Гарт Никс - Ангел-Маг [litres]

Она притворилась, будто потеряла сознание, но не выдать себя оказалось очень трудно. Агнес протащили мимо рядов лежачих раненых, и сквозь щелочку век она увидела… леди Дейемс, облаченную в серые тряпки. Альбийка стояла у разверстой дыры в скале. Внутри виднелись грубо вытесанные многочисленные ступени, уводившие куда-то вверх, в темноту.

Леди Дейемс? Нет, не вполне. Глаза этой молодой женщины горели властным разумом, она говорила без чавкающего альбийского акцента… и на каждом пальце блестело по иконному перстню. Еще многие и многие иконы виднелись приколотыми к грубому балахону.

– Поспешите! Все ждут только вас!

Агнес окончательно оторвали от земли, и люди, несшие ее, побежали быстрее. Она ощутила, насколько они боялись этой женщины, насколько мгновенно ей подчинялись. Агнес перехватили так, чтобы ноги не волочились по ступеням. Ее несли вверх по лестнице, вырубленной во чреве скалы!

Где-то позади прозвучали колокольчики, потом – три ноты, идеально сыгранные на арфе. Последовал глухой рокот, словно сама земля подвинулась глубоко внизу. Ступени дрогнули под ногами носильщиков, они замешкались, даже на мгновение опустили свою ношу, но гул и содрогания прекратились, и Ночные Трудяги вновь подхватили Агнес.

– Она в сознании, – сказала не-Дейемс. – Заставьте ее идти.

Отверженцы поставили Агнес на ноги. Она попыталась продолжить обман, обмякнув на ступеньках.

– Что за жалкий спектакль, – сказала женщина. – Если хочешь валяться без чувств, чтобы тебя несли, как мешок с мукой, – пожалуйста, мои люди не возражают… Но лучше, если своими ногами пойдешь!

Агнес чуть-чуть подумала, потом медленно поднялась. С руками, связанными за спиной, это оказалось не очень-то просто.

– Кто ты? – прохрипела Агнес. Во рту было полно кровяных сгустков: должно быть, она прикусила язык, когда ее стукнули по голове.

– Лилиат, Дева Элланды.

Агнес закашлялась, выдавив всего одно слово:

– Что?..

Лилиат не ответила.

– В сторону! – велела она головорезам. – Я пойду впереди. С девки глаз не спускать! Она наверняка самая опасная из четверых!

Проход оказался совсем узким. Чтобы дать пройти Лилиат, отверженцам пришлось распластаться по стене, зажимая между собой Агнес. Мушкетерка пристально вгляделась в Лилиат, отметив окружавшую ее ауру света: свечение исходило из одной броши-иконы. Значит, она использовала ангела, чтобы озарить себе путь. И вдобавок вызвала кого-то очень могущественного, чтобы открыть и закрыть вход внизу. Однако при этом не выглядела ни капельки утомленной! Не говоря уже о малейших признаках старения. Ни лишней морщинки на лице, ни поседевшего волоска…

Ступени лестницы уводили все вверх, идеально прямо, под неизменным углом градусов в тридцать: определенное свидетельство, что сам этот тоннель когда-то проложили ангелы. Впереди двигалось еще множество отверженцев, кто-то нес фонари. Агнес стиснула зубы, различив громоздкий силуэт Симеона, возвышавшийся над пленителями. Что-то очень знакомое виделось и в облике двоих пленников, обмотанных одеялами. Наверно, это несли Доротею и Анри…

– Зачем вы нас схватили? – спросила Агнес у двоих Ночных Трудяг, что вели ее. – Куда нас тащат?

– Заткнись! – последовал ответ. – Знай шевелись побыстрее!

Агнес переставили на следующую ступеньку, она ощутила ногами камень. Ребра перетянуло болью; Агнес знала, что тело скоро совсем онемеет. Не то чтобы это могло помешать ей драться, подвернись только случай…

Возможно, это случится там, куда их ведут, подумалось ей. Фраза «Куда нас тащат?» выглядела праздным вопросом. Если лже-Дейемс и впрямь Лилиат, как-то выжившая или возродившаяся после стольких лет, а тоннель явно вел куда-то на высоту… в общем, Агнес примерно догадывалась, куда их ведут.

В храм Паллениэля Достославного…

Все было проделано в темноте и притом настолько стремительно, что люди далеко не сразу сообразили: нападавшие являлись вовсе не чудищами, а Ночными Трудягами. Большинство солдат не знало и не могло знать, что их атаковала лишь малая часть отверженцев, а нападение предназначалось для того, чтобы смутить и задержать их, пока достигалась основная цель: захват и похищение четверки друзей.

Избиение начала стража. Эти люди всю дорогу боялись того, что могло случиться, вздумай отверженцы восстать против них. Вот и бросились на серую толпу с алебардами и мечами. Мушкетеры, поборники, гвардейцы короля сперва отстреливались от снайперов из числа Ночных Трудяг, потом принялись палить во всякого отверженца, кто шевелился.

– Бей серяков!

– Это отверженцы взбунтовались!

– Бей их!

– Бей отверженцев! Бей!

Возгласы, полные страха и ярости, слышались со всех сторон, почти заглушая барабаны, созывавшие солдат на посты у палисада, и приказы Дартаньян, Рошфор, младших офицеров, пытавшихся восстановить порядок.

Прошел почти час, унесший еще множество жизней, прежде чем вновь воцарилась дисциплина и уцелевших отверженцев загнали на поле, отведенное им для отдыха. Здесь их окружили стражники пополам с наиболее доверенными мушкетерами, поборниками, гвардейцами короля, выделенными присматривать, чтобы «серяки» снова не обезумели. Остальные солдаты, способные держаться на ногах, заняли позицию на палисадах.

В это время и Дартаньян, и Рошфор находились на госпитальной площадке. Оба капитана стояли на коленях подле умирающей поборницы, лежавшей вблизи каменного откоса. Командиров привела сюда последовательность невероятных, но, по-видимому, правдивых историй. Отверженцы, неожиданно напавшие на стражу, захватившие оружие и устроившие в лагере погром, – все они стремились сюда. Не побежали ни на запад, ни на восток – но и в лагере их почему-то недосчитались…

При этом бунтовщики похитили четверых. Многие видели, как дралась и была схвачена Агнес. Два доктора наблюдали, как уволокли Симеона. Уйма солдат заметила отверженцев, тащивших явно живые, бьющиеся свертки…

Поборница, лежавшая на земле, видела, куда все они подевались. Правда, она едва могла говорить – настолько тихо, что Рошфор была вынуждена лечь рядом с нею и приблизить ухо к ее губам, Дартаньян же рявкнула: «Тихо все!» – и жестом отогнала солдат.

Воцарилась полная тишина, но сказанное поборницей все равно слышала лишь Рошфор. Она слушала тридцать секунд… сорок пять… целую минуту… потом медленно отстранилась и встала, глядя на монолит каменной глыбы… опять на поборницу, которой уже не суждено было снова заговорить…

– Она вызвала ангела, и тот откатил огромный камень, – сказала Рошфор. И наклонилась к самому камню, жестом подзывая одного из докторов, державшего фонарь. – Открылся наклонный тоннель, тянувшийся вверх. Все ушли туда, маг – самой последней. Она приказала ангелу закрыть вход…