Евгений Решетов - Фабрика героев

Тем временем Орин вытащил из мешка три прозрачные пузатые склянки с тёмной жидкостью и безапелляционно заявил:

– Три золотые монеты за одно зелье. Цену устанавливал не я, так что торговаться не имеет смысла.

– Ясно, – буркнул я, вспомнив, что в форте купил ампулу подобного толка даже чуть дороже. – Давай сюда все три. Вот девять монет.

Я положил деньги в широкую ладонь гнома, а потом забрал зелья и патроны. Боеприпасы я тут же начал ловко вставлять в пустые магазины, прикидывая, что на обратный путь у меня осталось чуть меньше двух золотых монет. Вот и закончились средства прорицательницы, а ведь на пароходе мне казалось, что по местным меркам, это огромная сумма. По факту же я спустил её за пару дней. Зато теперь у меня есть неплохое снаряжение и допинг. Кстати, одно зелье надо выпить прямо сейчас, а два оставить на потом.

Я отправил содержимое склянки в рот, ощутив горьковатый вкус и тепло в груди, а затем открыл интерфейс и увидел, что мой уровень стал одиннадцатым. Потенциал же позволял мне взять ещё лишь два уровня, и для этого потребуется выпить всего один допинг. Выходит, что мне срочно нужно поднимать потенциал, зарабатывая репутацию, иначе скоро достигну потолка. Пока у меня было восемьдесят пунктов репы, а до следующего уровня надо добыть ещё пятнадцать единиц. Но я их точно получу, выполнив это задание, раз уж деревенская Клавка одарила меня двумя десятками уважения, то гном явно подкинет побольше.

А тот тем временем нетерпеливо произнёс, мотнув головой в сторону выхода:

– Буря уже закончилась. Вам можно идти.

– Хорошо, – бросил я, положив оставшиеся патроны в рюкзак. – Где там ваш центральный выход?

– Прямо, а затем направо возле лавки Краина. Там будет вывеска с его именем, – проинформировал меня Орин, притоптывая на месте.

– До встречи, – бросил я, схватил со стойки карту и вышел из его магазина.

– Удачи! – крикнул мне вслед гном. – Заходите ко мне ещё!

– Обязательно, – пробурчал я, покосивших на парочку вооружённых охранников, что патрулировали улицу.

Они провожали меня недружелюбными взглядами вплоть до угла, где я свернул и едва не столкнулся с гномом в белом халате и колпаком на голове. Он при виде меня сверкнул ослепительной улыбкой и торопливо заявил, показав рукой на вывеску «Зубной врач Краин»:

– Человек, тебе обязательно надо зайти ко мне. Я лучший мастер в Союзе! Могу вылечить любые зубы или поставить протезы. У меня Талант!

– Да нормально у меня всё, – проронил я, обходя его по дуге.

– Коронка! Я даже вот так могу сказать, что тебе нужна коронка! – не сдавался тот.

– Спасибо, хоть кто-то оценил моё королевское происхождение, – сострил я, весело глянув на него.

А гном, похоже, не понял моей шутки. Он вытаращил глаза и озадаченно приложил руку к губам. Я же криво усмехнулся и продолжил путь, вскоре оказавшись возле входа в галерею, вырубленную в скале. Около неё прохаживался одинокий гном, который лишь скользнул по мне внимательным взглядом, но ничего не сказал. Я беспрепятственно проник в галерею, освещённую ртутными лампами, а через несколько метров увидел трёхметровые железные ворота, покрытые затейливыми узорами из стали. Возле них скучала парочка охранников. Один занимался маникюром – сосредоточенно грыз ногти, а другой тоже был занят «серьёзным» делом – он самозабвенно ковырялся в носу. Оба гнома оказались безбородыми, что выдавало их юный возраст. Как же им доверили такой пост? Видимо, в подобное время здесь ничего серьёзного никогда происходило, вот их и поставили сюда. А они, кстати, оказались не безнадёжными – оба мигом встрепенулись, услышав мои нарочито громкие шаги, а потом один из них сурово гаркнул всё с тем же акцентом:

– Стой! Кто идёт?!

