Сергей Лукьяненко - Не место для людей [litres]

Эрик метнул копьё – то понеслось к Торну. Водный маг нахмурился, между ним и копьём встала стена воды, за ней – стена льда.

Копьё пронзило обе преграды и пробило грудь мага. Вернулось обратно, будто оттянутое невидимой привязью, снова упало в пылающую болью руку Эрика. Конец копья был кроваво-красным.

– Хватит! – крикнул маг Огня. – Вы заигрались, старичьё!

Он вдруг взмыл в воздух. Под его босыми ногами играли струи огня, лицо исказилось яростью. Лэй протянул к Эрику обе ладони, усмехнулся – и с ладоней ударили две струи огня.

Эрик не раздумывал. Всё уже изменилось, непоправимо и неожиданно, мир тронулся с места, и Эрик нёсся вместе с ним, реагируя не разумом, а инстинктами, которые, оказывается, жили в нём.

Он вытянул вперёд руки с зажатым в них копьём и закрыл глаза.

Потоки пламени ударили в него, сжигая пальцы – но копьё будто раздулось, обволокло кисти рук, превратилось в узкий длинный щит, рассекающий огонь и отклоняющий в стороны.

Где-то далеко-далеко, за бушующим пламенем, кричал Лэй:

– Что ты натворил, старый дурак? Он не должен нас убивать, он должен лишь победить!

– Он Убийца… – донеслось в ответ. – Убийца не побеждает, он уничтожает…

Пламя схлынуло. Щит истончился, вытянулся, возвращая форму копья.

Эрик открыл глаза.

Копьё в его руках вновь преобразилось. Теперь это был плотный матово-белый вихрь, узкий и гибкий, внутри которого кружились капли воды, кристаллы льда и лепестки пламени.

Маги смотрели на него. Ритор и Анджей – стоя на земле, Лэй – паря над ней, Торн – лёжа и зажимая рану в груди.

– Я сдаюсь, – прохрипел Торн. – Я… недооценил…

– Да это же всё Ритор! – крикнул Лэй. – Это его интрига! Анджей, помогай!

– Ненавижу вас, – сказал Эрик и понял, как честно прозвучали эти слова. – Мразота, перхоть…

И добавил ещё парочку слов, за которые в Изнанке получил бы от бати по губам.

Лэй понял всё первым. Прямо в воздухе присел на корточки, окутался пламенем – и огненным шаром унёсся в небо. Эрик метнул копьё вслед, то пронзило исчезающий в небе болид и вернулось. Попал он в мага или нет, Эрик проверять не стал. Подошёл к лежащему Торну.

– Я сдался, – быстро ответил тот. Грудь мага была окровавлена, но кровь будто сама собой собралась большой каплей и закупорила рану.

– Поздно, – сказал Эрик. – Ненавижу волшебство и волшебников.

Он ударил копьём, вновь пронзая грудь Торна. Глаза волшебника стали пустыми, мёртвыми.

Эрик повернулся к Ритору. Маг Воздуха смотрел на Торна. Вроде бы и с жалостью… но была в его взгляде и старая, тяжёлая ненависть, непрощённая обида.

– Я убью и тебя, – сказал Эрик.

– Так и было задумано, – спокойно ответил старик. – Давай.

В его взгляде не было страха, и Эрик на мгновение заколебался. Он что же, выполняет чей-то хитрый план?

Но в следующую секунду он метнул копьё, и пронзённый собственным оружием Ритор упал.

Эрик опустил руки. Всхлипнул. Болело всё – ноги, колени, тело. Копьё опять вернулось, ткнулось в ладонь, но теперь у Эрика едва хватало сил его держать.

– Впечатляет, – раздалось из-за спины. – Но… ты не умеешь считать до четырёх?

Парень обернулся.

Анджей смотрел на него сосредоточенно и изучающе.

– Мне нужна и твоя сила… – сказал Эрик.

– Вот же странно, – ответил Анджей. – Убийца брал лишь отрицание четырёх стихий. А ты берёшь и отрицание, и саму силу. Ты странный Убийца… или же что-то иное.

