Кейти Роуз Пул - Когда восходит тень [litres]

– Иди, – выдохнул Джуд в агонии. Он схватил стрелу и с ревом вырвал ее из бока.

– Нет, – ответил Антон. – Я тебя не оставлю.

Прежде чем Джуд успел возразить, Антон подхватил его за другой бок и потащил к краю утеса, откуда водопад потоком несся вниз.

Антон неуверенно взглянул на Джуда, и тот внезапно вспомнил, как новогардиец чуть не утонул в Назире. Он вздохнул, и вместе они прыгнули вниз. Через пару секунд тишины и погружения они вынырнули на другой стороне. Вода неслась мимо них, эхом отдаваясь в проходе и скрывая беглецов.

Джуд повернулся к улыбающемуся Антону.

– Что? – спросил он.

– Просто как в старые добрые времена, – заметил Антон. – Убегаем от свидетелей. Бродим по темным пещерам.

Джуд отвернулся и ничего не сказал. Тогда он мог положиться на свой Дар. Тогда он мог защитить Антона.

– Нужно двигаться быстро. Свидетели не заставят себя ждать, но мы можем… мы можем оторваться от них в горах. – Джуд сделал глоток воздуха, боль в правом боку мешала думать. – Есть аванпост, – продолжил он, – в паре километрах отсюда. Там должно быть много продовольствия.

– А как же другие? – спросил Антон.

Джуд покачал головой, грудь терзало чувство вины. Казалось, он снова покидает свою стражу.

– С ними все будет хорошо.

Антон не стал давить и позволил Джуду медленно повести их через темный проход. Рана Джуда болела с каждым ударом сердца, с каждым шагом он становился слабее, пока едва вообще мог оставаться в сознании. Но он все равно двигался вперед, шаг за шагом. После пары молчаливых тяжелых минут, Джуд увидел впереди свет.

– Выход, – выдохнул он. Они добрались до выхода из пещеры. С другой стороны росли высокая трава и деревья. Джуд споткнулся, выставил руку вперед, чтобы не упасть, и оказался на коленях. Голова кружилась, грудь тяжело вздымалась.

– Джуд, – крикнул Антон словно откуда-то издалека. – Джуд, останься со мной.

Джуд больше не мог держать глаза открытыми. Он опустил голову на землю и позволил тьме поглотить его.

На следующую стратегическую встречу Крыла Скарабея Хассан явился подготовленным. Он пораньше пришел в алхимическую мастерскую, заняв место во главе стола, которое обычно занимал Араш. Со спокойным дружелюбным взглядом он стал ждать прибытия остальных.

Кхепри улыбнулась и села рядом с ним, а вот Зарин слегка удивленно взглянула на него и плюхнулась на одну из подушек. Араш пришел последним и на мгновение замер в дверях, но потом сел рядом с Зарин. Он не смотрел на Хассана, а тот пытался не показать радости. Ему удалось лишить повстанца равновесия.

Когда остальные заняли свои места, Араш прочистил горло.

– Принц Хассан, – сказал он приятно веселым голосом. – Я рад, что вы решили забыть про разногласия и присоединиться к нам. Я знаю, вы против того, что мы пытаемся сделать, и я знаю, что многие хотят обсудить ваши идеи.

Хассан улыбнулся.

– Вообще-то, Араш, я передумал. Думаю, нужно продолжить разработку плана действий во время коронации.

Он увидел, что глаз Араша слегка дернулся.

– О, это замечательные новости. Мы рады вашей поддержке.

– Хорошо, – сказал Хассан. – И, раз теперь мы работаем вместе, я хотел бы поделиться идеями того, как нам лучше всего воспользоваться этой возможностью.

– Потом будет время…

– Срыв парада – хороший способ привлечь внимание не только королевы и темных сил, поддерживающих ее правление, но и общественности Херата, – сказал Хассан, словно не услышал Араша. – У нас есть возможность обратиться к тем, кто чувствует себя беспомощными после переворота, показать им, что есть ради чего сражаться. – Он замолчал и осмотрел присутствующих, чтобы убедиться, что они внимательно слушают. – Мне кажется, это идеальное время, чтобы показать жителям Назиры, что их король вернулся.

Он наблюдал, как на лице Араша мелькнула паника.

– Не думаю, что это хорошая идея, – он прочистил горло. – Ошибкой будет показать наш козырь. Если мы сообщим жителям, что вы живы, верные узурпатору станут лишь сильнее вредить Крылу Скарабея.

Хассан повернулся к нему.

– Я знаю народ Херата. Если мы расскажем им, что Летия на самом деле сотворила, они поднимутся против нее и присоединятся к нам.

Он взглянул на Кхепри. Это она подала ему идею. «Пусть твоя тетя узнает, что ты все еще здесь», – сказала она. Вместо того, чтобы устраивать хаос, как какая-то группа радикалов, Хассан бросит прямой вызов правам Летии на корону.

– Принц Хассан истинный наследник престола, – сказал Сефу. – Народ знает это. Думаю, если они узнают, что он жив, то скорее всего поддержат его.

– Мне нравится эта идея, – заметила Зарин. – Уже представляю лицо узурпаторши, когда она тебя увидит. Как ей оспорить твое право на трон? Она окажется в ловушке.

Все остальные за столом начали обсуждение. План Хассана распространялся словно пламя, и он с удовлетворением заметил, что лицо Араша становилось все мрачнее и суровее. Но повстанец не стал возражать.

Хассан же мог следить за воплощением плана в жизнь и убедиться, что риск ранить невинных минимален. И в конце все узнают, кто возглавляет восстание. Все узнают, кто их король.

Следующие несколько дней все больше солдат-беженцев Кхепри и Хассана нашли путь к Библиотеке. Их привела поисковая группа, выходящая каждый вечер. Хассан и Кхепри установили на базе Крыла Скарабея некоторые правила. По утрам проводились встречи для обсуждения стратегии. Днем Кхепри тренировалась вместе с другими солдатами. Иногда к ним присоединялся Хассан, а иногда он погружался в бесконечные коллекции книг Библиотеки или осматривал мастерские, где алхимики и изобретатели разрабатывали новое оружие против свидетелей и новые средства защиты Библиотеки.

Сегодня Хассан был там, помогал Зарин в углу мастерской, заваленном разного размера бутылочками и различными медными инструментами. Каким-то образом Зарин словно инстинктивно знала, где лежит то, что ей нужно, несмотря на бардак.

– Ты определил, что это? – спросила она, указывая на баночку в руках Хассана.

– Ага, – ответил он, поставив мензурку на место. – Для чего она?

– Паралитический порошок, – ответила она. – Не очень полезный в битве – чтобы он сработал, его нужно проглотить. И на производство уходит вечность.

– А как насчет вот этих? – спросил Хассан, указывая на коллекцию стеклянных цилиндров, наполненных различными растворами.

– А, это модуляторы настроения, – отвлеченно ответила она, немного щурясь. – Они успокаивают людей, пробуждают их, заставляют чувствовать радость и типа того.

– Так если я это выпью, то стану безумно счастливым? – спросил Хассан, вглядываясь в ярко-янтарное стекло.