Евгений Решетов - Фабрика героев

– А нет ли у него какого-нибудь средства, которое могло бы увеличить плотность моей кисти? – спросил я, глянув на Орина, который даже на цыпочках доставал лишь до моего подбородка, зато в плечах был намного шире, несмотря на его почтенный возраст.

– «Каменная плоть»? – проронил коротышка, вопросительно посмотрев на меня и приподняв густые брови.

– Возможно. Как она работает?

– Это такая мазь, которая со временем превращает обычную плоть в нечто сродни камню по твёрдости, – принялся объяснять гном свистящим шёпотом. – Она проникает глубоко в руку и доходит до самых костей. И в итоге такой конечностью можно крушить камни, ну, если сил достанет.

– Круто! Мне подойдёт,– обрадованно выдохнул я, уже предвкушая, как буду вырывать внутренности любых тварей и не травмировать при этом руку.

– Хорошо, я могу её достать, но, как честный гном, должен предупредить вас, что у «каменной плоти» есть один негативный эффект… – нехотя пробормотал Орин, уперев взор в стойку.

– Какой? – тут же насторожился я, сдвинув брови.

– Чем чаще вы станете применять мазь, тем больше ваша рука будет терять чувствительность, а когда эффект «каменной плоти» станет перманентным, то конечность полностью потеряет всякую чувствительность. Нет, она будет прекрасно функционировать, но если вы, например, случайно засунете её в кастрюлю с кипящей водой, то ничего не почувствуете.

– О как, – выдохнул я, мигом став прикидывать: а нужна ли мне такая мазь?

Подумав немного, я всё-таки пришёл к мнению, что подобная жертва стоит той силы, которую мне даст эта мазь, поэтому решительно проговорил:

– Сколько надо «каменной плоти», чтобы эффект стал перманентным?

– Три баночки, – уверенно ответил гном, закатив глаза и что-то подсчитывая в уме. – Я готов предоставить одну баночку в обмен на ваши услуги. Она как раз будет стоить мне пять золотых, и это ещё учитывая ту скидку, которую по-дружески предоставит алхимик.

– Три баночки, – отчеканил я, подпустив в голос стали.

– Три? – задохнулся Орин, выпучив глаза. – Да это же очень дорого!

– Вполне адекватно, – буркнул я, пока даже не зная, куда именно надо идти и насколько там опасно. – Побойся бога, ведь явно задание непростое.

– Тс-с-с, не упоминайте богов, – испуганно прошипел торговец, тревожно глянув за окно. – В Союзе им нет места.

– Ясно, – кивнул я. – Но что там с мазью?

– Две?

– Три!

– Ладно, – сдался гном, весь как-то сдувшись и обречённо махнув широкой ладонью. Похоже, ему действительно был очень нужен этот тротил.

– И мне ещё патроны нужны к «калашу», но я за них заплачу, – довольно произнёс я, не став требовать от торговца слишком многого.

– Хорошо. Патроны я достану. Сколько нужно?

– Три сотни, – проронил я, подумав, что запас карман хоть и тянет, но такой запас очень даже нужен. Сто восемьдесят патронов я засуну в шесть магазинов, а остальной боезапас положу в рюкзак.

– Цена одного патрона – серебряный, – звенящим голосом сообщил торговец, мстительно посмотрев на меня.

– Охренеть! Я по семьдесят медяшек в форте покупал!

– Ну, у нас этого товара не так много, – пожал плечами старый гном и поправил ворот халата.

– Уговорил, – процедил я, понимая, что Орин явно завысил цену и возьмёт свой процент. – А теперь рассказывай, куда идти и какие там меня подстерегают опасности?

– Ущелье Дракона. Там неопасно, если не напороться на мутантов, бродячих упырей, стаи диких собак…

– Очень неопасно, – саркастически выдохнул я, криво усмехнувшись.

Гном недовольно покосился на меня, а затем вытащил из-под стойки помятую карту и продолжил говорить, тыча в неё толстым пальцем с обломанным ногтем:

– Вот тут центральный выход из Торговой залы, а вот здесь – ущелье Дракона. Как видишь, совсем недалеко.

– А меня вообще выпустят отсюда среди ночи? – поинтересовался я, скептически посмотрев на его затылок, склонённый над картой.

– Так можно же завтра днём туда отправиться, – произнёс гном, вскинув голову и непонимающе глянув на меня.

– Мне утром уже надо валить отсюда. В Цуме меня ждёт Драин, а обратный путь может быть очень «весёлым».

– Тогда нам надо поторапливаться, – протараторил торговец, после чего задумался на пару секунд, а затем добавил: – Тебя выпустят из Торговой залы, если ты скажешь охране, что пошёл на охоту за чудовищами. Наш комиссар платит за голову каждой убитой твари. Я думаю, что охрана должна тебе поверить, тем более, если ты скажешь, что утром покидаешь нас. Дескать, решил, пока время есть, немного денег заработать, чтобы купить побольше товара.

– Годится, – согласился я с его предложением. – Дальше что?

– Так, багги с товаром потерялся где-то вот в этом районе, – уверенно сказал Орин, очертив пальцем небольшой круг. – Ты найдёшь тротил и оставишь его возле этого склона горы. Там есть расщелина, поросшая колючими кустами. Вот в неё-то ты и спрячешь товар.

– А если я не найду его? – задал я логичный вопрос.

– Хм… – задумался гном, почему-то одарив меня уважением. Видимо, по совокупности нашего общения. – Тогда, я дам тебе одну баночку мази, а не три. И я надеюсь, что ты будешь усердно искать товар.

– Герои по-другому и не могут, – веско проронил я, согласно кивнув. – Больше мне ничего знать о задании не надо?

– Вроде всё, – пробубнил тот, подёргав себя за бороду.

– Тогда тащи сюда патроны, – произнёс я, достав три золотые монеты и передав их гному. – И это… нет ли у местных торговцев зелий или ампул, которые повышают уровень героев?

– У зельевара, кажется, есть, – выдал Орин, прищурив глаза и собрав вокруг них множество глубоких морщин. – Но он такого зелья много не варит.

– Цена?

– Не знаю, – пожал гном плечами.

– Ладно, неси сюда, сколько есть, – решил я. – Потом, если что, часть отнесёшь обратно. И ещё узнай у кого-нибудь: буря закончилась или нет?

– Всё будет сделано, – рьяно заявил Орин, мелко кивая. – Я мигом, а вы подождите меня здесь.

Он выскочил из лавки, а я присел на стул, прикорнувший возле стены, и стал ждать гнома, вскоре почувствовав, что мои веки начали тяжелеть. Может, вздремнуть немного? Но поспать мне не удалось. Гном действительно вернулся крайне быстро и в руках у него был холщовый мешок.

– Вот, – проронил он, положив его на стойку и раскрыв горлышко. – Тут триста патронов и три склянки зелья.

– А мазь? – озабоченно выдохнул я, встав со стула и направившись к нему.

– Мазь будет только после того, как ты вернёшься с задания, – отрезал гном, поджав губы.

– А ты меня не обманешь? – подозрительно спросил я, сощурив глаза.

– Я готов поклясться, призвав богов в свидетели, – тихонько прошептал тот.

– Ладно, верю, – успокоился я, не став требовать с него клятвы. Мне уже стало ясно, что такая клятва очень мощная вещь, которую по мелочам лучше не применять.