Эмили Дункан - Безжалостные боги [litres]

– Откуда ты знаешь?

– Я всегда ощущал магию, которая уникальна для каждого существа.

Она высвободила ладонь из его руки и, положив голову ему на плечо, принялась разглядывать ее. Черные полосы, расползающиеся от шрама, обвивались вокруг пальцев и запястья, словно лозы. А ее ногти стали больше похожим на когти. Вот только Надя не ощущала отвращения, а лишь любопытство. Она уже давно перестала бояться чудовищ.

– На что похожа моя сила? – спросила она.

– Твоя или твоих богов?

– А разве есть разница?

Малахия кивнул.

– Их сила ощущается как-то неправильно. А твоя… – Он замолчал, подбирая слова. – Теплой, яркой, но не сияющей, потому что внутри чувствуется нить тьмы. Как пожар в центре снежной бури.

Тьмы?

– Она напоминает тебя саму, но не когда ты становишься проводником божественной силы. А что, если ты начнешь пользоваться ей? Что, если перестанешь ей сопротивляться?

– Твои объяснения никак мне не помогли, – пошевелив пальцами, сказала она. – Так что пока я не удостоверюсь, что это не убьет меня, не стану ее использовать.

– Что за жизнь без небольших экспериментов? – легкомысленно бросил Малахия.

Он вновь взял ее руку и переплел их пальцы. И от взгляда, которым он одарил ее, захотелось убежать. Но еще сильнее хотелось прижаться к нему и поцеловать. Как же ее раздражало, что она застряла с ним, борясь с желанием прижать его к себе и оттолкнуть подальше.

Внезапно Малахия уткнулся лицом в сгиб локтя и так сильно закашлялся, что начало сотрясаться все его тело, а когда он убрал руку, то на рукаве осталась кровь.

Надя прижала пальцы к его груди.

– Ты в порядке? – прошептала она.

Малахия отстранился от нее и сплюнул кровь. Его лицо скривилось, а с губ сорвался прерывистый вздох.

– Ты же знаешь, что обо мне не стоит переживать.

– Не хотелось бы вас прерывать, – донесся со стены голос Рашида, – но у нас появилась компания.

Покраснев, Надя закрыла лицо ладонями. Малахия лукаво усмехнулся ей и, поцеловав в макушку, вскочил на ноги, чтобы подняться к Рашиду.

«Вот тебе и попытки держаться на расстоянии».

– Это кошмар, – пробормотала она.

Потратив несколько секунд на то, чтобы собраться с мыслями, она встала и последовала за транавийцем.

– Нет, это я кошмар, – сказал Малахия, когда Надя остановилась у стены рядом с ним.

– Пожалуйста, не пробуждай во мне желание сбросить тебя с крепостного вала, я и так едва сдерживаюсь.

Он оценивающе посмотрел вниз.

– Поверь, я выживу.

– Какая жалость.

– Почему ты так жаждешь выкинуть меня из окна?

– Тут нет ни одного окна.

– Не придирайся к словам.

– Боги, – сказал Рашид Париджахан. – Ты должна мне кучу денег.

Аколийка вздохнула.

В темном лесу появились пятна света. Факелы.

– О нет, – прошептала Надя.

– Делайте ставки, – сказал Рашид. – Калязинцы или транавийцы?

Вот только ни один из вариантов им не подходил. Малахия вздрогнул. Какое бы заклинание он ни использовал, чтобы скрывать изменяющиеся черты своего лица, оно слетело.

– Транавийцы, – мрачно произнес он.

– Почему ты так уверен?

– Среди них Стервятник.

Слова с трудом прорывались сквозь его острые железные зубы, а глаза потемнели.

Сжав ворьен в руке, Надя прижала лезвие к его щеке и повернула лицом к себе.

– Если ты спустишь чудовище с поводка, сможешь ли потом посадить его обратно на цепь?

Малахия стиснул зубы, но все же кивнул. И оставалось лишь надеяться, что это правда. Вот только Надя не сомневалась, что он солгал.

– Стервятники все еще хотят заполучить тебя, Надя, – сказал он. – Они хотят заполучить твою кровь и силу, чтобы увеличить свою.

– Так почему же меня не схватили в Соляных пещерах?

Он выразительно посмотрел на нее и ткнул пальцем себе в грудь.

– Ты слишком большого мнения о себе, – чопорно отозвалась Надя.

– Это потому, что я слишком важная персона, – ответил он и перепрыгнул через стену, скрывшись из вида.

– И вдобавок невероятно глупая, – выглядывая за стену, иронично добавил Рашид.

– Монастырь хорошо укреплен, – вздохнула Надя.

Перед крепостным валом располагались ловушки с заостренными кольями, которые срабатывали, только если рядом использовали магию крови.

– Он ведь не упал на колья? – забеспокоилась Надя.

– Нет, – ответил Рашид. – С ним все в порядке.

– Ненавижу его.

Рашид усмехнулся и отправился предупредить монахов. А Надя вновь посмотрела на огни, чувствуя, как ею овладевает спокойствие.

– Может, лучше сбежать отсюда, пока есть время? – спросила Париджахан.

Надя покачала головой.

– Я уже сбежала один раз и больше не стану.

К тому же монастырь оказался гораздо лучше подготовлен к нападению, чем тот, где жила Надя. Да и звонить в колокола не требовалось, ведь это предупредило бы врага, что калязинцы знают об их появлении.

К ним на стену поднялась женщина, на лице которой читалось явное пренебрежение, пока она не признала в Наде клирика.

И Надя пожалела, что не может сказать, чтобы от нее не ожидали чудес.

– Насколько хорошо ты умеешь стрелять? – спросила женщина у Париджахан.

– Очень хорошо.

Монахиня тут же передала ей арбалет и колчан с болтами. Малахия вновь появился на крепостном валу, а его черные покрытые перьями крылья растворились в брызгах крови у него за спиной. Он ударил ладонью по одному из деревянных зубьев, и столб под его рукой тут же окрасился кровью. Надя внимательно наблюдала за ним. Слишком долго он сражался с самим собой, чтобы вернуть свою человечность. Несколько глаз возникли и пропали на его щеке, а черты лица вновь исказились. Но наконец, поморщившись, он убрал руку с зубца.

«Видимо, таким оригинальным образом ему удалось вернуть себе ясность мыслей», – решила Надя.

Лицо калязинки побледнело как полотно, а в одной из дрожащих рук блеснул веньорник. Малахия небрежно стряхнул кровь с ладони и обернул руку лоскутком, а затем собрал волосы на затылке.

– Ну? – спросила Надя.

– Три Стервятника. И целая рота солдат.

Женщина перевела ошеломленный взгляд на Надю.

«Ох, видимо, они ждут, что я убью Стервятников».

Малахия потер подбородок, прикрывая рукой гниль, разъедающую его кожу.

– Ты здесь главная? – спросил он у женщины.

Она кивнула, и страх сменился замешательством.

– Я Аня.

– Малах… Хотя это не имеет значения. Монах никому не сказал обо мне, ведь так?

Аня кивнула.

– Отлично.

Малахия запрыгнул на стену, балансируя на острых зубцах с невероятной грациозностью, недоступной людям.

– Он со мной, – устало произнесла Надя, наблюдая за приближающимися огнями. Она надеялась, что брат Иван расскажет об этом остальным. – Просто… предупреди людей о нем.