Кейти Роуз Пул - Когда восходит тень [litres]

Джуд протянул Антону руку.

– Готов?

– Нет, – признался тот, переплетая их пальцы. – Но в этот раз меня это не остановит.

Эфире хотелось кричать. Ей хотелось вылить ярость на Гектора, угрожать ему. И хотелось радоваться. Плакать от облегчения.

Беру была жива.

Но, возможно, ненадолго.

– Как может Король Некромант все еще быть жив? – спросил Гектор. – Он жил более пяти сотен лет назад.

– Он был могущественным и без Чаши. Думаю, он питался эшей, чтобы продлить себе жизнь.

Гектор закрыл глаза.

– Это был он. Должно быть, так. Он вернул меня к жизни.

– Что ему от тебя надо? – спросила Эфира. – От Беру?

– Не знаю, – ответил Гектор. – Он только сказал нам, что, чтобы спасти ее, нужна Чаша.

Конечно же. Король Некромант хочет вернуть Чашу, чтобы восстановить свои силы. А потом что?

– Нам нужно ее найти, – сказала Эфира, заставляя себя подняться на ноги. Без Чаши Король Некромант ее победит. И даже если они найдут Беру, это больше не будет иметь значения.

– Что с ней произошло? – спросил Гектор.

– Кое-кто ее украл у меня, – ответила Эфира. Илья. – Но до этого я использовала ее. Я… убивала с ее помощью. Я все еще слышу эхо ее силы.

– Так ты можешь ее найти? – спросил Гектор.

– Думаю, да, – она резко глянула на него. – Ты и правда пришел сюда, чтобы спасти Беру?

Гектор выдохнул и кивнул.

– Почему?

– Просто… – он поджал губы. – Такое чувство. Не знаю. Мне нужно ее защитить.

Когда она видела Гектора и Беру в последний раз, он ждал, когда та умрет. Именно его смерть в итоге разделила Беру и Эфиру. Ей было неприятно знать, что после всего этого между Беру и Гектором образовалась какая-то связь. Она знала, что в детстве Беру была влюблена в него – когда-то она дразнила сестру по этому поводу, пока Беру не разозлилась и не пнула ее.

Эфира так привыкла быть защитницей Беру. Странно было думать, что эту роль принял на себя кто-то другой. И не просто кто-то – Гектор.

– Если ты мне врешь, – предупредила она.

– Не вру.

Эфира сделала глубокий вдох. Сердце бешено колотилось. Ладони покалывало. Она чувствовала зов Чаши, когда использовала Дар.

– Дай мне свою руку, – сказала она Гектору.

Он обеспокоенно глянул на нее.

– Если мы хотим найти Чашу, ты должен мне довериться, – нетерпеливо сказала она.

– Не уверен, что я готов, – ответил он. – Учитывая, ну… все это.

У нее не было на это времени. Она протянула к нему руку. Он оттолкнул ее. Она снова бросилась на него, и прежде, чем успела моргнуть, он сжал ее горло.

– Не трогай меня, – сказал он.

Она подняла руку и обхватила его запястье. Эфира уже и раньше так делала. Один раз. Вытащила маленькую незначительную часть эши из Ильи, чтобы войти в гробницу Жертвенной Королевы. Она сделала вдох, почувствовав, как под рукой бьется пульс Гектора, и потянула ниточку его эши.

Гектор резко отнял руку, очевидно, осознав, что она делает. Эфира отстранилась, но его эша все еще свистела в ней.

Этого было достаточно. Она чувствовала слабый зов силы Чаши, шепот на границе ее Дара.

Гектор в ужасе смотрел на нее.

– Пойдем, – сказала она, игнорируя выражение его лица. – Я знаю, где Чаша.

Они отправились к границе города, к воротам, пересекающим вход в каньон.

– Она близко, – сказала Эфира Гектору. Что Илья вообще там делает?

