Сергей Петренко - Снимите розовые очки [litres]

Мы решили начать повнимательней присматриваться ко всему вокруг и делать собственные выводы, начиная прямо с предстоящего путешествия, о чем и известили наших друзей. Они согласились с нашими мыслями по поводу замеченных странностей и с необходимостью искать ответы на множество вопросов. Олаф опять завел любимую тему о странностях здешних науки и технологий, какие в определенных аспектах во многом превосходили земные, а в других – находились на уровне настоящего, а не придуманного специально для нас, Средневековья.

Тут я обратился к норвежцу с просьбой помочь во время похода как-нибудь, в буквальном смысле, усыпить бдительность нашего водителя-экскурсовода-соглядатая, чтобы мы смогли провести хотя бы часть путешествия, пользуясь его транспортным средством, но без его участия. Химик, потупившись, признался, что у него есть кое-что на примете. Оказывается, что раз ему, как и Бао, не нравился вкус местных сигарет, то он решил начать эксперименты с подбором более подходящих по вкусу курительных смесей, составленных из высушенных здешних растений, по его словам, земной науке неизвестных. Ингредиенты для его опытов поставлял любящий побродить по окрестностям замка ботаник-любитель Бао; тот сновал по ближайшим лесам и полям в поисках любимых съедобных корешков.

В ходе многочисленных экспериментов он открыл одно очень интересное растение, его высушенные и растертые плоды, добавленные в должном количестве в курительную смесь, придавали ей вовсе не новый аромат, так как собственного ощутимого запаха, увы, не имели, а давали совсем другой эффект – это были галлюциногены. По словам Олафа и примкнувшего к нему подельника Бао, воздействие от обновленных сигарет было потрясающим, «улетным», как охарактеризовали его оба. Оказалось, что хитрый китаец как-то поймал потомка викингов в таком «приподнятом» настроении и сразу сообразил, в чем тут дело, поинтересовавшись, где химик здесь достал мухоморы. Разумеется, Олаф не стал таиться от друга, и потом они вместе «ловили кайф», дымя самодельными сигаретами.

Я об этом не догадывался, друзья стеснялись признаться в своих увлечениях, зная, что наркотики я не одобряю. Но найденное вещество вполне могло пригодиться нам, чтобы осуществить задуманный побег от провожатого. По словам Олафа, его порошок, не имеющий вкуса и запаха, если его побольше добавить в питье или еду, мог вырубить кого угодно чуть ли не на сутки, причем отведавший его обретал к тому же большие проблемы с памятью о недавних событиях. На мой вопрос, откуда у него такие сведения, норвежец скромно сообщил, что проводил соответствующие эксперименты… на себе. Решено было обязательно взять чудо-порошок в поход.

Олаф попросил несколько недель на подготовку к путешествию, ему надо было кое-что закончить в кузнице. Вместе с Бао они затеяли создание комплектов доспехов и оружия для нашего маленького отряда, а Пауль вызвался им помочь. Иногда и я, оставив нашу уютную комнатку в распоряжение Джины, приходил поучаствовать в их деятельности.

Норвежец хотел попробовать силы в изготовлении самодельного огнестрельного оружия типа простейших фитильных самопалов, но его усилия успехом не увенчались. Выковать металлический ствол должного качества кузнецу-новобранцу оказалось не по силам. Пауль предложил выжечь изнутри подходящий прочный ствол дерева, чтобы из него сделать орудие. Теоретически, конечно, можно было бы за длительный промежуток времени попробовать изготовить деревянную пушку, выжигая древесную сердцевину, а затем для прочности оковать ствол полосами железа. Подобное сооружение могло выдержать пару-другую выстрелов ядром, но как незаметно таскать за собой такую громадину? Пушка была сразу отвергнута. Это в романах Жюля Верна герои, попав на необитаемый остров, практически из ничего и одними своими немногочисленными руками могли построить там чуть ли не завод, выдававший в итоге продукцию почти фабричного качества. В реальной жизни все оказалось намного сложнее.

Но химический гений, потерпев неудачу в изготовлении огнестрельного оружия, взял реванш в другом – из пластиковых трубок, которые абсолютно не годились для оружейных стволов, так как разрывались при выстреле, соорудил несколько пороховых ручных ракет с фитильным запалом, для удобства использования закрепленных на полуметровых палках и начиненных порохом и кусочками железа. Для этих целей местный пластик вполне подходил. Когда вооружение было готово и сборы продовольствия и всякой амуниции закончены, мы выступили, а точнее, выехали в поход.

В поездку мы отправились на самоходной карете под управлением проводника по имени Гомор, маленького мрачного толстяка, чья внешность совершенно не вязалась с его ярким костюмом, похожим на клоунский. Кроме того, он являлся обладателем противного писклявого голоса, что совершенно не вязалось с выдающейся дородностью и обаяния также не добавляло. Из положительных для нас качеств сопровождающего мы отметили лишь одно: он был большим выпивохой и постоянно прикладывался к бурдюку со здешним вином, висевшему на поясе. Таких сосудов он с собой захватил не один десяток; этой привязанностью мы решили как-нибудь воспользоваться, подсыпав в напиток волшебного порошка.

Для путешествия, чтобы не вызывать ни у кого подозрения, наш маленький отряд оделся по-походному; малопригодные для использования в деле, по нашему мнению, но общепринятые здесь пластиковые доспехи и мечи мы несли в карету открыто, напоказ. А настоящее, железное оружие, доспехи и боеприпасы спрятали в тюках взятой с собой провизии. Припасов следовало брать в поездку много: отправлялись мы надолго, а бесплатных столовых в лесах и полях не было. Хорошо, что по пути должны были встречаться ручьи и ключи со свежей водой, хоть ее не нужно было брать. А то в карете совсем не осталось бы места.

Любивший покушать, Пауль предложил в несколько раз увеличить количество провианта – на всякий случай, вдруг поездка затянется. Но остальные участники экспедиции возразили, что в местном «автопарке» не имеется самоходной кареты такой вместимости, чтобы в нее влезло все то продовольствие, что он хотел взять в поход, да и дороги, по каким нам предстояло продвигаться, не имели достаточной ширины для продвижения подобного тарантаса, если бы он и существовал. И мы предложили Паулю временно сесть на голодный паек, чем сильно расстроили; он даже хотел отказаться от поездки, и лишь совместными усилиями мы еле-еле уговорили его отправиться с нами. Джина, например, апеллировала тем, что на голодный желудок он будет меньше вспоминать утраченную любовь и забудет наконец о бросившей его девушке. Пожалуй, именно это окончательно убедило нашего чревоугодника участвовать в поездке.