Эрик помотал головой. Он ничего не понимал. Всё было слишком быстро и слишком сложно.

– Моя сила… – продолжал Анджей. – Ну что ж. Бери!

Земля вывернулась из-под ног Эрика. Клыками вылезли вверх две треугольные гранитные плиты. И – одним могучим хлопком ударили по Эрику.

Копьё, попавшее под удар, не сдержало магию Земли. Рассыпалось на миллионы крошечных осколков, те вонзились в тело Эрика…

И наступила тишина.

Но ненадолго.

– Тяжело пожатие каменной моей десницы, – донеслось откуда-то издалека. – Хм. Крепкий парнишка. Это называется Рукопожатие Земли. Жаль, что ты этого не узнаешь. Сразу и приговор, и памятник. Главное, чтобы наружу ничего не просочилось, а то не слишком эстетично. Кхе.

«Я жив? – пронеслось в голове Эрика. – Но как? Меня должно было в блин расплющить!»

Он попытался шелохнуться. Невозможно. Но тело он ощущал. Неужели в скальных плитах была впадина, как раз под размер его тела? Такой особый магический садизм, чтобы пленённый мучительно умирал, будто в саркофаге?

Но нет. Анджей явно был уверен, что его раздавило.

Тогда в чём же дело?

Копьё!

Оно уже становилось щитом, отражая огонь.

А теперь, не в силах удержать камень, стало доспехом, непроницаемой скорлупой, принявшей на себя удар и выбившей в плитах полость для тела.

«Ненавижу магию», – шепнул Эрик про себя.

Это неправильно. Несправедливо. Чудовищно. Жестоко. Это даёт слишком большую силу, забирая всякую ответственность. Превращает обычных людей в игрушки в руках магов.

Он ощутил свой доспех из трёх великих сил. Огонь-Воздух-Вода, с трудом сдерживающие силу Земли.

И перестал её сдерживать.

Отринул.

Принял.

Вобрал в себя.

И приказал камням разойтись.

Две трёхметровые каменные плиты, только что сомкнувшиеся и прихлопнувшие вышедшего из-под контроля Убийцу, расступились и повисли в воздухе за спиной идущего к Ритору мага Земли.

Анджей обернулся – и увидел окровавленного мальчишку с залитым слезами лицом, стоящего за его спиной. На теле мальчишки искрился доспех четырёх Стихий, считавшийся магией возможной, но крайне маловероятной. Плиты парили в воздухе над его воздетыми руками.

– Эффектно, – признал Анджей, глядя на мальчишку.

И плиты одна за другой обрушились на него. Памятника не получилось, но надгробие вышло внушающим уважение.

Эрик постоял, чувствуя, как его шатает из стороны в сторону.

Хотелось сесть, но на эти вот плиты… это было бы мерзко, в духе старичков-магов.

Он опустился на распухшее колено, будто преклонив его перед могилой мага Земли. Доспех стёк с его тела и развеялся.

Сил не было ни на что. Даже сказать пару слов казалось немыслимым трудом.

Но пришлось.

Из лесочка, тянущегося вдоль берега, вышел Всеволод. Тот самый молодой маг, что называл себя братом Нотти.

Помахивая опущенной шпагой, он шёл к Эрику. Он явно видел всё, что тут творилось, и уже принял какое-то решение.

Эрик понял, что сделать ничего не сможет.

Собственно говоря, чтобы сейчас с ним справиться, не нужно было никаких молодых магов и заговорённых шпаг.

Хватило бы первоклассника с мухобойкой или в меру крепкого котёнка.

К чему было всё это? Чужой удивительный мир, говорящий дельфин в ночном море, чудесная девчонка Нотти, придурковатые викинги-рыболовы, кошмарные мантикоры, предательство, четверо сильных магов, схватка, избитое окровавленное тело… и как итог – вот этот неспешно идущий сильный красивый парень, владеющий магией и клинком, плоть от плоти Срединного Мира. Он здесь на своём месте. А Эрик – чужой. Он чужой в этом мире. Одиночка. Изгой.