Соман Чайнани - Единственный истинный король [litres]

Под рисунком Перо написало:

«Решение было».

Принц и принцесса озадаченно переглянулись.

Агата заметила, что Мэнли смотрит на неё так пристально, словно уже знает ответ на все вопросы.

И тут она сама вспомнила.

Вспомнила, как была в этой башне в последний раз. И тогда здесь произошло нечто похожее. Сториан нарисовал то, что ещё не произошло . Агата тогда всё никак не могла понять, что это случилось с волшебным Пером. Дело в том, что задача Сториана – описывать то, что уже случилось в сказке. Но в тот раз Перо забежало вперёд… предупредило об опасностях, которые ждут их впереди… и подсказало, как преодолеть их…

«Иногда сказка указывает путь» , – сказал ей тогда по этому поводу гном Юба.

Агата внимательнее присмотрелась к Перу.

– Сториану нужна наша помощь, чтобы выжить, – сказала она, разглядывая одинокую, последнюю фигурку лебедя на его стальном стержне. Лебедь Камелота. Последняя ниточка, на которой держится сила Пера. – Вот почему он помогает нам.

– Чушь какая-то, – отмахнулся Тедрос и спросил, указывая на рисунок: – Каким образом это может помочь нам?

Но Софи, похоже, уже поняла. Впрочем, у неё всегда сохранялась какая-то собственная, мистическая связь со Сторианом, сохранялась с того самого момента, когда эту таинственную связь она впервые обнаружила вместе со своей лучшей подругой.

Софи посмотрела на Перо…

Потом на Агату.

В ту же секунду они вдвоём потащили Тедроса к окну.

– Мы должны сделать это! – возбуждённо воскликнула Софи.

– Что сделать? – не понял принц.

– Позу прими, как на рисунке, – сказала Агата, сама становясь точно так, как её нарисовал Сториан. Завозился, начал карабкаться ей на плечо Мерлин. – Обними меня за талию, как на картинке, Тедрос! Живее!

Тедрос обнял Агату за талию.

– Нет, я решительно не понимаю, что это всё…

– Не так! С другой стороны её обними, с другой! – крикнула ему Софи.

Тедрос недовольно заворчал, но перешёл по другую руку от Агаты. Мерлин разыгрался, разошёлся не на шутку и сейчас полез ковырять принцу глазик.

– Ой! – вскрикнул Тедрос. – Зачем ты сюда притащила это маленькое чудовище? Брось, брось его!

– Но это же Мерлин! – рявкнула на него Агата.

– Тсс! Замолчали оба! – цыкнула на них Софи. – А теперь смотрите в окно.

Продолжая ворчать, Тедрос нагнул голову и стал смотреть на лес, Агата всё пыталась утихомирить Мерлина, а Софи внимательно наблюдала за всем этим со стороны.

Ничего не происходило.

– Много я видел в своей жизни дурацких вещей, – зевнул Хорт, подпирая стену башни. – Но такой…

Мэнли пнул его ногой, и Хорт умолк.

– Сосредоточьтесь, – приказал профессор, обращаясь к Агате и Тедросу. – Следуйте за Пером…

Сториан затрещал, рассыпая синие искры статического электричества, и направил свой кончик на Мэнли, словно предупреждая, что если профессор ещё раз вмешается, ему придётся серьёзно пожалеть об этом.

Впрочем, он уже сказал всё, что требовалось.

«Когда Человек становится Пером…» – припомнила Агата.

Это была теория профессора Садера о гармонии между Человеком и Пером.

Агата моментально успокоилась, прижалась к Тедросу, и тут же, словно уловив её настроение, успокоился малыш. Вскоре Агата неподвижно замерла в той самой позе, в какой нарисовал её Сториан. Вслед за Агатой и Тедрос перестал ёрзать, и удивительное ощущение покоя и тишины охватило их. Два потока – судьба и свободная воля – таинственным образом слились, взаимно подпитывая друг друга. Тишина в башне становилась всё более глубокой, глухой, вязкой, словно их сказка остановилась ненадолго, присела отдохнуть, прежде чем двинуться дальше…

А затем Агата услышала звук скачущих копыт внизу.

Тедрос широко раскрыл глаза.

Они вместе взглянули в сторону Лесов… увидели, как распахнулись ворота Школы… как стремительно мелькнуло, пронеслось сквозь них размытое пятно.

Притормозив, это пятно обернулось всадником в чёрной маске.

Только не на лошади он сидел верхом, нет.

На верблюде .

Подъехав к краю озера, всадник остановил верблюда и, не слезая с него, поднял голову, чтобы посмотреть сквозь прорези в маске на стоящих в окне Агату и Тедроса.

– Если вы помогаете животным, они помогут вам. Это самое первое, чему я учу вас в Школе! – прозвучал высокий звучный голос. – Вы должны были хорошенько усвоить этот урок.

Всадник – точнее, всадница – снял маску.

– Потому что это животное нашло способ помочь вам, – улыбнулась принцесса Ума.

Верблюд тоже улыбнулся и поклонился Агате.

Теперь Агата узнала его.

Это был тот самый верблюд, которого она когда-то спасла в трудной ситуации.

Теперь он пришёл, чтобы спасти Агату и её принца.

– Мама-лама! – захихикал Мерлин, указывая пальчиком на верблюда. – Лама! Лама!

Агата изумлённо уставилась на малыша, а Тедрос решительно заявил:

– Он непременно останется с нами. Это решено.

– Как ты думаешь, о чём они говорят? – спросила Софи, глядя на то, как Хорт обнимает в небе Тедроса за талию. Сама она обнимала сейчас за талию Агату, но только было это на земле.

– О чём вообще могут разговаривать парни? – ответила Агата, поправляя узелок с привязанным у неё за спиной Мерлином.

Верблюд мог нести на себе троих, и предполагалось, что его пассажирами будут Агата, Тедрос и принцесса Ума. Но тут начались проблемы с Софи, Хортом и Мерлином. Когда стало ясно, что Агата не бросит Мерлина, Софи не бросит Агату, а Хорт не бросит Софи, принцесса Ума решила подключить стимфа, чтобы он летел с парнями следом за верблюдом, на котором поедут Агата и Софи.

– С Софи я могу поехать, – немедленно вызвался Хорт.

– А я с Агатой, – подхватил Тедрос.

– Ума уже распределила все места, – отрезала Софи.

Что касается места, куда они направлялись, никому из них ничего не было известно, потому что верблюд отказался раскрывать его.

– Только так никто не сможет предать нас врагам, – сказал он Уме. Когда же Агата начала допытываться, куда они всё-таки направляются и каким может быть решение, спасающее её от смерти во время второго теста, верблюд ответил ей: – Доверие – это лучший выбор.

– Во всяком случае, мне кажется, что он именно так сказал, – вздохнула Ума. – Дело в том, что на верблюжьем языке слова «доверие» и «смерть» звучат одинаково. Но я всё же думаю, что он первое имел в виду, а не второе.

– А ты сама уверена, что мы можем доверять ему? – спросила у Агаты Софи, когда Ума с парнями отправилась искать стимфа.