Гектор внезапно остановился и напрягся. Эфира встала рядом с ним. Она проследила за его напряженным взглядом: в тени городских ворот стояла высокая фигура.

Эфира глянула на Гектора.

Он сделал неуверенный шаг вперед.

– Это он.

Эфира осторожно пошла следом. Мужчина внезапно развернулся, заметив ее присутствие. Он был высоким и худым, с длинными темными волосами и намеком на щетину на подбородке. Всю обнаженную часть кожи покрывали татуировки.

– Ну, – мужчина улыбнулся. – Какой у меня удачный день. Наконец я встретился с Бледной Рукой.

Его искренний восторг сбил Эфиру с толку. Он и правда Король Некромант? Мужчина выглядел почти дружелюбным. Но в его руке точно мерцала Чаша. И за ним из теней появилась Беру.

Эфира замерла.

– Эфира, – произнесла сестра, а ее глаза расширились.

Она и правда была живой. И стояла прямо перед ней.

– Откуда это у тебя? – спросил Гектор, направляясь к Королю Некроманту.

Он поднял Чашу, словно наслаждаясь ею. Взгляд метнулся к Эфире.

– Вам она нужна, не так ли?

– Отпусти ее, – сказала Эфира, голос дрожал от ярости.

Король Некромант поднял бровь.

– Я бы рад. Давайте заключим сделку, а?

– Какую сделку? – настороженно спросила Эфира.

– Простую, – ответил Король Некромант. – Обменяем тебя на твою сестру.

– Эфира, не надо, – взмолилась Беру, – Ему нужна твоя сила.

Смех Короля Некроманта был громким и мощным.

– Она права! Твоя сестра так мудра, не так ли? Если хочешь, я расскажу тебе историю. Она хорошая… и весьма трагичная.

– Не надо, – ответила Эфира. – Я уже знаю, что ты отдал мне часть своего Дара.

– Да, ну, – вздохнул Король Некромант, – мы все допускаем ошибки.

– Так теперь ты хочешь ее вернуть?

Король Некромант склонил голову.

– Это же справедливо. – Он опустил взгляд на Чашу в своих руках. – В прошлый раз, когда у меня была Чаша, она меня одолела. Обернулась против меня. Но с тобой… с тобой все будет по-другому. С тобой она не станет сопротивляться.

– Отпусти ее, – снова сказала Эфира. – И я дам тебе все, что пожелаешь.

Король Некромант улыбнулся.

– Да, отдашь.

Эфира сделала шаг к нему. Он убрал руку от Беру, но она не сдвинулась с места.

– Не делай этого, – взмолилась она. – Пожалуйста, не ради меня.

Эфира ступила к сестре. Беру отошла. Эфира опустила руку и повернулась к Гектору.

– Я верю тебе. Но если ты снова навредишь ей…

– Не наврежу, – ответил он. – Не смог бы.

Эфира кивнула.

– Тогда забирай ее отсюда.

Король Некромант протянул свою руку, и Эфира приняла ее.

Он дернул ее к себе, и Эфира споткнулась, а он обхватил ее за талию и вытянул ее руку перед собой. Она резко вдохнула и услышала, как позади ахнула Беру.

Другой рукой Король Некромант достал нож. Эфира вскрикнула и постаралась отстраниться, уверенная, что он собирается ее убить.

Нож порезал руку, прямо над запястьем. Мужчина спокойно убрал нож и поднял Чашу, подставляя ее под поток крови Эфиры.

– Что ты делаешь? – спросила она.

Он мягко что-то напевал, а потом отпустил ее руку и взболтал кровь в Чаше.

Эфира в ужасе смотрела, как он подносит Чашу к губам и выпивает содержимое. Когда некромант оторвал взгляд от напитка, его глаза горели.

– Что ты только что сделал? – спросила Эфира.

Король Некромант улыбнулся, вытер кровь с уголка рта. Эфира прижимала к себе кровоточащую руку, а он закрыл глаза и протянул руку к Гектору.