Элла Вольф - Гиллиус: светлая сторона. Книга 1 [litres]

Зал замолчал.

Какого лешего здесь происходит?

Я пошатнулся. Мне повезло, что я был в астральном теле, иначе все бы могли лицезреть содержимое моего желудка. Я прикрыл рот, не веря в то, что вижу.

Лица Антров выглядели такими жалкими и в то же время такими счастливыми.

– Это то, что я думаю, любимый? – встревоженным голосом спросила Шинная, и ее когти впились в столешницу.

Кирко улыбался.

– А что ты видишь? – спросил у нее.

Шинная переглянулась с Риваром.

– Я вижу светлое мясо, – громко, чуть ли не криком сказала она. – Но не могу понять, правда ли это?

– Твои глаза тебя не обманывают, моя королева! – Кирко пальцем проскользнул по телу животного. – Знакомьтесь, – сказал он, – наш гость из далеких краев! Узнаешь?

Шинная ответила:

– Кирко, это что, Лаи, да? – И все перестали дышать.

Я представлял Антров кровожадными, но не мог и подумать насколько. Это был Лаи! Двуглавый снежный леопард, со светлой стороны Гиллиуса, точь-в-точь похожий на зверя, который принадлежал Югуле. Пойманный зверь лежал на телеге, обугленная кожа местами кровила. Его тело замерло в неестественной позе, будто в печь его загнали живьем. Он застыл в момент крика и ужаса.

Да ну вас, больные уроды.

Я стал пятиться к выходу.

Для меня все это было невообразимым кошмаром. То, как Кирко возил когтями по спине Лаи, а потом резко вонзил руку в его тело и она пропала внутри. То, как я услышал хруст ребер Лаи, и то, как Хозяин с усердием внутри его тела что-то искал. А после он вырвал и вытащил из него сердце. Пошагал к столу, густые капли крови медленно падали на пол, их шустро слизывали угольные псы. Положил сердце на пустую тарелку Шиннаи.

– Самое сочное – моей королеве, – сказал он и стал смотреть, как она жадно заглатывает куски светлого гилла.

Что ты делаешь? Не ешь это!

После все Антры словно взбесились. Дикарями, отталкивая друг друга, понеслись к запеченному зверю и стали один за другим кровожадно рвать его на куски. Долгое время карлик не мог до него дотянуться, но потом он ударил случайного Антра сзади колена и, воспользовавшись тем, что тот свалился на пол, наступил на его тело, достал из кармана маленький нож и чикнул кровавый кусок от Лаи. Я смотрел, как он отошел в сторону, поднес кусок плоти к носу и с наслаждением глубоко вдохнул аромат свежей крови. Глаза его закатились. И затем он набросился на мясо, кровавые слюни текли из его рта.

Я смотрел, как они жадно ели и чавкали, облизывая испачканные кровью пальцы. Под столом Шинная давала псам облизать руки, некоторые кидали им кости, которые за секунду пропадали в их пастях. Я умолял в тот момент, чтобы мои барабанные перепонки лопнули и я оглох хотя бы на время. Невыносимы были довольные возгласы Антров, которые нахваливали светлое мясо, говоря о его необыкновенной мягкой и нежной текстуре.

Каким образом они поймали несчастное животное, которое было для светлых гиллов частью жизни, я не имел ни малейшего понятия. Какие еще секреты таил в себе Кирко, мне было страшно представить. Я боялся даже подумать, что будет, если нападение на светлую сторону состоится.

– Держи, Кирко, – сказал Ривар, кладя на тарелку Хозяина огромный кусок. – Печень дикого зверя, как ты любишь.

Кроме куска печени Лаи, Кирко ничего больше не съел. Он смотрел на то, как едят все остальные, и наслаждался триумфом.

– Ну, нет, – пробурчал я. – Я сваливаю.

Но, как только я повернулся, чтобы уйти, Кирко вдруг закричал меня останавливая:

– Внимание, друзья мои!

Дьявольский пир продолжался.

Кирко шмякнул чашу о стол, все тут же замолчали. Ненасытный карлик гремел костью Лаи о свою тарелку.

– Довольно, Корп! Утолишь свой дикий аппетит позже! – Подвыпивший Кирко залез на свой массивный стул, увешанный шкурками мертвых животных, и с грохотом поставил ногу на стол. Тарелки подпрыгнули. – Ну, какое празднование удачной охоты обходится без развлечения?! – сказал он. – Я приготовил сюрприз! – Его клыки при широкой улыбке блестели, как фарфоровые ножи.

Вдруг зал взорвался овациями, а я, напуганный и встревоженный, не зная, чего еще ожидать от Антров, отошел от дверей.

Все стали орать и свистеть, и даже сердитые Грогры поднимали мощные руки к потолку, ритмично дергая кулаками. Женщина-Антр с красным ирокезом свистела так громко и прерывисто, что казалось, она играет на каком-то духовом инструменте. Карлик барабанил по столу, будто играл на ударных. А Кирко, словно был бешено популярным солистом, пел громче всех.

– На этот раз одному из вас я предлагаю сразиться! – закричал он. – Сразиться за ЖИЗНЬ!

Антры повставали со стульев, оживленно ему аплодируя.

– Да! – крикнул Ривар. – То, что нам сейчас нужно! Ты наш спаситель, Кирко! – Он вставил два пальца в рот и свистнул с такой силой, что кувшины на столе задрожали.

– Ты балуешь нас, Хозяин! – заорал карлик, не переставая барабанить. – За это мы любим тебя!

Кирко во весь рот улыбался.

– Один из вас, – продолжал он, – удостоится чести побороться со зверем в великом Цепном зале моих предков! Тысячи лун Хозяева темной стороны Гиллиуса устраивали сражения в этом зале! Но ваш бывший Хозяин игнорировал желания своих друзей!

– ДА! – кричали возбужденные Антры.

– Презирал их! – орал Кирко.

– ДА!

– Не принимал их!

– ДА!

– Так возобновим традиции наших кровей!

– ДАААА! – Зал взорвался.

– Ха-ха-ха-ха-ха! – залился злобным смехом Кирко, а потом, словно дирижер, взмахнул руками и заорал так громко, что я почувствовал, как его голос вошел в мою голову, словно стрела смертельного ультразвука: – Грогры! НАЧИНАЙТЕ!

Я испуганно смотрел, как Грогры быстро расчищали центр зала от всего, что могло помешать, а Антры, которые находились спиной, развернулись и устремили взгляды на «сцену».

Дверь распахнулась. Но не так, как если бы ее аккуратно открыли, она распахнулась так, будто ее нервно пнули ногой. На пороге показались два оголенных по пояс Грогра. Через плечо они держали в руках цепи, которые тянулись от огромного железного короба. Стискивая зубы от напряжения, бороздя ногами грязь, они втаскивали неподъемную клетку в зал.

– Господи боже, – промямлил я и вжался в стену.

Грогры остановились, уронив цепи на пол. Размером железный короб был приблизительно как пятикубовый контейнер с небольшими дырами для дыхания узника, который в нем находился. Все замолчали, когда отчаянный рев парализовал уши.

– А-а-а-р-р-р-р! – доносилось из клетки. Рев был похож на крик человека и одновременно дикого зверя. – А-А-А-Х-Х-Р-Р-Р-Р!

Я уже не помню, на каком именно моменте пожалел, что согласился на весь этот ужас. Я словно получил укол адреналина и находился на краю самой высокой и опасной скалы. Зверь разрывал изнутри клетку, оставляя витать в воздухе скользящие, острые звуки от когтей. От них мне хотелось выбежать из того зала и попасть под крыло чертовому дедушке.