Андрей Васильев - Осколки легенд. Том 1 [сборник рассказов] [СИ]

Все эти приключения нас изрядно сблизили, разумеется, не только дружески. Но чем ближе приближалась зима, тем лучше мы понимали, что будущего у наших отношений нет, и быть не может. В результате я отправился в Испанию, где все еще царили тепло и лето, а Жозефина продолжила безмятежно порхать мотыльком по Парижу, мимоходом разбивая мужчинам сердца, а перед тем безжалостно опустошая их банковские счета. Деньги она любила даже больше, чем производить неотразимое впечатление.

При всем этом мы остались друзьями, и прошлой осенью я даже наведался в Нант, чтобы помочь ей в одном несложном, но неприятном деле.

– Я рада, что у тебя все в порядке, Алекс. – В голосе моей приятельницы имелось столько теплоты, что у меня сразу же появились нехорошие подозрения на ее счет. – Я вообще очень люблю, когда у моих друзей в жизни все хорошо! Жалко, не всегда так получается.

– Ну-ну. – Подозрения переросли в уверенность. – И что дальше, моя прелесть?

Жанна, любопытная донельзя, прислушивалась к разговору с огромным интересом, пытаясь понять, кто мой собеседник. Из последней фразы она, как видно, сделала какие-то выводы, встала с кресла, щелкнула пальцами, привлекая внимание Родьки, а когда тот на нее глянул, сначала втянула в себя щеки, после скрутила две фиги из пальцев и поднесла их к груди. Проделав сии манипуляции, Жанна сдвинула брови в вопросительном жесте. Мой слуга вздохнул и кивнул мохнатой башкой.

Девушка брезгливо поморщилась и снова уселась в кресло.

Вот и зря она так. Ничего Жозефина не тощая, она стройная. И грудь у нее… Хотя нет, здесь все верно. Что есть – то есть. Вернее – чего нет, того нет.

– Ты помнишь Поллет? – застрекотала моя подруга – Ну такая с ямочкой на подбородке? Нет? Ну как же, я вас знакомила. Ах, Алекс, ты всегда был невнимателен к моим друзьям, будь на моем месте другая женщина, она бы тебе такое никогда не простила, никогда! Но ты занимаешь в моем сердце особое место, и я тебе…

– Жози, очень много слов. Что там с Поллет?

– Не с ней, – непривычно послушно, что начало не только наводить на нехорошие мысли, но и просто-таки пугать, затараторила она. – С ее кузеном, Бернардом. О, это такой мужчина, такой мужчина! Не будь в моей жизни тебя, я бы непременно его заполучила. К своим сорока годам он добился невероятных успехов, просто невероятных. Он владелец сети отелей по всей Европе.

– Рад за Бернарда невероятно, но при чем здесь я?

– Поверь, именно ты и можешь помочь ему, а вместе с ним Поллет, которая уже почти выплакала все глаза, и, значит, мне, твоей почти жене. Да, мы не заключили брак, но…

– Жози, ты меня с кем-то путаешь, – поправил я девушку. – Наши отношения прервались на стадии «я познакомлю тебя с бабушкой». Кстати, я отказался от данного предложения, что ускорило наше расставание.

– В самом деле? – озадачилась Жозефина. – Странно, мне казалось… Да, скорее всего, 0перепутала. Но это неважно, мы же могли и пожениться? Просто ты не захотел идти в гости к моей…

– Я сейчас трубку повешу.

– В одном из новых, недавно открывшихся отелей возникла серьезная проблема, – посерьезнел голос моей приятельницы. – Из числа тех, что ты умеешь решать лучше всех.

– Сразу нет, – сказал как отрезал я. – Не надо меня в это впутывать. Я не практикующий маг, не частный сыщик и не экстрасенс по вызову. Вон недавно франшизу «Охотники за приведениями» реанимировали, наверняка в одном из кадров телефон духоловов фигурирует, пусть твой Бернард им и звонит.

– Алекс, там очень плохо. Прямо плохо-плохо. Нет, сначала все обстояло не слишком страшно, где-то даже забавно, это создание просто пугало гостей отеля, но пять дней назад все изменилось. Оно напало на мужчину и чуть не убило его. Через день это повторилось. А сегодня ночью одного из гостей еле спасли, призрак чуть не задушил его. Сумма компенсационных расходов будет ужасающая, но самое скверное другое. Репутационные риски, Алекс, речь о них. Скверная репутация хотя бы одного отеля в сети убьет все остальные.

– Сочувствую, – печально произнес я. – Но – нет.

– Я упоминала о том, что Бернард богат? – уточнила Жозефина. – По крайней мере пока. Но скоро, из-за твоего жестокосердия, он может и до банкротства докатиться. Он этого не хочет, Поллет тоже, да и мне такой поворот событий радости не доставит. У меня есть кое-какие планы, и в них не входит подобный поворот событий. Потому я сделаю все, чтобы ты…

– Так-так. – Мои подозрения превратились в уверенность. – Да ты, солнце, никак уже продала мои услуги? И даже свой процент за это получила? Ты же всегда берешь деньги вперед.

– Знаешь, если бы не наша любовь, которая до сих пор живет в моем сердце, я бы сейчас бросила трубку. А после удалила твой номер из памяти телефона. И вообще расколотила бы его вдребезги! Как ты мог так обо мне подумать!

– Сколько? – холодно осведомился у нее я, и Жозефина, моментально переставшая корчить обиду, назвала цифру. Причем очень и очень приятную на слух. Видно, здорово этому Бернарду призрак одно место прищемил. – Недурственно.

Ну да, принципы и самолюбие – это прекрасно. Но, как я уже сказал, мои денежные дела не так хороши, как раньше, потому можно и в Норвегию слетать. Ничего, от меня не убудет.

– Именно. – Голос девушки снова изменил тембр. – Алекс, ты в своем деле лучший. Как ты тогда, в Нанте…

– Все-все, – попросил я ее. – Жози, на меня лесть не действует, ты же знаешь. Вот сумма – да, она мне понравилась. Давай так – добавим к названной цифре еще двадцать процентов, те самые, что ты от нее отделила в свою пользу, плюс перелет за счет заказчика, причем бизнес-классом, и еще проживание в очень хорошем номере с полным пансионом. «Президентский», так и быть, не требую, ибо совесть какую-никакую имею.

Нет-нет, я не зажрался и не привык жить красиво. Просто если можно получить все, зачем останавливаться на части?

– Я? Отделила? – тоном обиженной первой ученицы взвыла Жозефина, услышала мой смех и деловито заявила: – Плюс пятнадцать процентов – и точка. Но остальные условия принимаются. Я, собственно, нечто подобное ему уже озвучила. А знаешь почему? Потому что я о тебе забочусь всегда и везде.

– Так и есть, – подтвердил я. – Ладно, сейчас скину тебе по «ватсапу» реквизиты, жду аванс в размере половины гонорара. Без этого я и с места не двинусь. Да, и еще предупреди его, что никаких гарантий выполнения работы не будет.

– Как так? – обеспокоилась девушка. – Так нельзя, так неправильно.

– Жози, это на новую машину можно гарантию дать, или на дом, что только-только построен. А тут – нет. Может выйти так, что не я призрака уделаю, а он меня. Это жизнь, случается по-всякому.

– Ерунду говоришь. – Вот теперь она начала злиться. – Какой-то там призрак… Нет уж! Магия имен существует, я это знаю. Твое имя – Александер, то есть – победитель. И по-другому не будет, не будет!