Кейти Роуз Пул - Когда восходит тень [litres]

Она поджала губы, дергая за выбившуюся ниточку рукава Хассана.

– А ты?

Хассан кивнул.

– Я просто надеюсь, что победа не приведет к потере того, кто мы и во что верим. Надеюсь, она не закончится таким же выбором, как тот, что мы сделали в маяке. Позволить ему попасть в руки Летии и пасть.

Лицо Кхепри омрачила грусть.

– О, Хассан. Ты же не жалеешь о сделанном нами выборе? Даже если маяка больше нет…

– Знаю, – сказал он. – Мы сделали, что должны были.

Она взяла его за руку и поцеловала костяшки пальцев.

– Что бы теперь ни случилось, мы все отстроим. Ты, я и все, кто любит этот город, это королевство.

Он закрыл глаза, и Кхепри прижалась к нему, целуя в плечо.

– Но сначала нам нужно вернуть нашу страну, – сказала она. – Прямо сейчас это означает, что мы используем любую доступную нам тактику. И будем работать с любыми союзниками.

Он знал, что она права. Но не мог отринуть страх, что Араш и его повстанцы доказывали: все слова свидетелей об одаренных – правда.

Антон добрался до аванпоста меньше, чем за час. Весь путь сердце дико колотилось в груди. Он не мог перестать представлять, как свидетели находят лежащего без сознания Джуда.

Наполнив сумку всеми полезными вещами, которые он смог найти – едой, бинтами, средствами для разведения костра, брезентом и всем, что еще может понадобиться, – он стал снова спускаться по холму. Антону ничего так не хотелось, как броситься назад к Джуду, но нужно было идти тихо и прислушиваться к шагам свидетелей.

Когда он добрался до края поляны, его приветствовали только шум ветра и реки. Антон остановился между деревьями, сосредоточившись на другой стороне поляны, где в лиственных зарослях был спрятан Джуд.

Громко треснула ветка.

Антон замер, затаив дыхание на целую минуту. Возможно, это просто животное или ветка упала сама по себе.

Но потом на полянке раздалось шипение:

– Продолжайте искать!

Последовал шорох травы и хруст веток.

Антон спрятался за дерево, тихо опуская свою сумку. Звук шагов приближался. Он отошел подальше.

– Они не могли уйти далеко, – сказал другой голос, намного выше и ближе. Слишком близко.

Антон старался дышать как можно тише. Он взглянул на ветки деревьев, прикидывая, сколько времени ему понадобится, чтобы залезть наверх и заметят ли его свидетели.

– Стойте, – сказал первый голос.

Шаги замерли.

– Там, – велел голос. – Посмотрите там.

Судя по всему, шаги удалялись от Антона. Он облегченно вздохнул.

– Может, они прячутся в кустах.

Джуд . Сердце Антона подскочило в груди. Он выглянул из-за дерева, и кровь застыла в жилах. Четыре свидетеля шли через поляну прямо к укрытию Джуда.

Антон задержал дыхание, когда они окружили кусты и начали осматривать их. Один из свидетелей стоял всего в полуметре от головы Джуда. Он потянулся в кусты, и Антон напрягся, готовый действовать, хотя не знал как именно: броситься на свидетелей, окликнуть их и как-то отвлечь, хоть что-то. Свидетель навис прямо над Джудом. Антон вышел из-за дерева.

Но тут мужчина отвернулся.

– Тут ничего нет. Пойдем.

Внутри все оборвалось. С этого места свидетели не могли не заметить Джуда, а это значило, что его там просто не было.

Антон едва успел снова спрятаться в тени, когда свидетели пересекли поляну и исчезли за деревьями. Сердце колотилось, но Антон не двигался, его дыхание было тяжелым еще пару долгих минут, пока он не убедился, что свидетели не собирались возвращаться.

Тут он подхватил свою сумку с земли, пересек поляну и встал на колени у кустов, отчаянно рыская там в поисках Джуда. Но свидетель был прав. Его там не было. Неужели его забрал предыдущий патруль? Ушел ли он один в лес, где теперь истечет кровью?

Антон заставил себя встать. Ему хотелось окликнуть Джуда, но он боялся, что его услышат свидетели.

Тут раздался тихий стон.

– Джуд? – позвал Антон, стараясь говорить как можно тише.

Он услышал еще один стон и поспешил на звук. Мгновение спустя Антон заметил обмякшее тело Джуда у дерева и почувствовал облегчение. Джуд снова застонал от боли, и Антон упал на колени рядом с ним.

– Эй, – нежно позвал он, а грудь все еще сжималась от тревоги. – Все хорошо.

Глаза Джуда закрылись.

– Думал, ты ушел, – выдохнул он. – Я думал…

– Я здесь, – тут же ответил Антон. – Ты потерял сознание, и я пошел за продуктами на аванпост. Свидетели…

– Я видел их, – сказал Джуд. – Спрятался.

– Хорошо, – твердо сказал Антон. – Сомневаюсь, что мы можем вернуться на аванпост. Это небезопасно.

– И в Керамейкос возвращаться тоже небезопасно, – ответил Джуд, поморщившись, когда Антон помог ему сесть.

Антон обдумал эти слова и почувствовал вину.

– Они будут в порядке? Стража, остальные члены Ордена?

Лицо Джуда омрачилось.

– Да, – сказал он, пытаясь скорее убедить в этом самого себя. – Они самые сильные воины в мире.

Антон прикусил губу.

– Свидетели знают, что мы с тобой сбежали. Возможно, им плевать на форт, они хотят найти нас. Мы сможем сбежать от них.

Джуд кивнул.

– Нам нужен план. Какое-то безопасное место, чтобы связаться с Орденом и… – Он поморщился, делая резкий вдох, и наклонился вперед.

Антон протянул руку, чтобы поддержать его.

– В первую очередь нужно позаботиться вот об этом.

Джуд убрал руку от бока, и Антон увидел, что его рубашка пропиталась кровью.

– Все будет в порядке.

– Ты явно плохо соображаешь, – ответил Антон и начал рыться в своей сумке с продуктами. – Снимай.

Джуд отвел глаза, старательно изучая дерево рядом с собой и снимая тунику. Сначала Антон думал, что Джуд просто стесняется, но в следующее мгновение увидел источник неловкости.

Больше недели назад Антон сидел рядом с находящимся без сознания Джудом на корабле по пути в Керамейкос. Его наполнил ужас, когда он увидел ранения Джуда от Божьего огня. Теперь взгляд Антона прошелся по белым шрамам, спускающимся по горлу Джуда к груди. Та же тошнота наполнила его горло. Тогда на корабле ему хотелось сбежать, ведь он не мог видеть, чего его собственный страх стоил Джуду. Теперь же Антон сделал шаг к нему.

– Вот, – тихо сказал он, наклоняясь к Джуду, словно собирался обнять. Тот наблюдал, стиснув челюсти, как Антон перевязывает бинтами его грудную клетку, поверх раны и вокруг спины. Он потянулся за сброшенной рубашкой Джуда.

– Нужно прижать что-то к ране, – посоветовал он, складывая тунику и прижимая ее к боку Джуда. Тот застонал от боли и потянулся, чтобы забрать рубашку у Антона.

Тот опустил руки, но что-то помешало ему отстраниться. Его взгляд снова упал на шрамы на груди Джуда, и он рассеянно провел по ним пальцами.

Джуд вздрогнул от его прикосновения, и Антон замер.