Редгрейн Лебовски - Пепел и Лунный свет

В бесконечной пустоте Черной дыры есть только тьма, холод и тишина. Возможно, именно поэтому в моменты просветления Лука чувствовал себя так, словно оказался в сердце собственной мертвой звезды. Мысленно прокручивая цепочку событий, приведших его к этой точке, он пытался перечислить все свои ошибки, а их, стоило признать, было предостаточно. Лука совершал их снова и снова, начиная с того самого момента, когда впервые велел Пожирателю не убивать Адель. Одно слово – и всего этого можно было избежать. Если убить будущего Инкарната до инициации, планета или спутник выберет другого смертного для воплощения, но на это могут уйти столетия. Времени вполне хватило бы на то, чтобы подчинить себе уже правящих избранников Вселенной.

Вдруг вспомнилось предсказание Сони, в котором она поведала о падении Инкарнатов от рук Лунной дочери и Двенадцати чародеек:

«…Лунная царевна идет к нам, дабы исполнить волю Вселенной и мир смертных избавить от Инкарнатов. И там, где ступит нога ее, твердь покроется льдом и снегом; где прольется кровь ее, Земля взрастит цветы; и обратится в пепел тот, на кого она направит гнев свой. В руках ее клинок из света, на голове корона, а за спиной – Двенадцать чародеек. И имя ей Адель Фейбер».

Будь на месте Адель кто-либо другой, Лука не раздумывая избавился бы от него, но все вышло иначе. Возможно, Вселенная намеренно объединила их судьбы, чтобы спасти Инкарната Луны и позволить ей исполнить свое предназначение? Но почему? Этого Лука понять не мог, как не мог понять, почему должен отступить, сдавшись на милость этой самой Вселенной? Нет, этого не будет.

В бесконечном космосе нет ничего могущественнее черных дыр, и он, Лука, не имеет права на поражение. Ведь вокруг этих загадочных явлений, некогда самых больших звезд, формируются галактики; они разрушают привычное пространство и создают новое; они правят миром. И он, Инкарнат одной из древнейших черных дыр во Вселенной, тоже будет править – иначе быть не может, даже если весь привычный мир придется разрушить.

Лихорадочно цепляясь за ускользающее сознание, Лука решил: лучший способ выбраться из ледяной ловушки – гравитация. Искажая ее, он сможет постепенно сломать лед в крошево, из-под которого удастся выбраться.

Инкарнат Черной дыры воззвал к своей силе, и лед на поверхности озера с треском раскололся.

Патрулирование проходило вполне спокойно. Как и предупреждал Исайя, Рафаэль не упустил возможности подшутить над Адель, поэтому в половине третьего утра поприветствовал ее громогласным: «Ну что, продрыхлась, пьянчужка?», за что схлопотал от Кью два звонких подзатыльника – первый по просьбе Исайи, второй Кью добавил по доброте душевной.

К счастью, Адель удалось избежать компании Рафаэля на время патрулирования. Он вместе с Джаспером, Линкольном, Марией и Илаем отправился к восточной части Нового Шу, а она с Исайей, Фоксом и Кью – к северо-западной. Прочие Джентльмены и Инкарнаты во главе с Малахией разбрелись по оставшейся территории, чтобы успеть осмотреть к утру весь город.

Желтоватый свет фонарей лишь слегка рассеивал плотную мглу, видимость была минимальной. Адель так давно не была на патрулировании, что успела порядком соскучиться по пустынным улицам Нового Шу, охоте на демонов, а особенно – по работе в команде с Адскими Джентльменами. Эта мысль ее порадовала, ведь еще совсем недавно она делала все возможное, лишь бы избавиться от товарищей по команде и патрулировать улицы в одиночку.

Оружие, созданное чародейками, выглядело многообещающе: ледяные на ощупь клинки излучали такой яркий золотистый свет, словно были отлиты из солнечных лучей и пламени. Осталось отыскать Пожирателей, которые, если верить наблюдениям Джентльменов, в последние дни почти не появлялись в городе. Возможно, дело в том, что Лука до сих пор не выбрался из озера – как бы то ни было, демонами управляет он… Коснувшись этой темы, Адель выяснила, что Малахия был крайне немногословен насчет случившегося в дубовой роще, поэтому вкратце рассказала парням обо всем, что упустил король, когда попал в ловушку из тьмы.

– Он пронзил тебя мечом? – Кью возмущенно втянул воздух. – Ушам своим не верю…

Адель невесело рассмеялась.

– Пусть мои слова прозвучат странно, но это далеко не худшее, что делал Лука. Он весьма изобретателен в вопросе пыток.

– Малахия упоминал о них, но в подробности не вдавался, – негромко произнес Фокс. – Прости…

– И правильно сделал.

Кью сокрушенно покачал головой.

– Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти.

– Зато мы вернули Малахию, – ответила она. – И уже завтра сможем приступить к разгадке карты и поиску останков Тики Ра.

– Парни, вы не могли бы осмотреть соседнюю улицу? – подал голос до сих пор молчавший Исайя. Он остановился в начале переулка, ведущего на параллельную улицу.

Джентльмены понимающе переглянулись.

– Без проблем. – Кью отсалютовал и вместе с Фоксом направился прочь.

– Если встретите Пожирателей, позовите! – бросила им вслед Адель.

– О, непременно! – хмыкнул Фокс.

Дождавшись, когда товарищи отойдут достаточно далеко, Исайя повернулся к Адель и сказал:

– Я обещал Драгомиру спустить с него шкуру, если он причинит тебе вред.

Адель от удивления даже приоткрыла рот.

– Что, прости?

– И я это сделаю, – несмотря на мягкий тон, говорил он совершенно серьезно. – Надеюсь, ты не станешь возражать…

– А должна?

– Лука отнял у тебя многое. Ты вполне можешь желать расквитаться с ним самостоятельно.

Она вздохнула.

– Из-за него Шай убил Яго.

– Я догадывался, – ответил Исайя и, заметив потрясение Адель, добавил: – Поначалу я думал, что, возможно, один из созданных мной великанов раздавил Марию, но она утверждает, что в тот момент их рядом не было. Переломать ей все кости могли либо они, либо Драгомир… больше некому.

– Почему ты ничего мне не сказал?

– Посчитал, что со временем ты сама все поймешь.

– И только?

– И еще мне показалось, что, учитывая происходящее, с тебя достаточно потрясений. – Исайя наблюдал за малейшими изменениями в ее мимике, явно пытаясь понять, что она чувствует. – Я ошибся?

Адель покачала головой. Лука признался во всем сам, так даже лучше – она должна была услышать это от него.

– Нет.

Исайя явно хотел сказать что-то еще, но передумал. Предложив ей руку, он направился вниз по улице, высматривая Пожирателей. Чудные тени едва различимых в тумане домов по обе стороны дороги напоминали стражников. В ночной тишине каждый шаг отзывался гулким эхом, разносился во все стороны и пугал копошившихся в мусорных баках крыс.

Соломенная улица находилась в старой части Шу, выстланной истоптанной и бугристой брусчаткой. Идти по ней было то еще удовольствие: либо ты постоянно спотыкаешься, либо следишь, чтобы не споткнуться, и не замечаешь ничего вокруг. А передвигающиеся бесшумно демоны могли напасть в любую секунду, застав врасплох. Рубцы на животе напоминали о себе пульсирующей болью, и Адель очень не хотелось разжиться новыми.