Владимир Привалов - Кровь данов [litres]

– Ага! – крикнул Милиар, увидев меня и ткнул пальцем. – И ты здесь!

– И я здесь, – продолжая улыбаться, кивнул я.

– Мы с тобой здесь бороться будем, на арене! Не боишься?

Я пожал плечами.

– А мой отец собирает лучших воинов и отправляется в твои вонючие горы, – подбоченился крепыш, отставив ногу вперед. Подпевалы за его спиной с готовностью заржали.

– Зачем? – обескураженно спросил я.

– Как зачем? Я тебе здесь, на арене, по шее надаю. А мой отец твоему отцу там…

– Паскуда!.. – прошипел я. Что он про отца сказал? Как посмел? Кровь прилила к щекам, я вытащил кинжал и бросился вперед. Вот только сильные руки наставника удержали на месте.

Раздался оглушительно звонкий звук подзатыльника. Старший брат Милиара, растолкав мелких подхалимов, услышал последние слова братца. Он толкнул Милиара куда-то себе за спину и вышел вперед.

– От всего рода Хмутров я прошу прощения за недостойные слова, наследник Олтер. – И старший из сыновей Хмутра глубоко поклонился.

Я задергался в руках наставника, собираясь поведать Милиару много интересного о его семье и о нем самом, но Остах утащил меня, поспешно кивнув:

– Мы принимаем извинения.

Мы скатились по ступеням. Барат и Йолташ старались спрятать меня своими телами от посторонних глаз. Я брыкался, лягался, изворачивался…

– К пайгалам веди, – прошипел Остах Барату, удерживая меня.

– Урод, падаль… – хрипел я. От гнева на глаза выступили слезы. – Кончу, суку!

– Наследник, соберись. – Наставник встряхнул меня, как тряпку. – Сопляк не может задеть честь дана! В каком виде тебя увидят будущие подданные?

И Остах протянул мне мой кинжал – подарок Барата. И когда только успел у меня из рук вытащить? Я глубоко вздохнул и втянул в себя сопли и слезы.

– Собрался, – отрывисто сказал я. Я оттолкнул от себя руки Остаха и повторил: – Я собрался.

В просторном помещении под трибунами было тесно. Бухты канатов, наваленные кучей шесты-балансиры, сундуки, свертки, попоны, костюмы. Уставшие артисты сидели на скамьях, негромко переговариваясь друг с другом. Здоровенный мужик в медвежьей шкуре шел вдоль скамьи с большим кувшином в руках, разливая вино. Медвежья голова болталась сзади, как капюшон. Посредине, прямо на полу, сидел шут над медным тазом и вытаскивал монеты, раскладывая по кучкам. Золото, серебро, медь.

Когда мы вошли, все взоры обратились к нам. Шут без личины оказался немолодым плешивым мужичком с морщинистым лицом.

– А, Барат… – протянул он словно старому знакомцу моему охраннику. Потом догадка осветила его лицо. Он подскочил и согнулся в глубоком поклоне: – Наследник Олтер…

– Наследник Олтер!.. – зашумели все, поднимаясь с лавок.

– Сидите, сидите, – замахал я рукой. – Вы же очень сильно устали.

Все благодарно улыбнулись такому воспитанному наследнику и уселись обратно.

– Все кидали монеты, а я не успел. Вот и велел Барату прийти. – Я отцепил от пояса кошель, подошел и опустил его в таз.

– А где медведь? – закрутил головой я.

– Здесь. – Красивая девушка в приталенной рубашке отодвинула занавеску. За ней в клетке лежал медведь. Он лениво посмотрел в нашу сторону. – Только это медведица, наследник.

– Спасибо, – еще раз сказал я. – Мне понравилось.

– Отгадайте загадку, – вдруг сказал Остах. – Какой рыбы нет в море?

– Той, которую ты не поймал, – медленно ответил мужик в медвежьей шкуре.

– Вот и славно, – хмыкнул Остах. – Как звать?

– Морх, – коротко ответил лжемедведь.

– Знаешь меня? – спросил наставник.

Пайгал молча кивнул.

– Мой ученик, Барат, принесет для одного моего знакомца гостинец. Передашь?

Здоровяк снова кивнул.

Когда мы вышли из Арены, я спросил у наставника:

– А зачем это Фраксу Хмутру с воинами идти в наши горы?

Атриан. Имение наместника

Сивен Грис

– Фракс, вот зачем тебе лично идти в горы Дорчариан? – спросил Сивен.

– Потому что я командующий Пограничной стражей провинции Атариан, – четко ответил Фракс Хмутр, стараясь не смотреть на обнаженное тело Элсы.

Элсу, как и всегда в это время, разминал Тумма. Сивен ради внезапного совещания отказался от излюбленной процедуры. А Элса лукаво улыбнулась, прикусила нижнюю губу и отказываться от массажа не пожелала. Поэтому Фракс чувствовал себя не в своей тарелке: сидел ровно, потел больше обычного и глядел по большей части в окно.

– Почему бы не послать Дорожную стражу? Рабские мятежи – это же их работа, разве нет? – продолжил расспрос наместник.

Сивен чуял, что дело нечисто, и потому тревожился. Он не мог понять причину активности Фракса – обычно тот сидел на своем тепленьком месте и не высовывался. Глава Пограничной стражи подчинялся наместнику лишь формально, и оба они знали об этом. Настоящие начальники Фракса сидели в Арне. Но до этого дня Хмутр, тертый служака, никогда не проявлял собственной инициативы. А теперь вдруг, как только пришло известие о восстании в Колодце, сам явился.

– Дело касается опасности на рубежах Империи, поэтому идем мы, Пограничная стража, – стараясь казаться невозмутимым, ответил Фракс Хмутр. Элса, мурлыкая под руками темнокожего раба, испытывала его на прочность.

«Как бы не так, – подумал Сивен, по привычке скрывая мысли за радушной улыбкой гостеприимного хозяина, – просто дорожники у меня в кулаке, а ты – нет. Что же задумала Лига меча?»

– И что, мало у тебя заместителей? Зачем лично-то идти? – не к месту влез в разговор Крент, стараясь поддержать брата. – Вот у меня, командующего Внутренней стражей, – пятеро в заместителях ходят. Неужто у тебя меньше?

– У меня меньше, – коротко ответил Фракс.

– И тем не менее объясни, – уцепился Сивен.

– Хорошо, сиятельнейший, – поклонился Фракс.

Они сидели втроем за невысоким столиком. В центре стола лежал короткий свиток голубиной почты и его копия на большом листе. Рядом стояли три кувшина вина, кубки и небольшой судок, забитый льдом. На льду лежала насыпью с горкой мелкая рыбешка. От рыбы остро и противно воняло. Фракс покосился на вонючий лоток.

– Чаек кормлю, – пояснил наместник, перехватив его взгляд. – Привезли мне птичек из Арраина. Теперь по утрам, как в Арне, просыпаюсь под крики чаек…

– Ага, вот только три из них уже сдохли. – фыркнула Элса.

Сивен нахмурился. Фракс осторожно прокашлялся и начал:

– В свитке сказано, что рабы подожгли Колодец. Судя по всему, они перебили дорожников. Это очень плохо. Это очень плохо как для торговли, – Фракс чуть заметно кивнул наместнику. Сивен Грис, ставленник Торгового союза, легонько кивнул в ответ, – так и для строительства военных кораблей. Запасов для смоления и пропитки дерева достаточно. Но работа корабельщиков расписана на годы, и перебой в поставках недопустим.