Евгений Решетов - Фабрика героев

– Спасибо за науку, – воодушевлённо поблагодарил я его, а потом спросил: – А ты где на ночь остановишься?

– В «Большой кружке», – произнёс тот, пожевав тонкие губы. – Ты тоже заваливайся туда, а то мне скучно будет. Там можно нормально поесть, отстирать вещи и самому помыться.

– Окей, – весело бросил я, пожал его руку, скрытую комбинезоном, и потопал по каменной поверхности к лавке Орина.

Гигант же пошёл в другую сторону, принявшись насвистывать какой-то задорный мотивчик. Местная охрана, в лице двух гномов, потопала за ним, видимо, решив проконтролировать то, чтобы Виктус не натворил тут каких-нибудь противозаконных дел. Мне же такого пристального внимания не досталось.

Я в одиночестве потопал по узкой улице, заглядывая в окна магазинов, чтобы хоть краем глаза увидеть их ассортимент. Ну, торговали здесь по большей части холодным оружием, доспехами и ювелирными изделиями, что меня совсем не удивило. От гномов я не ожидал ничего другого. Вряд ли бы здесь толкали свежие фрукты, рыбу или мёд.

И ещё меня не удивило то, что я до сих пор не увидел никаких изделий из дерева. Всё было сделано из камня и металла. Например, вон в той лавке, по левую руку от меня, стоял каменный стол, вокруг которого расположились стальные стулья с мягкими подушечками, предназначенными для того, чтобы садиться на них задницей. А то без них можно было и простатит заработать.

И вот почти всё вокруг оказалось сотворено из этих двух материалов. Похоже, древесина здесь дефицитный товар. Я так и не увидел её, пока шёл к лавке Орина. Кстати, она оказалась как раз там, куда и отправлял меня Виктус.

Я открыл массивную бронзовую дверь с клёпками и проник внутрь каменного мешка с двумя окнами и низеньким потолком. Здесь обнаружилось разнообразное холодное оружие, висящее на стенах, а вон там, в левом, дальнем углу, за невысокой металлической стойкой восседал дородный бородатый гном в толстом сером халате и с длинными седыми волосами. Он встрепенулся, увидев меня, отставил в сторону кружку с курящимся над ней паром, и степенно спросил, глядя на меня блёклыми серыми глазками, поселившимися на морщинистом лице:

– Приветствую тебя, человек. Чего желаешь? В моей лавке лучшие изделия, собранные со всего Союза.

У него оказался тот же лающий акцент, что и у проводника паровоза. И ещё гнома совсем не смутил мой отвратительный внешний вид, изобилующий пятнами крови, гноя и засохшими потёками прочих жидкостей. Наверное, я сейчас выглядел так, словно вернулся с недельного рок-фестиваля, а коротышка, кажется, привык, что к нему заходят подобные «яркие» персонажи, вот и не выдал никаких эмоций, кроме профессионального наигранного радушия.

Такие мысли вызвали у меня слабую улыбку, которую я тут же подавил, а затем вежливо произнёс, доставая из кармана медный перстень, данный мне Драином:

– Добрый вечер. Вы ведь достопочтимый Орин? Меня к вам послал один гном…

– Граин? – с волнением спросил тот, вскочив с мягкого кресла красного цвета. Потом он ловко выхватил у меня из пальцев перстень и поднес его к глазам.

– Нет, Драин, – поправил я гнома, думая, что это может быть какая-то проверка. – Я герой. Взял у него задание на доставку арбалетных болтов.

– Ага, ага, – понимающе покивал гном седой головой, внимательно изучая перстень. На это у него ушло секунд пять, после чего он перевёл на меня оценивающий взор и задумчиво уточнил: – Герой, значит, да?

– Так точно. Меня зовут Серый Призрак, – отрекомендовался я, едва не щёлкнув каблуками.

– Болты я тебе дам, – произнёс тот, взволнованно облизав губы и не решаясь ещё что-то сказать, чем живо напомнил мне соседа-подкаблучника, который вот так же вёл себя с женой.

– Вы хотите ещё что-то мне сказать? – подтолкнул я его к действиям, а то он так никогда и не разродится. Кажется, гномов здесь серьёзно зашугали.

Орин мелко кивнул, а потом навалился на стойку и стал горячо шептать, поглядывая в круглое окно, выходящее на улицу:

– Мне нельзя покидать гору, а у меня на равнине пропал кое-какой груз…

– Вы желаете, чтобы я нашёл его?

– Тише, умоляю, тише, – жарко выдохнул тот, обдав моё лицо ароматом травяной настойки. – Нас никто не должен услышать. Товар не был нигде зарегистрирован.

– Контрабанда, – мигом понял я и заговорщицки улыбнулся. – И что за товар?

– Тротил, – огорошил меня гном, который мигом понял, что я порядком охренел, поэтому быстро застрочил, пытаясь объяснить ситуацию: – Мне он нужен для специальных арбалетных болтов, а налог на ввоз такого материала очень велик. Вот я и хотел немного сэкономить, да только тот человек, который обязался привести мне его, потерялся вместе с товаром в районе ущелья Дракона… А я столько денег вложил в эту затею.

– А вы не боитесь, что я сдам вас местным сотрудникам… ну… что там у вас? НКВД? КГБ? Гномы быстрого реагирования? – насмешливо поинтересовался я, заломив одну бровь. – Или начну шантажировать?

– Так вы же герой, – удивлённо выдал тот, всплеснув руками с мелкими ожогами. – Герои славятся тем, что держат язык за зубами. Поэтому я и решил воспользоваться вашими услугами.

– Да, вы совершенно правы. Герои именно такие. Просто я вас проверял, – чуть смущённо проговорил я, не став уточнять, на что именно проверял гнома. – Так какая награда за такую опасную работу?

– Золота у меня сейчас нет, но я готов оплатить ваши услуги товарами на целых пять золотых монет, – взволнованно прострекотал гном, умоляюще глядя на меня и обильно потея. – У меня самые лучшие клинки, топоры…

– Помолчи, – взмахнул я рукой, остановив его горячечное словоизлияние. – Надо подумать.

И вот куда мне эти мечи и кольчуги? Везти в Цум и там продавать? Так они много места займут. Я ведь, судя по ценникам, прикреплённым к товару, могу захапать пяток клинков, а если поторговаться, то и больше.

Конечно, последующая продажа такого товара в Цуме может принести существенную прибыль, но с ней надо заморачиваться, а мне как-то не хочется. Да ещё и неизвестно насколько опасное задание.

Тем временем гном, который внимательно следил за выражением моего задумчивого лица, вдруг понял, что рыбка пребывает в сомнениях, и затараторил, жалобно глядя мне в глаза:

– Не хотите мои товары, так у меня есть знакомый ювелир, алхимик и даже некромант… Может, что-то из их товаров покажется вам интересным? Я могу договориться.

– Хм… – раздумчиво хмыкнул я, посмотрев на свою левую руку, состоящую из мелких слабых костей, сухожилий и плоти. – Вот алхимик, возможно, мне и поможет.

Гном посмотрел на мою руку и уточнил, привстав на цыпочки, наверное, чтобы лучше слышать мои слова:

– Что вы хотите от алхимика, герой Серый Призрак?