Роберт Джордан - Восходящая Тень [litres]

Именно две такие щеголихи, как раз сворачивающие за угол, и привлекли внимание Эгинин. Волосы у обеих были заплетены во множество тонких косичек, а лица скрывали вуали, так что, скорее всего, они – местные жительницы. Из толпы их выделяли нарядные платья, шитые не из холста или хорошей шерсти, а из тончайшего шелка: зеленое на одной и голубое на другой. Женщины, которые так одеваются, нечасто заходят в бедные кварталы, и передвигаются, как правило, в паланкинах, и всяко не носят на плече, словно дубинку, бочарную клепку.

Одна из них, золотоволосая девушка, явно не подходила ни под одно описание, зато вторая, с на редкость длинными, почти до пояса, темными волосами, была похожа на сул’дам по имени Сурин. Похожа – да, но, увы, это была не она. Сурин выше этой незнакомки на целую голову.

Бормоча себе под нос ругательства, Эгинин спрыгнула с парапета и принялась продираться сквозь плотную толпу, отделявшую ее от Гелба, надеясь, что успеет остановить его головорезов. Тупица! Алчный дурак! Мозгов у него не больше, чем у хорька!

– Зря мы не наняли паланкин, Найнив, – снова заметила Илэйн, в сотый раз удивляясь, как это тарабонкам во время разговора не забиваются в рот вуали. Выплюнув прозрачную ткань, она добавила: – Боюсь, нам придется воспользоваться этими штуковинами.

Какой-то подозрительный тип с узким, худощавым лицом проталкивался сквозь толпу в их сторону, но, когда Найнив погрозила планкой от бочки, прыти у него вроде бы поубавилось.

– Вот они для чего, эти штуковины! – Найнив бросила на мужчину сердитый взгляд, еще больше охладив его пыл, рассеянно повертела в руках кончики заплетенных на тарабонский манер темных кос и фыркнула. Видать, никак не могла свыкнуться с отсутствием толстой двуреченской косы, которую привыкла теребить и подергивать. – А ноги предназначены для ходьбы. Как вести поиски и расспрашивать людей, если нас станут носить на плечах, словно поросят, выставленных на продажу? Я чувствовала бы себя распоследней дурой, сидя в этом идиотском паланкине. Нет, лучше уж полагаться на себя, чем на каких-то мужчин, которых я знать не знаю.

Илэйн, однако, считала, что Байл Домон предоставил бы достаточно надежных людей. Конечно, лучше всего было бы положиться на Морской народ. Жаль, что «Танцующий на волнах» уже отплыл, но что поделаешь? Госпожа Парусов спешила доставить в Дантору и на Канторин известие о Корамуре. Да, человек двадцать телохранителей были бы очень кстати.

Почувствовав скользящее прикосновение к кошельку, Илэйн схватилась за пояс и резко обернулась, подняв свою палку. Толпа слегка раздалась, но воришки не было и следа. Илэйн ощупала кошелек и убедилась, что монеты на месте. После того как в первый раз чуть не лишилась кошелька, Илэйн, в подражание Найнив, нацепила кольцо Великого Змея и каменный тер’ангриал на шнурок и стала носить их на шее. И правильно сделала – за пять дней, проведенных в Танчико, у нее трижды срезали кошелек. Да, десятка два охранников пришлось бы очень кстати. И экипаж с занавесками на окнах – тоже.

Шагая рядом с Найнив вверх по извилистым, взбегающим по пологому склону улочкам, Илэйн твердила свое:

– Может быть, не стоило надевать эти платья. Помнится, как-то ты запихала меня в платье девчонки с фермы.

– А по-моему, маскировка удачная, – возразила Найнив. – Мы сливаемся с толпой.

