Редгрейн Лебовски - Пепел и Лунный свет

– На рассвете Авери с сестрами перенесут нас в замок. – Она решила сменить тему. – Там мы встретимся с остальными чародейками.

– Хорошо. Твоя ложь о четвертом блокноте должна выглядеть убедительно.

– Именно поэтому со мной идешь ты.

Обсуждение планов неожиданно прервал Фокс.

– Стойте… – он настороженно замер. – Там что-то происходит.

Из узкого темного прохода между домами, ведущего на параллельную улицу, слышался шум; там явно кто-то дрался. Раздался вскрик, затем замысловатая ругань и чей-то издевательский смешок.

– Не похоже на Пожирателей, – сказала Адель, и первой сорвалась с места.

Проулок, к счастью, оказался небольшим. Остановившись под фонарем, Адель огляделась и сквозь рассеянный туман увидела пять темных силуэтов. Они обступили кого-то и по очереди били – сильно, безжалостно, точно. Окруженный чудом держался на ногах и метался из стороны в сторону, пытаясь если не отбиться, то хотя бы увернуться от очередного удара.

– Эй! – Адель уже бежала к ним. – Эй, вы!

Незнакомцы бросились прочь. Их жертва пошатнулась и ничком рухнула на мостовую. Больше парень не двигался. Широкие плечи, светлые волосы, черное пальто с высоким воротником… Адель рухнула рядом на колени и протянула дрожащую руку, но вовремя вспомнила, что ей нельзя прикасаться к смертным. К счастью, подоспел Фокс. Осторожно перекатив беднягу на спину, он в ужасе отпрянул и выругался.

Рафаэль. Это был Рафаэль.

– Раф, ты меня слышишь? – спросил Фокс, быстро совладав с собой.

Злата взвизгнула и зажала рот рукой.

– Рафаэль! – позвал Исайя, склонившись над товарищем.

Тот слабо зашевелился. У него явно был сломан нос. Разбитая губа опухла и кровоточила, на скуле и под глазом расцвели темные синяки.

– Мне нужно осмотреть его. – Фокс снял пальто и подложил Рафу под голову. – Исайя! Быстро в Клуб! Приведи подмогу, его нужно отнести в лазарет! И захвати мой саквояж с инструментами. Злата, ты останься, возможно, мне понадобится помощь. Адель…

– Я догоню их. – Она поднялась.

– Будь осторожна. – Фокс ни секунды не колебался.

Бежать было легко – клокочущая ярость гнала вперед и придавала сил. Адель неслась сквозь Тишину, изредка озираясь, чтобы сориентироваться. Знакомые вывески магазинов подсказывали, что это Лунная улица, а она оканчивается тупиком. Впереди только одно ответвление – в сторону квартала Адских Джентльменов.

Адель начало казаться, что она бежит уже вечность. Но вот тусклый свет фонарей вырвал из мглы пять силуэтов – все высокие, крепкие, широкоплечие, в приметных пальто и широкополых шляпах. Если прежде у Адель были сомнения, то теперь они развеялись. Парни, напавшие на Рафа, были представителями Клуба. Пятеро на одного. Жестоко, легко и невероятно трусливо. Процедив сквозь зубы пару ругательств, Адель притормозила, перешла на быстрый шаг, а услышав шум за спиной, и вовсе остановилась. К ней неслась Злата.

– Какого… Что ты здесь делаешь?

– Фокс меня отпустил, – выдохнула та. – Эти сволочи… Они должны заплатить… Я помогу… Какой план?

Отправлять Злату обратно не стоило: вдруг наткнется на Пожирателей? Скорее всего, Фокс даже не понял, что она ушла, полностью сосредоточившись на состоянии Рафаэля. Он бы никогда не отпустил Злату одну бродить в Тишине. Что же делать? Велеть оставаться здесь и ждать Исайю тоже было плохой идеей.

– Не отставай, – бросила Адель и снова сорвалась с места.

Догнать злополучную пятерку оказалось несложно: не заметив погони, парни расслабились. Приказав Злате остановиться, Адель опустилась на колено и коснулась рукой брусчатки. Толстый слой льда с тихим потрескиванием, похожим на шепот, мигом сковал дорогу. Джентльмены впереди заскользили, двое упали и разразились руганью.

– Твою мать…

– Что происходит?

– Откуда здесь лед?

Их лиц Адель не видела, но голоса показались знакомыми. Команда Дориана Жермани.

– Надеюсь, я вам не помешала? – Она приближалась к ним размеренным шагом, словно путь не был покрыт ледяной коркой. Злата неуверенно скользила позади.

– Это же… Это же она ! – заорал один из Джентльменов, тыча пальцем в Адель. – Валим отсюда!

– А вы не больно-то сообразительные, – отозвалась Злата.

– Используй «Серебряную лисицу»! – закричал другой парень. – Альберт, черт тебя побери, используй «лисицу»!

Тот молниеносно извлек из кармана какой-то механизм, отозвавшийся при нажатии громким щелчком. Размахнувшись, он запустил его в девушек и, закрыв ладонями уши, отвернулся. Адель среагировала быстро: частицы влаги, витающие в воздухе, сложились в прочный ледяной купол, и неизвестное оружие, описав широкую дугу, врезалось в него, а затем с грохотом взорвалось, не причинив никому вреда. Под ногами засверкали острые осколки стекла.

Воспользовавшись заминкой, трое Джентльменов, неуклюже скользя, бросились в Тишину. Ничего, далеко они не уйдут.

– У меня вопрос. – Адель предостерегающе подняла руку, когда двое оставшихся парней также предприняли попытку убежать. – Кто вы, черт возьми, такие?

Теперь она подошла достаточно близко, чтобы их рассмотреть. На вид обоим было около тридцати или чуть меньше. Один веснушчатый, с копной рыжих волос и жиденькой бородкой; второй – светловолосый, с острыми чертами лица и жестокой ухмылкой. У обоих на лицах виднелись синяки, которыми их наградил Рафаэль.

– Лучше не делай этого, – произнесла Адель, заметив, что светловолосый снова потянулся к карману пальто. – Альберт, насколько я понимаю.

Он только раздосадованно скривился.

– Я не знала, что в Клубе разрешено избивать людей, – продолжила она. – Неужели приняли новые правила?

– Вас это не касается, – процедил сквозь зубы товарищ Альберта. Он явно был напуган и пытался скрыть это за надменностью.

– Очень даже касается.

– Вы не член Клуба, – не сдавался тот.

– Но она королева, придурок, – впервые подал голос Альберт.

Перед внутренним взором Адель мелькнуло окровавленное лицо Рафаэля.

– Как жаль, что я не могу к вам прикоснуться, – с отвращением произнесла она, ловя себя на мысли, что с удовольствием сделала бы с их лицами то же самое.

– Зато я могу! – Злата выскочила вперед и, стараясь удержать равновесие, врезала Альберту. Какой неожиданно хороший удар!

Тряся ушибленной рукой, она попятилась. Учитывая, что Альберт был значительно больше и выше нее, ударить его удалось только благодаря эффекту неожиданности.

– Ах ты, мелкая дря… – прошипел Альберт и попытался ухватить Злату за волосы, но десятки острых, как иглы, сосулек, зависших в воздухе прямо перед его лицом, заставили поумерить пыл.

– Почему вы избили Рафаэля? – хмурясь, спросила Адель.