Сергей Лукьяненко - Не место для людей [litres]

Эрик улыбнулся подходившему к нему парню. Интересно, это и впрямь её брат? И сказал:

– Помоги мне.

Всеволод задумчиво кивнул. Ответил:

– Знаешь, приятель, мне тут про тебя две вещи говорили. Кое-кто просил убить. А кое-кто просил спасти. Но вначале я должен извиниться. Знаешь, за что?

Эрик покачал головой.

– Не мог я понять, что в тебе сестрёнка нашла, – объяснил Всеволод. – Теперь вижу, что. И вот что я скажу…

Он вдруг замолчал, удивлённо глядя поверх Эрика, будто за спиной того кто-то внезапно появился. Да ну, что за детские разводки!

Чья-то рука легла на голову Эрика, и тот услышал незнакомый голос:

– Вижу, обижали тут моего сыночка! Ай-яй-яй! Обижали, обижали, да не выбижали!

Лой видела, как падал Дракон. Видела, как его пламя смело и уничтожило жуткую сверкающую… воронку, что ли? – над распавшимся железным монстром; что там, в безумном скрещении острых, словно бритва, граней, она боялась даже и думать. Кошки там не ходят.

Но она очень хорошо почувствовала, как драконья магия ломает и рвёт эти исчезающе-тонкие листы, каждый из которых способен был рассечь весь Срединный Мир.

Она слышала беззвучные крики тех, кто горел сейчас в этом пламени, и её саму затрясло. Чудовищная мощь погибала там, распадалась и расточалась, и только гадать можно было, сколько же сил Владыка вложил в этот последний удар.

Земля сотряслась, воздух взвыл.

А потом крылья Дракона внезапно подломились, тело его ещё в воздухе изменилось, вновь становясь человеческим. С кажущейся лёгкостью, словно сорванный лист, коснулось земли, покатилось, замедлилось, замерло – сердце Лой оборвалось.

Кто знает, чего ей стоило не закричать…

Зато закричала Тэль. Дико, нечеловечески, раздирая слух.

Замирая от ужаса, Лой увидела, как дрогнули, стали расплываться очертания тонкого тела – Тэль выглядела, словно не сильно старшая сестра собственной дочери, – как сверкающие грани над ней стали складываться в ту же воронку, что только что мерцала над останками локомотива.

Природа Изначальной явила себя.

К упавшему Дракону они рванулись все вместе – Лой, Тэль и женщина-маг Дарья, опережая других.

…Он замер ничком, руки раскинуты, пальцы глубоко вонзились в землю, словно он отчаянно пытался удержаться.

Тэль уже вернулась в прежний облик, и одна Лой знала, чего это ей стоило. Да, наверное, только такая и способна выносить Дракона…

Супруга Крылатого Владыки не рыдала, не заходилась в крике; рухнула на колени рядом с телом и замерла, приложив пальцы к его вискам, высоко задрала подбородок, натягиваясь струной.

– Лой…

– Да? – Было что-то в этом голосе, что-то абсолютно чуждое, истинно Прирождённое.

– Ты его любишь, я знаю. Помоги, прошу тебя. Нет – умоляю.

– Я?.. – содрогнулась в смятении Кошка. – Я… с чего ты… это не… Помогу, конечно! – наконец овладела она собой. – Что надо делать? Поделиться силой?

– Нет, – губы Тэль стремительно синели, из лица уходила кровь. – Он сейчас далеко… очень далеко. Я его держу… на самом краю. Приведи его… назад. Пожалуйста… очень… прошу…

– Я… да что ты, Тэль! Конечно – всё, что надо!.. – забормотала Лой, изо всех сил пытаясь нащупать путь – ибо не всяким путём пройдёт даже она.

Всё, что надо, ибо речь шла уже не только о чувствах. Не станет господина Дракона – Срединный Мир рухнет в долгую смуту… если вообще уцелеет. А клан Кошки, не самый сильный, не самый многочисленный, должен не просто жить, он должен процветать! Во всяком случае так объясняла себе Лой, чтобы не пришлось признавать и другого объяснения, неподобающего вольной Кошке…

– Иди. За ним. Пожалуйста… – процедила Тэль сквозь стиснутые зубы. – Ты знаешь, что надо… или поймёшь…

И Кошка пошла.

Она просто закрыла глаза и сделала шаг; провалилась во тьму, но сразу же ощутила на веках солнечный свет.

Гомонили птицы, перекликались высоко в кронах. Зеленела листва, застыли белые стволы берёз: Лой очутилась на краю длинного холма, полого спускавшегося к реке. Над ней выгнул серые фермы железнодорожный мост. На другом берегу полоска жёлтого песка, в быстрых струях плещется и брызгается ребятня. Выше начинаются огороды, утопают в зелени дома и домики, торчат над крышами телевизионные антенны.

Изнанка?

Нет, совсем нет. Ничего не давит на грудь, не выталкивает. Словно Единорог впереди прошёл, на себя удар принял.

Зачем она здесь? Что ей тут делать? Подсознательно Лой воображала, что увидит пресловутый ад, придуманный людьми в самых разных формах, но это место никак на него не походило.

Да, очень-очень похоже на Изнанку… но всё же не Изнанка. Чувства совсем другие.

Или же где-то тут прошёл господин Дракон.

Лой двинулась наугад, вниз по склону, к реке. Кошки не очень любят воду, но если надо – и реку переплывут.

К счастью, этого не потребовалось. Бредя по высокой траве, Лой вдруг ойкнула, словно наткнувшись на что-то острое, мигом поняла, что это и есть след Крылатого Владыки.

Ага! Он тоже не захотел пускаться вплавь, через мост направился! Ну, тогда и мы…

…Лой быстро шла, почти бежала по мирным улочкам городка. Чем-то он очень напоминал те места, где обитала старая Единорог, та самая, бабка нынешнего Владыки. Кошка Ивер только один раз решилась отправиться туда на поклон.

Да, те же дома в три-четыре окна под шиферными крышами, обшитые фигурной доской, что Виктор называл «вагонкой». Наличники и занавесочки, колонки, из которых льётся вода… куда же могла тут направиться душа господина Дракона, изгнанная из его собственного тела?

Вскоре улица стала шире, поднялись уродливые кирпичные строения в два этажа, с какими-то вывесками, но на них Лой внимания не обращала. След Дракона вёл дальше, и она должна была его нагнать!..

Тэль и Дарья, маг Воздуха, молча сидели над неподвижным телом. Подоспел Ярослав со своими, Георгий, Алексей и Святозар что-то ему горячо втолковывали, тыча пальцем в сторону дымящихся развалин. Дарья тоже тревожно озиралась.

– Скажи им – сейчас будут остаточные явления… – не разжимая плотно сомкнутых век, безжизненно проговорила Тэль.

Остаточные явления и впрямь проявились. Разрушенная Драконом чужая магия, словно яд, впиталась в землю – и земля её отвергла.

…Поднявшихся нелепых тварей, в буквальном смысле слова слепленных из песка и палок, отражали всем многолюдством. У краснобереточников настал звёздный час; Ярослав склонился было к Тэль:

– Госпожа… позвольте вас сопроводить…

Та лишь коротко взглянула на него, и Страж мигом осёкся, отступил в сторону.

Единорог осталась сидеть рядом с неподвижным телом мужа. Кошки Лой нигде видно не было.