Илэйн тихо хмыкнула: чтобы не выделяться в этой толпе, надо было одеться попроще. Однако Найнив ни за что не признается, что ей полюбились шелка и красивые платья. Илэйн оставалось только сожалеть, что она к ним до сих пор не привыкла. Правда, девушек действительно принимали за тарабонок, во всяком случае, пока они не открывали рта, но в таком облегающем платье Илэйн чувствовала себя чуть ли не голой, хоть оно и было закрытым, со множеством складок и с высоким кружевным воротом. Однако ей казалось, что платье открывает взорам куда больше, чем любой наряд, который она прежде носила. На людях – уж наверняка. Найнив же вышагивала с невозмутимым видом, будто никто на нее не смотрел. Возможно, так оно и было, но Илэйн никак не могла отделаться от ощущения, что все только на нее и таращатся.

Девушка попыталась заставить себя не думать о том, как вызывающе выглядит, но только залилась краской стыда. «Хватит думать об этом! В этом платье ничего неприличного нет!»

– А эта Эмис не сказала ничего такого, что могло бы нам помочь? – спросила Найнив.

– Я ведь уже рассказала тебе обо всем, что она говорила, – отозвалась со вздохом Илэйн.

Найнив едва ли не до рассвета проговорила с девушкой, расспрашивая о той айильской Хранительнице Мудрости, которая оказалась в Тел’аран’риоде вместе с Эгвейн. Почти всю ночь спать не давала, а потом опять принялась о том же вопросы задавать, пока они не сели завтракать. Было бы о чем говорить. Эгвейн невесть с чего заплела волосы в две косы и все время, хмурясь, угрюмо оглядывалась на айильскую Хранительницу Мудрости. При этом она только и сказала, что у Ранда все в порядке и Авиенда за ним присматривает. А та седовласая женщина, Эмис, все твердила об опасностях, подстерегающих в Мире снов. Илэйн чувствовала себя перед ней десятилетней девчонкой, как в те времена, когда Лини, ее старая нянюшка, поймала ее, тайком выбравшуюся из кровати, и отчитывала за украденные сласти. Эта старая айилка все время повторяла, что в Тел’аран’риоде необходимо постоянно следить за своими мыслями и управлять ими. Вот еще придумала: как это можно – управлять собственными мыслями?

– Я-то думала, Перрин вместе с Рандом и Мэтом. – Не считая появления Эмис, сообщение об уходе Перрина было, пожалуй, самым удивительным из всего услышанного от Эгвейн, тем более что она, кажется, полагала, что он отправился в путь как раз вместе с ними, с Илэйн и Найнив.

– Да он с той девицей наверняка двинул куда-нибудь, где сможет завести себе кузницу да и жить спокойненько, – предположила Найнив.

– Вот уж вряд ли, – покачала головой Илэйн. Насчет Фэйли у нее были определенные подозрения; и если они верны, а они, скорее всего, верны, эта девушка никак не удовлетворится ролью жены кузнеца. Илэйн снова выплюнула вуаль. До чего идиотская штука!

– Ладно, где бы он ни был, – произнесла Найнив, – здесь его все одно нет, а стало быть, и помочь нам он не может. Скажи лучше, не спрашивала ли ты Эмис, нельзя ли воспользоваться Тел’аран’риодом, чтобы…

Дородный лысеющий мужчина в поношенном коричневом кафтане, протолкавшись сквозь толпу, облапил было Найнив толстыми ручищами. Рванувшись из его объятий, Найнив с размаху залепила ему дубинкой по переносице. Пошатнувшись, он ухватился за перебитый – явно уже не в первый раз – нос.

Илэйн и пикнуть не успела, как второй, такой же здоровенный детина, только с густыми усами, оттолкнул ее в сторону и бросился к Найнив. От злости Илэйн забыла о страхе. Она стиснула зубы и в тот самый момент, когда усатый мужлан обхватил Найнив своими лапами, со всей силы треснула его бочарной клепкой по макушке. Ноги нападавшего подкосились, и он, пошатнувшись, повалился ничком – к немалому удовлетворению дочери-наследницы.