Кейти Роуз Пул - Когда восходит тень [litres]

Дыши, приказала она себе, ограждаясь от всего остального вокруг, пока не стала слышать только его дыхание и бег крови по телу. Она последовала за звуком его эши. Мягко заманила ее, словно машущего крылышками цыпленка, в руку. Он поморщился от неприятного чувства, и отпустила его эшу, словно та обожгла ее. Но она все еще чувствовала ее, словно теплую воду, плескавшуюся о кончики пальцев. Эфира вздохнула и взяла ее в руку, но не тянула, а просто удерживала, действуя инстинктивно, и потом медленно направила ее в свою ладонь, касающуюся двери.

Она пришла в движение, и Эфира убрала руку от Ильи и уставилась на открывающуюся дверь.

– Я… – она это сделала. Не убила его. Даже не навредила ему. Он смотрел на нее, подняв руку к горлу, к месту, где она его коснулась.

– Ну, пойдем? – спросила Шара, помахав им.

Эфира отвернулась от Ильи и вошла первой. Когда они переступили порог, вход за ними закрылся. Пути назад нет.

Шара постучала по своей лампе, пока та не зажглась, освещая собой вход в гробницу. Другие последовали за ней, и, благодаря свету всех фонарей, Эфира рассмотрела, что они стоят в огромном пещерообразном помещении. Она сделал шаг вперед.

– Стой… – предупредила Хадиза.

Остальные ее слова поглотила какофония щелчков, и Эфира упала на землю прежде, чем поняла, что происходит.

По залу пролетела сотня стрел.

Она услышала резкий крик боли за спиной, и через мгновение поток стрел прекратился. Она еще долго оставалась на земле, на всякий случай.

– Идиотка ! – тишину пронзил голос Нумир, полный ярости.

– Всегда пожалуйста, – выдохнула Партения, полным боли голосом.

Эфира встала с земли и увидела, что Шара помогает Хадизе встать. Позади них Нумир сидела рядом с Партенией, лежащей на полу и прижимающей руку к груди.

– Зачем ты это сделала? – спросила Нумир, а в голос прокралось отчаяние.

– Просто рефлекс, – ответила Партения.

Внезапно Эфира поняла причину злости Нумир. Партения оттолкнула ее с пути стрел и в результате пострадала сама.

– Рана не кажется слишком глубокой, – сказала Нумир, осматривая поврежденную руку Партении. Та зашипела от боли. – Не будь ребенком.

– Рана выглядит достаточно тяжелой, чтобы ты осталась здесь, – возразила Шара. – Слишком опасно.

– Я останусь с ней, – тут же ответила Нумир, помогая Партении встать на ноги.

– Мне не нужна сиделка, – раздраженно заметила та.

– Нумир права, – сказала Шара. – Оставайся в безопасности.

Казалось, Партения готова была возразить, но резкий взгляд Нумир заставил ее замолчать.

– Остальные должны продолжать идти, – сказала Эфира. Ее взгляд скользнул по Илье, с любопытством осматривающем гробницу. – Он может идти первым, чтобы проверить, нет ли других ловушек.

Илья поморщился.

– Вообще-то… это не плохой план, – сказала Шара. Она взглянула на него и пожала плечами. – Прости, но кто-то должен это сделать. Так и знала, что ты окажешься полезным.

– Ладно, – ответил Илья. – Тогда дайте мне одну из них, – он протянул руку, и Хадиза передала ему лампу. Илья вытянул ее прямо перед собой и осторожно пошел дальше, а потом остановился, словно ожидал, что сейчас полетят новые стрелы. Ничего не произошло.

Он повел их по узкому проходу прочь от первого зала. В конце коридора он остановился.

– Тупик? – спросила Шара.

– Нет, лестница ведет вниз, – ответил Илья.

Он явно был настороже. Внутри этой темной гробницы и так было достаточно плохо, а тут еще спускаться под землю? Даже Эфира поежилась.

Он неуверенно спустился на ступеньку, потом еще на одну. Эфира видела, как его свет исчезает внизу.

– Кажется, все нормально! – крикнул он.

Эфира пошла следующей, остальные – за ней. Лестница была такой узкой, что на ней помещался только один человек. Она шла прямо за Ильей, останавливалась и ожидая, что что-то выпрыгнет из стен, но ничего не происходило. Шара и Хадиза следовали за ней.

– Кажется, тут безопасно, – облегченно сказала Шара. – Это или хороший знак, или знак, что тут ничего…

Ее слова оборвал вопль. Эфира бросилась назад, нащупывая ногами опору, но лестница изменилась – стала гладким пандусом. Горло разорвал крик, когда она упала на спину и понеслась вниз во тьму.

Она все скользила вниз, не в силах остановиться, пока наконец не упала на каменный пол. Она полежала там мгновение, пока кружилась голова, а потом перевернулась. Что-то хрустнуло под ней.

Мгновение спустя раздался глухой стук, и яркая лампа осветила все вокруг.

– Все в порядке? – спросила Хадиза.

Эфира услышала стон, а потом голос Шары.

– Кажется, я сломала ребро.

– Илья? – позвала Хадиза.

– Я тут, – он тоже постучал по лампе. Эфира поняла, что раздавила свою.

– Если мы не сможем найти выход, то умрем от голода, – между прочим заметила Хадиза. – Мы никак туда не поднимемся.

Эфира обернулась на проход и то, что когда-то было лестницей. Они находились по крайней мере в пятнадцати метрах под основным уровнем, а способа забраться наверх видно не было.

– Пойдем, – сказал Илья. Он стоял в паре шагов впереди них, и его лампа освещала другой проход. – Думаю, можно идти только вперед.

В этот раз Эфира подождала, прежде чем следовать за Ильей. Насколько позволяли наручники. Он остановился примерно в тридцати шагах впереди. Приблизившись к нему, Эфира поняла почему. Проход резко заканчивался глубокой пропастью. Через нее вел хрупкий веревочный мост.

– По одному? – предложила Эфира.

– Уверен, этот мост длиннее девяти метров, – ответил Илья. – Если не хочешь освободить меня, то придется идти вместе.

Мост раскачивался от каждого шага Ильи. Эфира немного подождала, а потом пошла за ним, крепко цепляясь за перила.

– Думаю, он может выдержать наш вес… – его голос оборвался, когда доска под ногой сломалась.

Сердце Эфиры ударилось о грудную клетку. Расширенными от страха глазами Илья смотрел на темную бездну.

Секундой спустя он смог собраться и вытащил ногу. Потом опустился на следующую доску моста.

– Вы в порядке? – крикнула им Шара, прижимая руку к поврежденному боку.

– Все нормально, – выдохнул Илья. Он ждал, пока Эфира не подойдет к дыре в мосту.

– Давай, – сказал он, протянув руки.

– Мне не нужна твоя помощь, – быстро ответила она и, держась за веревки, перепрыгнула провал и приземлилась прямо рядом с ним. Они оказались слишком близко для того, чтобы Эфира оставалась спокойной, но она не собиралась идти первой.

Илья мгновение не шевелился, а просто тяжело дышал, глядя вниз.

– Двигайся, – сказала она, и он отступил, качая головой, а потом развернулся на каблуках. Взгляд Эфиры оставался прикован к его спине, пока они пересекали остатки моста.