Крис Райландер - Дар скального тролля [litres]

Я сел на пол, вздохнул, закрыв лицо ладонями, и покачал головой.

– Я уверена, он всё же знал, что ты ценишь его подарки, – сказала девушка.

– Но это не правда, – сказал я. – По крайней мере, мне так казалось. В основном я просто радовался тому, что он дома и я могу проводить с ним время и играть в шахматы. Но когда несколько месяцев назад его похитили и Финрик дал мне всего десять минут, чтобы собрать вещи, я… Ну, первое, что я схватил, была охапка барахла, похороненного в задней части шкафа. То, что он привёз из своих поездок.

Ари слегка улыбнулась мне и кивнула. Потом она села рядом со мной, прислонившись спиной к сырой каменной стене.

– Ты действительно беспокоишься о нём, не так ли? – спросила девушка.

Я взглянул на неё, а затем на Камешка, который всё ещё стоял в углу, изучая жеоду, как будто они оба были единственными существами во всём мире.

– Да, – признался я.

Я рассказал ей о последнем приступе отца и о том, что теперь я более чем когда-либо полон решимости найти способ излечить его. Но потом мне пришлось признать, что я даже не знаю, с чего начать.

– Я имею в виду, – продолжал я, – что моей единственной связью с эльфами был Эдвин. Но даже если бы я знал, где он, он скорее проткнул бы меня своим мечом, чем выслушал. Не говоря уже о смехотворной идее, что он может попытаться мне помочь.

– Никогда не знаешь наверняка, как всё обернётся, – сказала Ари.

– Ты не видела выражения его лица в нашу последнюю встречу, – возразил я. – Это была чистая ненависть.

– Ненависть приходит и уходит так же быстро, как гроза в Чикаго, – сказала она. – Я ненавидела своего отца каждый раз, когда он пытался заставить меня есть мясо за обедом, а потом отправлял голодной в мою комнату, когда я отказывалась. Но потом, когда я оставалась одна и немного успокаивалась, я всегда понимала, что он хочет только того, что считает правильным для меня, хотя он и действовал неверно. А потом ненависть смягчилась. Это стало чем-то другим, чем-то более управляемым. И даже когда я думала, что действительно ненавижу его, где-то глубоко внутри я всё равно всегда любила его.

Я медленно кивнул.

Я знал, что у Ари были тяжёлые отношения с отцом. Он был традиционным гномом. Ему не нравилась мысль, что у его дочери могут быть радикально новые идеи или что она может думать не так, как полагается думать гномам.

– Но не есть мясо и думать, что кто-то убил твоих родителей, – это совсем не одно и то же, – сказал я. – Даже для гнома.

– Верно, – согласилась она. – Но позволь мне напомнить тебе: Эдвин ведь сказал, где найти противоядие от яда, верно? Даже в тот момент, когда ты думал, что он ненавидит тебя больше всего?

Я молча кивнул.

– И никто его не заставлял?

– Ну… нет, – ответил я.

– Тогда зачем бы он это сделал? – спросила она. – Если бы в глубине души он не любил тебя как друга?

Я открыл рот, чтобы возразить. Сказать, что он никак не мог проявить ко мне доброжелательность, глядя на меня с такой яростью и отвращением. Но я промолчал, понимая, что есть малейшая вероятность, что Ари была права.

Если я каким-то образом найду Эдвина, вдруг он всё равно поможет мне вылечить отца?

В которой оказывается, что Камешек – знаток лингвистики и не только лингвистики

Следующие двенадцать часов, проведённых наедине с Камешком, оказались гораздо более интересными, чем я ожидал.

Ну, мы оба спали по крайней мере шесть из них (на твёрдом каменном полу было довольно трудно проспать хоть сколько-нибудь дольше). Но после того, как Ари ушла домой, и до того, как мы заснули, Камешек и я провели неожиданно много времени за разговором. И беседа была далеко не скучной, несмотря на его высокопарный, но в то же время разноаспектный (это слово я узнал от него) английский язык.

Во-первых, английский был фактически пятнадцатым языком Камешка (!!!). Он очень хорошо говорил по-вьетнамски, что, надо признать, звучало устрашающе и в то же время весело благодаря его глубокому, скрипучему голосу. Он также свободно говорил на древнеэльфийском, языке фей (это старинный, красивый язык под названием гаэаелика), французском, немецком, двух версиях мандаринского/китайского, пяти различных диалектах троллей (горном, речном, равнинном, лесном и, конечно же, скальном), а также немного на оркском и гоблинском языках. Он даже поговорил для меня на своём родном языке скальных троллей, который для моего уха звучал как скрежет камней и гравия. Но всё равно он был до странности красноречив и сложен. Камешек утверждал, что скально-троллльский был одним из самых эффективных, эмоционально адаптивных (что бы это ни значило) языков в мире.

Более того, Камешек действительно любил говорить не только о камнях. Во всяком случае, иногда, поскольку он всегда, так или иначе, искал любой удобный способ упомянуть их в разговоре. Но помимо этого, Камешку просто хотелось о многом говорить. Он многое знал. Особенно об эльфах. Что, в свете разговора, который я только что имел с Ари, вызвало у меня немалый интерес.

Если честно, я всё ещё не мог представить фантастическую картину, как я выслеживаю Эдвина, а затем обнимаю его (в комплекте с парой дружеских шлепков по спине) на зелёном пастбище с радугой на заднем плане и бабочками, танцующими вокруг наших голов. И как он рвётся рассказать мне точно, что случилось с моим отцом, а затем даже предлагает лично помочь мне исправить это. Я знал, что шансы на это практически равны нулю.

Однако я не мог отрицать, что из всех эльфов, Эдвин был моей главной надеждой узнать правду. Я даже не представлял себе, кто ещё мог бы мне помочь. И до тех пор, пока у меня не появились другие идеи, поиск Эдвина был моим первым шагом на пути к спасению отца. К тому же, как бы сильно я этого ни отрицал, я хотел найти Эдвина, просто чтобы увидеть его снова. Узнать, что с ним всё в порядке.

Камешек был тем, кто первым заговорил об эльфах и его пленении. Он сказал мне, что большую часть последних двух десятилетий провёл взаперти в подземелье. Как собаку, его тренировали быть послушным своим «ЭЛЬФИЙСКИМ ВЛАСТИТЕЛЯМ». В те редкие моменты, когда он выходил на свет, Камешек почти всегда делал плохие, часто жестокие вещи по приказу своих похитителей. Вынужденные «ОБЯЗАТЕЛЬСТВА» заводили его во все точки мира. Оказалось, даже будучи заключённым, Камешек уже повидал гораздо больше, чем я. Не то чтобы я завидовал ему, учитывая обстоятельства его многочисленных путешествий (которые, по его словам, часто проходили в тёмных, мокрых трюмах промышленных грузовых судов).

Но на самом деле Камешек подчинялся эльфам не из страха. Это было лишь притворством. Все эти годы он просто притворялся послушным, выжидая подходящего момента для побега, в надежде избежать дальнейших мучений.