Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

Арагон полез вниз. Дикарь не только помог донести корзину с плодами — он ещё и сорвал несколько, склонив спину над землёй, словно какой-то жалкий крестьянин.

Воины из них никакие, определённо. Мужчина столь близкий к земле, теряет сталь, растворённую в его крови, теряет свирепый неукротимый дух настоящего мужчины. А с тем вместе, теряется и способность закалиться, стать по-настоящему могучим воителем.

Главное, что бы среди мягких людей Катхена, их слава не оказалась преувеличенной. Северяне этих смуглокожих, сотрут в порошок в первой же битве, а вот Катхенцы — эти вряд ли смогут ранить даже вдвое более слабого воина, чем северянин. В любом случае, пока не сразится с ними или не увидит их в бою, точнее сказать не получится.

Для начала нужно познакомиться, а потом вести речь об Орхусе, о найме воинов.

Хм, а как быть с этим посёлком? Привести ещё и женщин с детьми, да мужчин позорного возраста (он имел в виду стариков), на это Логан добро не давал.

Впрочем, таких мужчин, там не так уж и много.

Ариец решил идти знакомиться, так сказать, напролом. Забора вокруг посёлка всё равно нет, можно просто выйти на дорожки между домами и всё. А там посмотрим.

Он как-то не ожидал того, что произойдёт.

Едва Арагон вышел из леса, на расчищенные участки с дорожками между домиками, как народ прекратил свою работу. Над посёлком, всего за минуту, повисла полная тишина. А потом женщины (женщины!!!) вскинули луки и направили на него взведённые стрелы. Некоторые сбежали под прикрытие домиков, но лишь за тем, что бы вернуться с такими же луками в руках. И только потом среагировали мужчины. Мечи покинули ножны — на этот раз нормальные короткие одноручные мечи, а не то подобие оружия, что носили их собратья с севера. Его обступила толпа мужчин с мечами и лучниц. От удивления ариец уже оправился и сейчас старался не взбеситься в самый не подходящий момент. Размеренно дышал, смотрел в землю, напрягал руку, так и рвавшуюся схватить рукоять меча. Он ждал, пока гнев утихнет, а люди начнут говорить.

На этом неожиданные сюрпризы не закончились.

— Ну и кто ты? — Спросил человек, на взгляд арийца, почти неотличимый от его собратьев мужского пола. Странный народ. Ариец не привык, к тому, что все лица одинаковые.

Конечно, они не были такими, просто давно ему не встречался народ, настолько чистый от кровей других народностей. Вот и казались все на одно лицо. К концу года, он уже довольно легко различал их. Правда с юношами так и не смог привыкнуть — они для него навсегда остались с одним и тем же лицом, одним на всех. Впрочем, как и для четверых его товарищей.

Как однажды выразился Радон, у мужчин Шеди (так они себя сами называли), своё лицо отрастает только на тридцатом году жизни. Очень повеселил короля…

— Арагон. — Представился ариец. Кивком показал на собеседника. — Кто ты?

— Сцхег. — Поморщился смуглолицый мужчина. — Вождь клана.

— Я пришёл с предложением для клана. — Арагон, вдруг ощерился — довольно воинственно как показалось окружившим его людям. На деле он просто радовался, гнев полностью отступил. Оказалось всё достаточно просто. Нужно только не смотреть на баб с луками и бешенство от этого явного, очень грязного оскорбления, легко пропадает. Главное их не замечать и всё в порядке.

— Ну, давай. — Сцхег ухмыльнулся. — Я позже тебя убью, а сейчас послушаем, что ты скажешь.

После этих слов, женщины вдруг опустили луки. А воины убрали мечи. Оружие осталось только в руках Сцхега. Для арийца жест был понятен. Слова Сцхега, все эти люди восприняли как вызов, брошенный незнакомцу. Значит, напасть на незнакомца сейчас, значит оскорбить Сцхега.

Он, верно, понял ситуацию.

В двух словах изложил своё предложение.

— Ну…, - Сцхег задумчиво пожевал губами. — Служить слабакам, мы не будем, это раз.

Арагон понимающе кивнул и обнажил оружие. Люди загалдели одобрительно, топча посевы, разошли подальше, образуя круг с Арагоном и вождём в центре.

— И как бы, покажи золотишко парень. Слова ежели и звенят, то звон тот пустой. Весомо звенят, только серебро, да золотишко. Платишь сразу, мы подумаем, не платишь…

Сцхег развёл руками, в одной из которых был меч. Ариец хлопнул ладонью по сумке и мгновенно покраснел — совсем забыл, что золото потеряно. Краснея ещё больше, он поведал историю, приключившуюся с ним в степях. Люди отреагировали негромким смехом и улыбками. Не успел ариец взбеситься, как Сцхег с хохотом заявил.

— Ну как тебе настоечка на розовом шафьяне? — Об этой детали он не упоминал. Гнев споткнулся, недовольно ворочаясь, замер на границе сознания, готовый хлынуть через плотину благоразумия от любого, самого невинного, слова или жеста. Сцхег сочувственного кивнул. — Много кого степная ведьма так обманула. И я, было дело, попался на крючок.

— Ведьма? Так то баба? — Воскликнул Арагон.

— Не знаю. — Пожал плечами Сцхег. — Может баба, а может нет. В разных образах появляется степная ведьма. Хитрая она очень…, ты парень заплатить-то значит, не сможешь, а речи ведёшь такие, нанять говоришь, в крепости королю какому-то служить… — Сцхег показал рукой на всё вокруг. — Нам и тут неплохо. На тракте купцов не переводится. Земля родит хорошо. Зачем нам твой король? Который к тому же нищ и послал всего одного бойца, который как несмышлёныш угодил в ловушку к степной ведьме.

В общем, этого хватило.

Ариец атаковал с таким рёвом, что круг из жителей посёлка, вздрогнул, стал чуть шире. Битва не стала долгой. Сцхег умел сражаться на мечах, может быть, даже неплохо, по меркам Катхена. Но он не умел биться так, как это делали арийцы. В нём не хватало бешеной ярости и навыков, коим обучали в Малом городе, порой, в процессе обучения ломая кости и разбивая черепа воспитанников. Первый же выпад, заставил Сцхега стиснуть зубы от боли в плече. Он старался больше не блокировать ударов противника, а уклонялся от них. За минуту ариец осыпал его таким количеством ударов, что вождь клана начал отступать, почти убегая от противника. Свои же соплеменники начали роптать возмущённые поведением вождя. А потом возмущённые вопли обратились к арийцу — он, как оказалось, считал, что в битве без щитов на одноручных мечах, вторая рука, тоже оружие, которое можно использовать множеством способов. Когда мечи на мгновение замерли, скрестившись между противниками, Арагон присел, навалился вперёд и кулаком ударил в пах противника. Вот тут они и возмутились. Но как-то иначе выразить своё недовольство не успели. Сцхег от боли согнулся, рука пошла вниз, словно меч вдруг стал тяжелее килограмм на десять. Арией крутнулся вокруг своей оси и одним резким ударом обезглавил вождя.

Над посёлком, сразу после победного яростного рёва воина и жеста, коим окровавленный клинок был воздет в небо, повисла прямо таки кладбищенская тишина.