Роберт Джордан - Восходящая Тень [litres]

– Стало быть, он на вас страху не нагоняет, – заметил Перрин. – А вот троллоки нагоняют. А отгоняют их белоплащники. Когда могут, конечно.

– Стоит ли так нахваливать белоплащников? – спросил Люк, смерив Перрина холодным взглядом. Казалось, он хотел воспользоваться промахом юноши. – А по чьей милости у добрых людей на дверях появляется клык Дракона? О, конечно же, Чада не сами его рисуют, но за каждым таким случаем стоят именно они. Белоплащники вламываются в дома, задают вопросы и требуют, чтобы на них отвечали, как будто здешний народ у них в кабале. Местные жители – не псы, чтобы послушно бегать по окрику белоплащников. Пусть те патрулируют окрестности – вреда от этого не будет, но им следует помнить, на чьей они земле и кто здесь хозяева. Вот что я говорил и говорю. Если кому-то хочется прислуживать белоплащникам – на здоровье, но не стоит посягать на свободу этих добрых людей.

Перрин устремил на Люка ответный взгляд:

– Кому-кому, но не мне нахваливать белоплащников или прислуживать им. Разве вы не слышали, что они хотят меня повесить?

Лорд заморгал, будто услышал это впервые или почему-то успел позабыть, и спросил:

– Так что именно предлагаешь ты?

Перрин встал и подошел к камину. Он не собирался препираться с Люком, а хотел обратиться ко всем. Пусть послушают. Все собравшиеся в комнате смотрели на него. Он скажет им, что думает, а там будь что будет.

– Вы полностью зависите от белоплащников и надеетесь лишь на то, что они отгонят троллоков, что поспеют вовремя, если те нападут. А почему? Да потому, что каждый из вас цепляется, как может, за свою ферму. Живете вы порознь, и троллокам ничего не стоит перебить вас поодиночке. Все равно что им собирать спелые виноградные гроздья. А пока дела обстоят так, пока только белоплащники не дают троллокам стереть вас в порошок, вам ничего не остается, кроме как позволить им задавать любые вопросы и требовать любых ответов. Вы вынуждены мириться с тем, что они хватают невинных людей. Или кто-нибудь из вас всерьез верит, будто Харал и Элсбет Лухан – приспешники Темного? Или Натти Коутон? Бодевин и Элдрин?

Абелл обежал взглядом комнату – пусть кто-нибудь попробует сказать «да». Но в том не было нужды. Даже Эдин Левин не сводила глаз с Перрина. Один только Люк, тоже смотревший на юношу, порой обводил взглядом набившихся в комнату людей – его интересовало, как они восприняли речь Перрина.

– Верно, им не следовало хватать Натти, Элсбет и прочих, – сказал Вит, – но теперь с этим покончено. – Он потер рукой лысину. – Конечно, нужно, чтобы всех отпустили, но, как я слышал, с тех пор они никого не тронули.

– Думаете, на этом все кончилось? – спросил Перрин. – Вы и вправду так думаете? Что они удовлетворятся Коутонами и Луханами? Двумя сожженными фермами? Кто из вас будет следующим? Кого покарают просто за неосторожное слово или для острастки? Возможно, и к этому дому поднесут факел, и не троллоки, а белоплащники. А может быть, однажды ночью на вашей двери намалюют клык Дракона. А уж люди, готовые верить во всякую чепуху, всегда найдутся.

Взгляды собравшихся обратились к Эдин. Та понурилась и стояла, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Вы что, хотите всю жизнь кланяться белоплащникам? И детям своим готовите такую же участь? Вы зависите от милости троллоков, белоплащников, да что там – от каждого, у кого на вас зуб. Пока вы не сможете сами за себя постоять, все будет именно так. Вы словно прячетесь в погребе, рассчитывая, будто один бешеный пес защитит вас от другого, да надеясь, что крысы в темноте не покусают.

Джак обменялся беспокойными взглядами с Фланном и Витом, обвел глазами остальных и медленно произнес:

– Ну ладно, ты считаешь, что мы все делаем не так, как надо. А сам-то что предлагаешь?

Перрин боялся, что его поднимут на смех или рассердятся на него, и никак не ожидал, что старшие заинтересуются его мнением. Но вопрос прозвучал, и юноша принялся излагать свой план:

– Вам нужно собраться всем вместе, собрать весь скот и все, что можно взять с собой, и отправиться туда, где можно чувствовать себя в безопасности. В Эмондов Луг или к Сторожевому Холму. К Холму, конечно, ближе, но там белоплащники. Пока вас двадцать человек здесь – пятьдесят там, вы легкая добыча для троллоков, но как только соберется несколько сот – вам никому не придется кланяться.

Слова его вызвали бурю восклицаний – таких, каких он и ожидал.

– Хозяйство забросить! – заорал во весь голос Фланн. – Да ты никак спятил!

– Ишь чего удумал! – слышалось со всех сторон. – В Эмондов Луг! Да оттуда и на поле не выберешься!

– …Сорняками все зарастет!..

– …Урожая не соберешь!..

– …А если дожди?..

– …Табак сгниет!..

– …Овцы не стрижены!..

Перрин стукнул кулаком по каминной доске, и все умолкли.

– Я не видел ни одного вытоптанного поля, сожженного дома или овина, если только на ферме не было людей. Троллоки охотятся именно за людьми. Но даже если фермы и спалят, что с того? Можно засеять заново поля, отстроить дома. Все сделанное из камня и дерева можно восстановить, а потеряешь это – уже не вернешь.

Он указал на ребенка Лайлы, и та прижала дитя к груди, бросив на Перрина такой взгляд, будто это он угрожал ее чаду. На мужа и Фланна молодая мать смотрела растерянно и испуганно.

Все снова принялись беспокойно переговариваться, но уже без возмущенных выкриков.

– Уходить, – покачивая головой, пробормотал Джак. – Ну и ну… Прямо не знаю, Перрин, что тебе и сказать.

– Вам решать, мастер ал’Син. Землица-то никуда не денется в ваше отсутствие, небось троллоки ее с собой не уволокут. А вот про родных и близких этого не скажешь.

Шум в комнате усилился. Женщины, большинство с детьми, в чем-то горячо убеждали своих мужей. Впрочем, те, кажется, особо не спорили.

– Интересное предложение, – сказал Люк, внимательно глядя на Перрина. – Посмотрим, что из этого выйдет. Ну а сейчас, мастер ал’Син, мне пора. Я и заглянул-то на минутку – посмотреть, как у вас дела.

Джак и Элиза проводили лорда до дверей, но остальные были слишком заняты разговором, чтобы заметить его уход. Люк вышел с поджатыми губами. У Перрина создалось впечатление, что этот хлыщ привык быть в центре внимания и когда приходил, и когда уходил.

Прямо от дверей Джак направился к Перрину:

– Смелый у тебя план, ничего не скажешь. Хоть и не лежит у меня душа бросать свое хозяйство, но не могу не признать, что рассудил ты здраво. Вот только не знаю, что скажут на это Чада Света. Вдруг они заподозрят злоумышление в том, что мы соберемся вместе.

– А пусть себе подозревают что хотят, – ответил Перрин. – Если в деревне соберется достаточно народу, люди вполне смогут последовать совету Люка и дать белоплащникам понять, кто здесь хозяин. Или вы думаете, что лучше лебезить перед ними, как сейчас?