Соман Чайнани - Единственный истинный король [litres]

– Вот тут мы все с тобой полностью согласны, – вставил Тедрос.

– Просто она всегда умела сохранять спокойствие и быстро принимать оптимальные решения, – вступилась за свою подругу Софи.

Студенты и учителя переводили теперь взгляды с Агаты на принца, с принца на Софи, пытаясь оценить возникший треугольник.

– А что я должна была делать? – перешла в наступление Агата, вдохновлённая поддержкой Софи. – Позволить Яфету победить?

– Ты не дала мне шанса победить! – вскочил на ноги Тедрос. – Я сражаюсь за право занять трон, ясно это или нет? Я! А ты должна помогать мне. Помогать, а не перебегать то и дело дорогу!

– Я и не пытаюсь перебегать тебе дорогу! – вспыхнула Агата. – Хочу только, чтобы у тебя голова на плечах появилась, наконец!

– Да, с этим у него слабовато, – ехидно поддакнула Софи. – Мозгами шевелить он не умеет.

Мерлин весело загукал, захлопал в ладошки.

– Вот почему Змей победит, – сказал Тедрос, опускаясь назад на свой пенёк. – Потому что ему никто не мешает и не тянет назад. Потому что он только сам за себя сражается!

– А я думала, что когда мы сражаемся друг за друга, это делает нас добрыми и сильными, – ответила Агата.

Тедрос молча посмотрел на неё.

– Ты ошибаешься. Яфет не сам за себя сражается, – добавила Софи. – Он хочет оживить одного мертвеца. Вот для чего ему нужна сила, которой обладает Сториан. Вот почему ему нужно завладеть твоим кольцом. Ради своей любви он сражается, точно так же, как ты.

– Не сравнивай меня с ним, – раздражённо выпалил Тедрос. – Он хочет вернуть из мёртвых свою мать. Эту ужасную женщину, Эвелин Садер. Это нам уже известно.

– Нет. Не Эвелин, – веско ответила Софи. – Её Райен любил. За это Яфет и убил его. А Змей хочет вернуть в этот мир не её, другого он хочет вернуть. Своего лучшего друга. Того, кого любит больше всех на свете.

Сказанные Софи слова заставили Агату вздрогнуть. Она повернулась к Тедросу. Тот тоже всё уже понял, и его гнев улетучился.

– Арик ? – спросил принц. – Это его он хочет вернуть? Поднять Арика из могилы?

Агата почувствовала, как напряглись все, кто был на лужайке, представив себе возвращение сына леди Лессо, садиста и убийцы с чёрной как сажа душой. Хуже одного Змея могла быть только эта объединённая взаимной любовью парочка.

Тедрос и Агата смотрели в глаза друг другу, и во взгляде принца не было больше ни гнева, ни осуждения. Страдальческим был его взгляд, жалобным.

– К сожалению, нет такого места, где Яфет не смог бы отыскать тебя, – сказал Тедрос своей принцессе. – Второй тест не имеет такого решения, при котором мы с тобой оба остались бы живы.

– Оба – нет, ты один – да, – ответила Агата, утирая раскрасневшуюся, вспотевшую щёку. Мерлин упорно хватал и тянул её форменную блузку своими кулачками. – Ты всё ещё можешь победить во втором испытании.

Выражение лица Тедроса изменилось, оно стало по-настоящему мужественным.

– Послушай, Агата. Я никогда не причиню тебе вреда. Никакого . И буду до последней капли крови сражаться, чтобы защитить тебя.

Он говорил с такой силой, с такой убеждённостью, что, даже несмотря на стоящий между ней и принцем призрак смерти, Агата почувствовала прилив любви. Она не хотела, не собиралась умирать, однако ей было очень нужно услышать эти слова от своего принца. Эти слова подтверждали, что они с Тедросом снова вместе, что она по-прежнему очень много значит для него, быть может, больше всего на свете. И что он по-прежнему, несмотря ни на что, любит её.

Тедрос печально улыбнулся ей. Печально, потому что даже любовь не могла их теперь спасти. Они оба были загнаны в угол, из которого невозможно вырваться. Тедрос вздохнул и посмотрел на Софи так, словно впервые в жизни хотел услышать её совет. Но она тоже была в растерянности. По большому счёту в западню они угодили все вместе, втроём.

Их история, их сказка завернула в тупик и упёрлась там в глухую стенку.

Повисло молчание, которое спустя некоторое время прервал низкий глубокий голос:

– Решение есть.

На мгновение Агате показалось, что этот голос звучит с неба или принадлежит ребёнку, сидящему у неё на руках.

Но в следующую секунду она увидела стоящего в выходе из древесного туннеля Зла профессора Мэнли. Его фигура всё ещё скрывалась в темноте, на фоне которой белели руки и лицо профессора да блестели стёкла очков.

– Пойдёмте со мной, – сказал он.

Все, кто был на лужайке, поднялись на ноги, готовые следовать за ним…

– Нет. Вы, – отрезал профессор Мэнли, указывая своим острым грязным ногтем на Агату и Тедроса. – Только вы.

Агата и её принц переглянулись, а затем поспешили за профессором, унося с собой и маленького Мерлина тоже.

Софи опередила их, выскочила вперёд и решительно заявила, глядя в лицо Мэнли:

– Куда она пойдёт, туда и я.

Мэнли собрался что-то возразить.

– Я по-прежнему декан школы, в которой вы преподаёте, Билиус, – не дала ему раскрыть рта Софи. – И я с этой своей должности никуда не уходила.

Кожа на голой, похожей на облупленное яйцо голове Мэнли заходила складками, словно готова была лопнуть изнутри.

– Как вам будет угодно, – выдавил он наконец и, повернувшись, пошёл назад в туннель, слыша за своей спиной стук трёх пар ног.

Трёх? Нет, уже четырёх !

– Эй, вы что, не бросайте меня!

Оглянувшись, Агата увидела Хорта, он спешил вдогонку за Софи, по-прежнему голый по пояс и босой.

– Эти штучки сейчас у тебя не пройдут, Фатима! И вообще никогда больше не пройдут!

– Эй, да кто она такая, эта Фатима? – спросила, обернувшись на него, Софи.

– Ерунда. Не бери в голову, – сказала Агата и потащила свою лучшую подругу вперёд, ухватив её за руку.

На вершине башни Школьного директора Сториан замер, повиснув над почти пустой страницей. Профессор Мэнли взглянул на неё, рядом с ним пристроилась и Агата со своими друзьями.

На странице ничего не было нарисовано.

Была лишь одна коротенькая строчка на всей пустой поверхности листа:

Решение было.

– И это всё? – нахмурился Тедрос.

– Как это может нам помочь? – спросила у Мэнли Софи.

– Что хорошего, если есть выход, но мы не знаем, какой именно? – поддержал её Хорт.

Те же самые вопросы волновали и Агату.

Затем, совершенно неожиданно, Сториан загорелся изнутри.

И таким же точно ровным золотистым светом засветилось кольцо на пальце у Тедроса.

– Что за?.. – удивлённо поднял брови принц.

Светящийся Сториан опустился над страницей и стремительно принялся рисовать. Появилось изображение Агаты и Тедроса, в этой самой башне. Они стояли возле окна, принц обнимал Агату за талию, она прижимала к груди младенца, и оба они смотрели на солнце.