И ткнул в мою сторону арбалетом. Я торопливо выдохнул, пока он не засадил мне болт между глаз:

– Я герой Серый Призрак.

– Куда идёшь?

– Наружу, – логично проронил я, подойдя к парочке и оказавшись значительно выше каждого из них. – Хочу завалить несколько чудовищ, чтобы обменять их головы на звонкую монету. Завтра утром я покидаю эту благословенную Торговую залу, поэтому иду на равнину сейчас.

Гномы переглянулись, после чего тот, который, похоже, был старше по званию, с любопытством в искрящихся глазах спросил:

– А ты настоящий герой?

– Ага. Очень настоящий. Прямо самый настоящий из них и самый сильный, – серьёзно ответил я, скрывая улыбку. – Вот ты знаешь, что обо мне говорят?

– Нет, – отрицательно помотал головой гном, сдвинув шлем на затылок и приподняв подбородок.

– Тогда слушай. Вот боязнь пауков – это арахнофобия, а боязнь меня – здравый смысл, – сочинил я, пытаясь не рассмеяться. – Уяснил?

– Угу, – кивнул тот, не отрывая восхищённого взора от моего лица, а потом резко бросил своему коллеге: – Лаим, открывай скорее калитку! Герой идёт на подвиги!

– Вот-вот, – высокомерно проронил я, до хруста распрямив плечи. – И это… у вас вон, гляжу, рация есть. А какая частота? Вдруг пригодится.

Боец торопливо назвал частоту, а я нахлобучил на голову бронешлем, после чего покинул галерею через небольшую калитку и оказался на холмистой равнине, залитой звёздным и лунным светом.

Буря, действительно, закончилась, и лишь небольшой ветерок гонял красную пыль, которая мигом принялась залетать в мой нос и рот. Я с отвращением сплюнул крупинки под ноги и пробежался настороженным взглядом по холмам, которые напоминали куски красной халвы, присыпанной пылью и песком. Они делали равнину ещё больше похожей на территорию Марса. Правда, подобное сравнение портили одинокие, высохшие добела деревья, которые иногда торчали из земли. А ещё тут обнаружились перекати-поле. Они порой путешествовали по равнине, напоминая движущихся мобов.

А вот позади меня до небес возвышался горный хребет, который раскинулся от одного края обозримого пространства до другого. По бокам центрального входа прикорнули два пятиметровых изваяния. Одно изображало гнома с молотом, а второе – гномку с киркой. Я впервые увидел женщину гномьего племени, пусть даже она и была выполнена из серого камня. И если судить по этой статуе, то гномки заметно более хрупкие, нежели гномы, и обладают вполне симпатичными лицами.

Я пару мгновений посмотрел на изваяния, а потом пробежался пальцами по рации, топору и фляжке с водой, дабы убедиться в том, что всё на месте. Затем мои ноги потопали по скрытой песком дороге, отмеченной каменными столбиками, стоящими по краям.

Шёл я в сторону взошедшей луны. Она неплохо освещала равнину, так что я не стал доставать фонарик, да и боязно было становиться маяком для местных тварей. Лучше уж довериться луне и звёздам, а то и так страшно идти. Кого там упоминал гном? Упырей, мутантов и каких-то собак? Надеюсь, никто из них не встретится на моём пути, а то ведь «калаш» может и не выручить. Но всё же ради мази стоило так рисковать. Она в связке с моей силой даст мне убойный инструмент для убийства, так что заткнись-ка ты, червячок сомнения, глодающий меня изнутри. Всё нормально. Тем более что вроде бы не такая уж и страшная эта равнина. Я уже прошёл метров сто и не увидел абсолютно никого, кроме маленькой серой ящерки, шмыгнувший в небольшую нору, вырытую возле корней тщедушного деревца.