяйки здание несколько лет оставалось закрытым. Вчера я намекнул помощнику мэра, что для обороны города нам необходимо туда попасть – и он дал предварительное согласие! Если башню тайком не разграбили, там должны отыскаться полезные книги и записи. Понимаете? Зуд познания уже переходит в чесотку, потому предлагаю отправиться за ключами немедля!

Поломавшись для вида, Костик с Наумбией согласились пойти с некромантом. В башне погодной волшебницы действительно могли найтись материалы, которые в Сизии обычно хранятся в закрытых библиотеках. Ради доступа к ним пришлось бы несколько лет грызть гранит науки в Академии Волшебства, ну а здесь, в вольном городе, широчайшие возможности открывались сами собой.

Фириэли, Батлеру, Гуджу и Кэрроту мистические знания, разумеется, были неинтересны. Обещавший экскурсию Кочкодык ещё утром сослался на срочную занятость, и они решили развлечься самостоятельной прогулкой по городу.

Хотя тучи сгущались, Йуйль дышал тёплой весной. Пели зяблики и дрозды, на деревьях проклёвывалась листва, люди мирно гуляли по улицам, пусть и вооружённые. Это стало казаться привычным – почтенные дамы с клинками на поясе, отцы семейств с алебардами за спиной. Лица граждан были на удивление весёлыми; казалось, в вольном городе попросту не умели унывать слишком долго. Это запоминалось.

Молодой горбун с длинной метлой подметал мостовую. Они шли от кожевенной лавки умельца Евлампия, где в витринах висели роскошно оформленные перчатки, ремни, кошельки и ошейники, через просторную улицу к тесной, пропахшей фруктовыми винами рюмочной Синего Джека на углу.

– Вам не кажется странным, – выпятив губу, спросил остальных гном, – что в одном населённом пункте рядом живут люди с именами Синий Джек и Евлампий?

– Все смешались, – неопределённо взмахнула рукой Фириэль. – Все переплелись. Кволт, Рекхон и Манирия…

– Кто?!

– А то ты не знаешь, мой маленький гном! – оскалился Кэррот, подражая речам некроманта. – Это страны, что были до Гигаклазма. Неужели не слышал?

– Кое-что слышал, – насупился Батлер. В северных шахтёрских городках, из которых пошло племя гномов, можно было найти уцелевшие механизмы с клеймами, где на древнем языке было выбито что-то вроде «Кволт майнинг индастриз». Но он никогда не задумывался, как могли выглядеть эти старые государства.

– Кволт был где-то на северо-западе, – указал направление Кэррот. – Сейчас там Исчезающие Земли. Манирия – к югу, на её территориях позже устроили Теократию, а теперь там Плохие Места. Фириэль, ты в Манирии родилась?

– Манирийская подданная, – задорно улыбнулась эльфийка. – Красный паспорт по праву рождения!

– Даже знать не хочу, что это такое, – фыркнул Олясин. – А Рекхон, это ведь из него появилось Восточье? Костик точно сказал бы, да он сейчас в башне…

Они вышли на перекрёсток и двинулись дальше по улице. Впереди зазвучал мелодичный звон колоколов.

– Истинно так: необъятный Рекхон… островная империя… – медленно произнесла Фириэль. – Те, кто выжил, основали страну Чангам, которую вы и зовёте Восточьем…

Лёгкий ветер подул вдоль по улице, поднимая над мостовой желтоватое облако пыли. Эльфийка остановилась.

Это было совсем как сейчас.

Только воздух тогда был теплее. Раннее лето. Девочка-подросток сидит на облезлой, некогда красной скамейке под бетонным козырьком транспортной остановки. Ветер гонит по трассе светлую пыль. Девочка смотрит на ноги. Уже загорели. На ногах выцветшие сандалии с кожаными ремешками, они куплены мамой в прошлом году. Разношенные до удобности, они начали трескаться, и это немного печалит. В руках мятый журнал, там два раза уже перечитанная захватывающая повесть с картинками, верней, её первая часть – продолжение в следующем выпуске, а до него так нескоро…

Эльфийка протёрла глаза от колючих пылинок. Как звали девочку?

– Ты идёшь? – осторожно спросил её Батлер, оглядываясь.

– Безусловно, – кивнула она. Как там Томас сказал? Остаточная информация.

Колокольный звон разносился от храма Семиугольников. Это было высокое, стройное здание, отделанное тем же светлым песчаником, что и стены города.

– Снова солнечный камень. Тёплый и лёгкий, – одобрил Гудж. За те дни, пока он выздоравливал, олг произнёс не более десяти слов. Остальные сочли это добрым знаком, и, хотя никто из них не принадлежал к прихожанам сей церкви, решили войти внутрь.

В храме было тихо и немноголюдно. Сладко пахло растительными благовониями. Ряды семигранных колонн уходили к алтарю, деля помещение на три нефа. В среднем располагались скамьи. Стены были расписаны потускневшими фресками, и неяркий свет, падая через огромный витраж, будто бы раскрашивал их заново.

В алтаре возвышалась искусно сработанная деревянная статуя в полный рост. Кое-где она уже треснула. Статуя изображала лысого человека с хитрой улыбкой, стоящего в расслабленной позе. На нём было что-то вроде кожаной брони с клёпками, из карманов торчали рабочие инструменты. Руки человек держал за спиной.

– Вы впервые здесь? – спросил седобородый священник, выходя из-за колоннады. – Это Антуан Богомолец. Каким он был, когда вывел людей из Затемнения.

– Впечатляет. Добротно сработано, – признал Броки, зауважавший деревянного святошу за штангенциркуль в кармане.

– Оформление храма в 148 году оплатила тарбаганская княжна Мадина Златозубая. За это мы всем рассказываем о её славном деянии…

– Святой отец, не в обиду сказать хочу, – завёл Кэррот, почёсывая подбородок. – Мы общались с представителями церкви Шестигранника, и они нам рассказывали, что гайки, которые бросал перед собой Антуан Богомолец, были именно шестигранными. И действительно, семигранных гаек-то не бывает!