Гарт Никс - Ангел-Маг [litres]

Это была та самая Рейнетт, обидчица, которую Биск мечтал покинуть связанную в снегу.

– У вас работы полно! Палисады надо чинить! Сачковать взялись, понимаешь, хреновы серожопые!

В ладони Биска возник тонкий нож. Лилиат улыбнулась. Рейнетт сбилась с шага и открыла рот, собираясь позвать на помощь, но в это время Биск метнул нож. Тот полетел без промаха, попав стражнице прямо в горло. Рейнетт выронила алебарду и схватилась за воткнувшийся нож, задыхаясь и кашляя кровью. В руке Биска появился второй нож, но метать его он не стал. Глаза женщины закатились, она повалилась на матерчатую стену ближней палатки и съехала по ней, заливаясь кровью и оставляя длинный след, казавшийся черным в лунном свете.

– Отлично, мой Биск, – с одобрением сказала Лилиат. И легонько поцеловала его в висок, чуть пониже обрывка ткани, что он намотал на голову в тщетной попытке согреть уши. – Как я и говорила, сообщи всем: пусть будут наготове. Ждите знака…

– Не следовало бы тебе здесь оставаться, – предупредил Биск, возвращаясь забрать свой нож. Клинок крепко засел в горле стражницы – пришлось его расшатывать, чтобы вынуть. Жизнь еще теплилась в женщине, и Биску пришлось приплясывать, уворачиваясь от струй крови.

– Я буду у ворот, там, где госпиталь, – сказала Лилиат. Развинтила свой посох, деля его на две половинки, перевернула обе и вытряхнула целый поток иконных колец и брошей, чтобы уложить их в кошель под изорванным балахоном. Как и прочие отверженцы, она куталась в одно из своих одеял, как в плащ, хотя не нуждалась в спасении от холода. – Итак, ждите знака.

И она ушла в одну сторону, а Биск – в другую. Всего лишь двое отверженцев из множества, что трудилось повсюду, либо пряталось, либо пыталось удрать с перевала обратно в Саранс. Стража вполсилы пробовала призывать их к порядку. Слишком многие из них погибли, были ранены или тряслись от холода на западном палисаде, только надеясь, что новые монстры не появятся прямо сейчас.

Выходя из-за палаток, Лилиат подобрала брошенную кем-то корзину. Согнувшись в три погибели, она потащила корзину к северной части площадки, где развернули полевой госпиталь. Его не составляло труда отличить: этакое пятно яркого света в сумрачном лагере. Там развесили множество масляных ламп, чтобы докторам, лишенным помощи ангелов, было хоть немного проще заниматься своим делом.

Приблизившись, Лилиат оказалась вынуждена обходить мертвых, уложенных за пределами освещенной площадки. Утром живые озаботятся их погребением… скорее всего, попросту завалят камнями. Каменистая земля не позволяла толком вырыть могилы, а дрова уже подходили к концу. Лилиат вновь улыбнулась. Она могла бы знатно помочь, вызвав Ирраминиэля, истарского ангела, ведавшего огнем и часто использовавшегося для кремаций… Вот только у нее были иные планы на Ирраминиэля.

Там, где горел свет и суетились врачи, рядами лежали раненые. Ждущие или уже дождавшиеся внимания. Многие лежали неподвижно, близкие к смерти. Большинство корчилось, кашляло, стонало… и хватало за одежду всех проходивших, умоляя помочь.

Страдальцы призывали ангелов, особенно Ашалаэль, начисто позабыв, в какой стране находятся.

Лилиат обошла центральную часть госпиталя и измазанных в крови докторов, склонившихся над столами на козлах. Ее путь лежал мимо раненых и убитых – к скальной стене.

Эта стена, казалось, являла собой единый монолит сероватого камня, возносившегося на сотни футов отвесно вверх, до соприкосновения с другой громадной плитой чуть дальше от края. Вся гора до самого пика была нагромождением чудовищных плит, как бы прислоненных друг к дружке.

Лилиат села наземь, прислонившись спиной к камню. Поставив корзину рядом с собой, она принялась надевать иконные перстни, прикалывать к рабочей блузе броши с образами. Поборник, лежавший поблизости, наблюдал за ее действиями. Глаза раненого поблескивали в звездном свете, тело выглядело темным силуэтом на скудно освещенной земле. Он пытался закричать, поднять тревогу, но лишь жалкий хрип вырывался из горла.

Лилиат не обращала на него внимания. Она уже коснулась иконы первого ангела, что был ей необходим. Сила по имени Хейраэль ведала взаимодействием воздуха и воды, притом конкретно в северо-восточных землях Истары.

Хейраэль отозвалась очень неохотно: она знала, кто́ вызывает ее. Воля Лилиат, как всегда, возобладала. Ангел попытался грянуть в трубы тревоги, поднять на ноги всех вблизи… Лилиат пресекла это намерение. Хейраэль хотела забить крыльями – метафизическим эквивалентом того, что люди описывали как крылья, – но непреклонная воля Лилиат возбранила и это.

Хейраэль оставалось лишь подчиниться. Сновать в небе, собирая ветер и сырость.

Скоро пойдет снег…

Ближе к полуночи Дартаньян и Рошфор встретились у середины западного палисада, возле уничтоженного фальконета номер три. Устье бронзового ствола едва виднелось из-под туши огромного монстра: тот, прорвавшись внутрь укрепления, ненадолго завладел фальконетом и размахивал им, точно дубиной. Рыхлую бородавчатую шкуру усеяли дырки от мушкетных пуль и вкривь и вкось исполосовали удары алебард и мечей. Из ран ленивыми струйками еще сочилась зола.

– Я спустилась на полторы мили вглубь Истары, – сказала Рошфор. – Никаких монстров. Вообще никакого движения под луной, насколько я рассмотрела невооруженным глазом и в зрительную трубу. Как ни быстро они передвигаются, сомневаюсь, чтобы они вновь напали прежде рассвета… если вообще нападут.

– Еще одна атака вроде той, что произошла, и нам конец, – негромко ответила Дартаньян. На левой руке под самым плечом у нее белела повязка, пятно человеческой крови на ней казалось еще ярче по сравнению с лужицами золы, истекавшей из монстров. – Думаю, нужно дать войску несколько часов отдыха, после чего отступить назад, через нашу границу.

Рошфор, счастливо избежавшая ранений, устало кивнула.

– Дюфрень… одна из моих разведчиц… она говорит – они видели храм.

– Как!..

– Буквально за несколько минут перед тем, как натолкнуться на чудищ. Дюфрень оглянулась на лагерь и заметила высоко на горе медный шпиль. Храм здесь, наверху. Почти прямо над нами.

Рошфор указывала рукой на северный откос.

– Дюфрень не рассмотрела никакой тропки туда, – продолжала она. – Похоже, дорога или проход начинается где-то за перевалом.

– Рошфор, у нас нет никакой возможности прорваться туда, – сказала Дартаньян. – Отступление – единственный…

– Никаких возражений, – мягко проговорила Рошфор. – Я просто решила, что вам следует знать. Честно говоря, я даже несколько удивлена, что городская стража до сих пор не сбежала. Как и гвардейцы короля.