Роджер Желязны - Знак Хаоса [litres]

– Подготовка сложна и занимает много времени, но субъект не обязан присутствовать на всех ее этапах. Все зависит от того, насколько продвинулся Маска в теории.

– Значит, мне надо торопиться.

– Я не позволю тебе идти туда одному. Это самоубийство. Я хорошо знаю Страж Четырех Миров. У меня есть небольшой отряд наемников, расквартированных в Тени и готовых к бою при первой команде. Если мы протащим их с собой, они задержат охрану, а может быть, и вытащат их наружу.

– Сгодится ли там твое новое оружие?

– Нет. Мы пытались его применить, когда я атаковал с дельтапланов. Придется сражаться врукопашную. Из оружия пойдут кольчуги и мачете. Я подумаю.

– Мы сможем попасть туда при помощи Пути, но войска не пройдут… и картами там не воспользуешься.

– Знаю. Над этим тоже придется подумать.

– Получается, мы с тобой против Джарта и Маски. Если я расскажу кому-либо из наших, они попытаются задержать меня до прибытия Рэндома, а тогда может оказаться поздно.

Люк улыбнулся:

– Знаешь, моя мать действительно могла бы нам пригодиться. Она знает о Фонтане гораздо больше, чем я.

– Нет! Джасра пыталась меня убить.

– Полегче, полегче, дружище. Вначале выслушай!

– Кроме того, Маска переиграл ее при последней встрече. Поэтому она сейчас вешалка.

– Значит, впредь будет осторожнее. Так или иначе, он победил ее не умением, а хитростью. Она умница. Очевидно, Маска застал ее врасплох. Она настоящий мастер.

– Нет! Она нам всем желает смерти!

– Подожди, – поднял руку Люк. – После Кейна вы для нее противники символические. Маска же – настоящий враг. Если у нее будет выбор, мать выступит против Маски.

– А если нам повезет, то после победы над Маской она пойдет на Амбер.

– Да нет же! В этом и состоит вся прелесть моего плана.

– Даже слышать не желаю.

– Потому что ты заранее согласен, правильно? Я только что придумал, как решить все твои проблемы. После того как мы освободим Страж, подари ей его в знак примирения.

– Другими словами, ты предлагаешь вручить Джасре неограниченную власть?

– Если бы она хотела направить ее против вас, то давно бы это сделала. Она не станет к ней прибегать. Учитывая, что Кашфа потеряна, мать постарается спасти хоть что-нибудь. Вот что должно быть для вас важно.

– Ты в самом деле так думаешь?

– Лучше быть королевой в Страже, чем вешалкой в Амбере.

– Черт бы тебя побрал, Люк. Ты всегда умел придавать глупейшим вещам привлекательный вид.

– Это искусство, Мерлин. Ну, что скажешь?

– Надо подумать.

– Думай быстрее. Не исключено, что как раз сейчас Джарт уже принимает огненную ванну.

– Не дави на меня. Я тебе сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. Сейчас я хочу пообедать, а потом пораскину мозгами в спокойной обстановке.

– Может, расскажешь и об остальных проблемах? Вдруг получится упаковать их в одну коробку?

– Нет, черт побери, нет! Я тебя вызову… скоро. Договорились?

– Договорились. Но я хотел бы быть рядом, когда ты выдернешь мою мамашу. Кому-то надо смягчить обстановку. Ты ведь уже сообразил, как рассеять ее заклинание?

– Да.

– Рад слышать. А я не знал, как это делается, и думал не переставая. Тогда я здесь все закончу и отправлюсь тренировать войска, – произнес Люк, разглядывая вылезшую из воды девицу. – Позовешь меня.

– Ладно, – проворчал я, и он исчез.

Потрясающе. Не удивительно, что Люк постоянно срывает призы от всяческих торговых компаний. Как бы я ни относился к Джасре, рекламу он ей сделал первоклассную. К тому же Рэндом не приказывал мне держать ее пленницей. Но поведет ли она себя так, как обещал Люк? Это было бы логично, но люди редко следуют логике в критических ситуациях.

Пройдя через зал, я решил воспользоваться боковой лестницей. На верхней ступеньке темнела какая-то фигура. Это была женщина в длинном желто-красном платье, темные волосы рассыпались по великолепным плечам. Женщина смотрела в противоположную сторону.

Услышав мои шаги, она повернулась, и я разглядел, что это Найда.

– Лорд Мерлин, не знаете ли вы, где моя сестра? Кажется, она ушла с вами.

– Корэл любовалась предметами искусства, а потом отправилась по своим делам, – ответил я. – Судя по всему, она должна скоро вернуться.

– Хорошо. Приближается обед, а мы бы хотели, чтобы она к нам присоединилась. Как провели время?

– Полагаю, ей понравилось.

– Последние дни Корэл часто грустит. Мы надеялись, что поездка ее развлечет.

– Когда мы расстались, у нее было прекрасное настроение.

– Вот как? Где это было?

– Неподалеку отсюда, – сказал я.

– Вы куда-то уходили?

– Да, мы прогулялись по городу. Я показал ей дворец.

– Значит, сейчас она во дворце?

– Была во дворце, когда я последний раз ее видел. Потом, может, куда-то и вышла.

– Понятно, – произнесла Найда. – Жаль, что не удалось поговорить с вами раньше. Мне кажется, что мы давно друг друга знаем.

– В самом деле?

– Я несколько раз перечитывала ваше досье. Оно произвело на меня огромное впечатление.

– Досье?

– Мы собираем информацию о людях, с которыми сталкиваемся по работе. В Бегме не делают из этого секрета. Разумеется, в их число входят все, принадлежащие к Дому Амбера, даже те, кто не имеет прямого отношения к дипломатии.

– Вот уж не думал, – сказал я, – но смысл в этом есть.

– Ваша юность, конечно, сильно приукрашена, а недавние неприятности непонятны.

– Они и мне непонятны, – заметил я. – Хотите внести в досье поправки?

– Нет, просто любопытно. Если ваши проблемы касаются Бегмы, то они важны и для нас тоже.

– С чего вы взяли, что у меня есть проблемы?

– У нас неплохо налажена агентурная работа. Этим славятся все маленькие королевства.

Я кивнул:

– Не собираюсь выведывать ваши источники, но у нас информацию не продают.

– Вы меня неправильно поняли, – сказала Найда. – Я ничего не пытаюсь узнать. Я только хотела выяснить, не могу ли я чем-либо вам помочь.

– Спасибо, мне приятно ваше участие, но я не представляю, чем бы вы могли оказаться полезны.

Девушка улыбнулась, блеснув великолепными белыми зубами.

– Если вы все-таки решите, что вам нужна помощь, или вам просто захочется поговорить, дайте мне знать.

– По рукам, – сказал я. – Увидимся на обеде.

– Надеюсь, не только на обеде, – произнесла она, уступая мне дорогу.

Что могла означать последняя фраза? Уж не стремится ли Найда к близости? В таком случае ее намерения слишком откровенны. А может, ей действительно позарез нужны сведения?

Подходя к своей комнате, я заметил в холле странное световое явление: яркая полоса шириной шесть или восемь дюймов опоясывала обе стены, потолок и пересекала пол. Я замедлил шаг. Неужели в мое отсутствие кто-то додумался освещать дворец таким необычным способом?