Роджер Желязны - Рыцарь Теней [litres]

– Не знаю, Фракир, – сказал я, растирая левую икру. – Думаю, не исключено. А ты уже вошла во вкус?

– Да. Глупо, конечно. Зачем переживать о том, о чем не смогу пожалеть, когда утрачу?

– Хороший вопрос, и я не знаю ответа. Может, ты бы так и так до этого дошла.

– Не уверена. Но точно не знаю.

– А ты боишься стать прежней?

– Да.

– Знаешь что? Когда мы поймем, как отсюда выбраться, ты останешься здесь.

– Не могу.

– А почему бы нет? Конечно, ты была мне большим подспорьем, но я и сам способен за себя постоять. Заживешь своей жизнью, сознательной.

– Но я урод.

– Да мы все такие. Я просто хочу сказать, что понимаю тебя, и по мне, ты очень даже хороша.

Она дернулась и замолкла.

Я пожалел, что боюсь выпить воды.

С час я сидел, мысленно перебирая недавние события и пытаясь отыскать хоть какие-нибудь зацепки или намеки.

– Я вроде как подслушала твои мысли, – произнесла вдруг Фракир. – И могу кое-что подсказать.

– Да? Что именно?

– Тот, кто доставил тебя сюда…

– Похожий на моего отца?

– Да.

– И что он?

– Он был не такой, как первые два. Он – человек, они – нет.

– То есть это и вправду был Корвин?

– Мы прежде не встречались, так что наверняка не скажу. Но одно точно – он не такой, как эти, геометрические.

– Ты знаешь, кто они?

– Нет. Я только знаю за ними одну странность, и она ставит меня в тупик.

Я наклонился, сжал руками виски. Несколько раз глубоко вздохнул. В горле у меня пересохло, все мышцы болели.

– Говори, я жду.

– Я не знаю, как объяснить, – сказала Фракир. – Однако давно, в мои бессознательные дни, ты необдуманно пронес меня на себе через Огненный Путь.

– Помню. Тебе это так не понравилось, что у меня долго не проходил рубец.

– Порождения Хаоса плохо уживаются с порождениями Порядка. Однако я осталась жива. И событие записано в моей памяти. Так вот. Дворкин и Оберон, которые приходили к тебе в пещеру…

– Да?

–Под их человеческим обличьем пульсировали энергетические поля, заключенные в геометрические контуры.

– Что-то вроде компьютерной анимации?

– Может, и так. Не знаю.

– А мой отец – он был не такой?

– Ничего общего. Но я подвожу к другому. Я распознала источник.

Я внезапно встрепенулся:

– То есть?

– Завихрения – геометрические линии внутри фигур – воспроизводят участки Пути.

– Ты что-то путаешь!

– Нет. У меня не было сознания, зато фотографическая память. Обе фигуры – трехмерное отображение частей Пути.

– А зачем Пути подсылать мне свои подобия?

– Я всего лишь удавка и пока не научилась рассуждать.

– Раз тут замешаны Единорог и Змея, то почти наверняка и Путь.

– Логрус уж точно.

– И сдается, Путь действительно показал себя разумным в тот день, когда Корэл его прошла. Если так и если он и впрямь способен создавать свои подобия – сюда ли он намеревался меня отправить? Или Корвин перенес меня в какое-то иное место? И чего Путь от меня хочет? И чего хочет отец?

– Везучий – ты можешь пожать плечами, – сказала Фракир. – Кажется, это называется «риторические вопросы»?

– Наверное.

– Мне начали поступать новые указания, из чего я заключаю, что ночь на исходе.

Я вскочил.

– Значит, можно есть и пить?

– Думаю, да.

Я не заставил себя упрашивать.

– Знаешь, я еще не совсем освоилась в новой роли и потому не знаю, уважительно ли вот так прыгать через алтарь, – заметила Фракир.

(Черное пламя моргнуло, когда я перемахнул между свечами.)

– Черт, я даже не знаю, чей он, – сказал я, хватая кувшин, – а неуважение, по-моему, должно быть адресным.

Земля легонько вздрогнула, я поперхнулся водой.

– И опять-таки ты права, – заметил я.

Я пронес кувшин и хлеб в обход алтаря, мимо закоченевшего гнома, и пристроил на скамье у задней стены. Уселся и уже без спешки принялся за еду.

– Что дальше? Ты сказала, поступили новые указания.

– Ты выдержал искус, – ответила Фракир. – Теперь надо выбрать себе оружие и латы и пройти сквозь один из выходов в этой стене.

– В который?

– Один принадлежит Порядку, другой – Хаосу, про третий я ничего не знаю.

– И как в таком случае принимать взвешенное решение?

– Думаю, для тебя будет открыт лишь один путь – назначенный.

– Значит, выбора у меня нет?

– Вопрос о выходах, полагаю, решится выбором оружия.

Я доел хлеб, запил последними глотками воды. Встал.

– Ладно. Посмотрим, что будет, если я не возьму ничего. Гнома жалко.

– Он знал, на что идет.

– В отличие от меня.

Я подошел к правой арке, потому что до нее было ближе. За ней открывался светлый коридор, чем дальше, тем ярче освещенный, так что в нескольких шагах я уже ничего разобрать не мог, настолько слепило глаза. Я продолжал идти и чуть не расшиб себе нос. Как об стеклянную стену. Здорово, ничего не скажешь. Вот и иди после этого к свету.

– Ты становишься циником прямо на глазах, – заметила Фракир. – Это я про твою последнюю мысль.

– Ладно тебе.

К следующей арке я приблизился осторожнее. За ней было серо. Здесь тоже начинался коридор, причем видеть я мог чуть дальше, чем в первом. Впрочем, разглядывать было особенно нечего – пол, стены, потолок. Я протянул руку и не нащупал преграды.

– Похоже, нам сюда, – заметила Фракир.

– Все может быть.

Я перешел к левой арке. В коридоре за ней было черно как у Бога в кармане. Здесь стеклянной стены тоже не обнаружилось.

– Хм-м. Похоже, выбор все-таки есть.

– Странно. Меня на этот счет не предупреждали.

Я вернулся к средней двери, сделал шаг и тут же обернулся на звук. Гном сидел на полу и покатывался со смеху, держась за бока. Я попробовал шагнуть к нему и уперся в невидимую стену. Внезапно святилище начало уменьшаться, словно я с огромной скоростью удаляюсь спиной назад.

– Я думал, он – покойник, – сказал я.

– Я тоже. Все признаки были налицо.

Я повернул обратно, в ту сторону, куда шел. Никакого движения. Похоже, я все-таки стоял на месте, а удалялось святилище.

Я сделал шаг, другой. Ни звука. Я пошел вперед. Через несколько шагов мне вздумалось потрогать левую стену. Я протянул руку, но ничего не нащупал. Ладно, тогда правую. Опять ничего. Я шагнул вправо и вновь выставил руку. Безрезультатно. До обеих серых стен было по-прежнему одинаково. Я засопел и двинулся дальше.

– В чем дело, Мерль?

– Ты чувствуешь стены справа и слева от нас? – спросил я.

– Нет, – отвечала Фракир.

– Как ты думаешь, где мы?

– Идем между Тенями.

– Куда?

– Пока не знаю. Знаю только то, что мы идем по пути Хаоса.

– Что? С чего ты взяла? Я же должен был для этого прихватить что-нибудь из соответственной кучи?

Я быстро охлопал себя и нашел заткнутый за левое голенище кинжал. Даже в тусклом свете сразу стало видно, что сделан он у меня на родине.