Роберт Джордан - Восходящая Тень [litres]

– Идет! – отозвался чуть хрипловатый, но мелодичный женский голос.

Мэт оглянулся и опешил. Из второго фургона по ступенькам спускалась женщина. Голос ее – один из самых прелестных, какие он когда-либо слышал, – никак не соответствовал облику. Ранд, взглянув на нее, лишь молча покачал головой, и его можно было понять. Будучи на добрый фут ниже Кадира, она весила столько же, а то и больше. Наплывы жира почти скрывали ее темные глаза, так что трудно было понять, раскосые они или нет. Зато носище выглядел как настоящий топор, по сравнению с ним и нос торговца показался бы маленьким. Она была в бледно-кремовом шелковом платье, туго обтягивавшем необъятные телеса. Длинные черные волосы были покрыты белой кружевной накидкой, которую поддерживали резные гребни из поделочной кости. Двигалась она с неожиданной для особы такой комплекции грацией, чуть ли не так же легко, как Девы.

– Хорошее предложение, – произнесла она мелодичным голосом. – Меня зовут Кейлли Шаоги, я купчиха.

Сорвав шляпу с головы Кадира, женщина протянула ее Мэту:

– Прекрасная вещь, добрый господин, и почти новая. Вам она пригодится. Мужчине в Трехкратной земле приходится несладко. Здесь он может погибнуть… Вот так. – Она щелкнула толстыми, мясистыми пальцами и неожиданно рассмеялась ласкающим слух горловым смехом. – Да и женщина тоже. Вы сказали – золотая марка, не так ли? – Мэт заколебался, и ее черные глаза блеснули под нависшими веками. – Я редко предлагаю сделку дважды.

Ничего не скажешь, примечательная особа. Кадир слегка поморщился, однако же не протестовал. Если Кейлли – его партнерша по торговле, нетрудно догадаться, кто из них всем заправляет. Мэт рассудил, что возможность поберечь голову от солнца всяко стоит одной марки. Он вручил женщине тайренскую марку, и Кейлли отдала ему шляпу, но не раньше, чем попробовала монету на зуб. Юноша нахлобучил шляпу. Как ни удивительно, она оказалась впору. Может, прохладнее в ней и не было, но, во всяком случае, не так слепило глаза. Головной платок отправился в карман.

– Кто еще желает что-нибудь приобрести? – Толстуха обвела взглядом айильцев, осклабилась при виде Авиенды, что, видимо, означало улыбку, и пробормотала: «Какое прелестное дитя». Затем вкрадчивым тоном обратилась к Ранду: – Вам ничего не нужно, добрый господин? – Голос ее, особенно когда становился таким медоточивым, разительно не соответствовал лицу и фигуре. – Что-нибудь, чтобы укрыться от здешнего беспощадного солнца?

Ранд лишь покачал головой и повернул коня так, чтобы можно было внимательней приглядеться к возницам. Шуфа делала его почти неотличимым от айильца.

– Мы откроем торг сегодня, Кейлли, – заявил Кадир, – в месте, именуемом становище Имре.

– А почему не сейчас и не здесь? – спросила она, внимательно присматриваясь к колонне Шайдо и еще более внимательно – к Хранительницам Мудрости. Неожиданно Кейлли повернулась и направилась к своему фургону, бросив партнеру через плечо: – А если так, зачем ты задерживаешь добрых господ? Трогайся в путь, Кадир, да поживее.

Ранд, глядя ей вслед, покачал головой.

И тут из белого фургона этой женщины вылез менестрель. Мэт заморгал, полагая, что ему попросту напекло голову, но видение не исчезло. Настоящий менестрель, темноволосый малый средних лет в покрытом цветными заплатами плаще. Он с опаской поглядывал на собравшихся, пока Кейлли не подтолкнула его и он, поднявшись по лесенке, вновь не скрылся в фургоне. Кадир проводил женщину таким же ничего не выражающим взглядом, которым смотрел на айильцев, и зашагал к своему фургону. Что и говорить, чудна́я компания.

– Ты видел менестреля? – спросил Мэт у Ранда.

Тот рассеянно кивнул, рассматривая колонну фургонов, будто никогда прежде не видел ничего подобного. Руарк и Гейрн направились назад, к своим воинам. Сотня воинов, окружавшая Ранда, терпеливо ждала, поглядывая и на него, и на все вокруг, ничего не упуская из виду, даже маленького бугорка, за которым могла спрятаться разве что мышь. Возницы принялись подбирать вожжи, но Ранд не двигался с места.

– Странные люди эти торговцы, Ранд, ты не находишь? Хотя, конечно, надо быть большим чудаком, чтобы забраться в эту Пустыню. Взгляни хоть на нас.

Авиенда скривилась от этих слов Мэта, а Ранд, похоже, вообще их не услышал. Мэту хотелось, чтобы он сказал что-нибудь. Ну хоть что-нибудь. Молчание выводило Мэта из себя.

– Никогда бы не подумал, что Руарк и Куладин станут оспаривать друг у друга честь сопровождать купеческий караван. Ранд, ты хоть что-нибудь понял в этом джи’и’тох?

– Ты глупец, – пробормотала Авиенда. – Это не имеет никакого отношения к джи’и’тох. Куладин пытается вести себя как вождь клана, а Руарк не может этого допустить, ведь тот пока еще не побывал в Руидине. Шайдо – такой клан, который готов украсть у собаки кость, а заодно стащить и саму собаку, но все же и они заслуживают настоящего вождя. И вот теперь из-за Ранда ал’Тора мы вынуждены позволить целой тысяче Шайдо разбить палатки на нашей земле.

– Его глаза… – пробормотал Ранд, не отрывавший взгляда от фургонов. – Опасный человек.

Мэт озадаченно посмотрел на друга:

– Чьи глаза? Куладина?

– Кадира. Заметь, он подольщался, бледнел, прикидывался до смерти напуганным, но глаза его не менялись. Всегда нужно следить за глазами. Он не тот, кем хочет казаться.

– Точно, Ранд. – Мэт поерзал в седле, подобрал поводья, явно собираясь тронуться дальше. Может, молчание и не самая худшая вещь. – Нужно следить за глазами.

Теперь Ранд принялся вертеть головой, озирая окрестные холмы и утесы.

– Время таит опасность, – пробормотал он. – Время расставляет ловушки. А я должен избегнуть их силков, расставляя свои.

Мэт проследил за взглядом Ранда, но не увидел ничего, кроме колючих кустов да редких чахлых деревьев. Авиенда хмуро посмотрела на долину, подняла глаза на Ранда и молча поправила шаль.

– Ловушки? – переспросил Мэт. «О Свет, – мысленно взмолился он, – пусть Ранд один раз ответит вразумительно, а не как сумасшедший!» – Кто расставляет ловушки?

Ранд смотрел на него, словно не понимая вопроса. Фургоны торговцев тронулись с места в сопровождении Дев Копья, которые легкой трусцой бежали рядом. Шайдо двигались параллельно с той же скоростью, что и Джиндо. Бо́льшая часть Дев устремилась вперед, на разведку. Лишь айильская охрана Ранда не трогалась с места, выжидая, когда двинется он сам. Замешкались и Хранительницы. По жестам Эгвейн Мэт понял, что она не прочь сходить узнать, с чего это Ранд застыл точно вкопанный.

– Ты этого не увидишь и не почувствуешь, – ответил наконец Ранд и, склонившись к нему поближе, проговорил громким шепотом: – Остерегайся. Теперь среди нас зло. – Он криво усмехнулся, провожая взглядом отъезжавшие подводы.