Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

— Ты бросаешь вызов мне? Королю Сабаса? — Рыцарь теперь говорил исключительно рыком.

— С радостью, но, увы… — Наигранно печально развёл руками Логан. — Король Сабаса, слишком хил и слаб, что бы принять его. Возможно, его конь смелее? — Ариец задумчиво посмотрел на тяжёлую морду лошади. — Сразишься ли ты со мной, уважаемый конь, вместо своего трусливого хозяина? Прошу, ответь, битва с тобой будет честью! Только сбрось этот мешок кала со своей спины, и мы сможем проверить, чья сталь крепче.

— Как ты смеешь смерд! — Взвыл тут один из рыцарей и, не успел никто и глазом моргнуть, копьё пошло вниз, плавно выходя в позицию для удара. Как выяснилось, бить им можно было не только на полном скаку. Впрочем, Логану не пришлось отпрыгивать в сторону, отбивать и прочее. Суб молнией пронёсся мимо королевского скакуна, прыгнул и с разворота ударил ногой. С громким треском, копьё сломалось, наконечник воткнулся в землю, а рыцарь едва не выпал из седла. Кое-как удержал равновесие, бросив сломанное копьё наземь.

Повисла продолжительная пауза. Порыв рыцаря, явно осудили арийцы — это понятно, но! Все пятеро были поражены тем, что его порыв явно осуждали и двое его товарищей. Король так и вовсе послал ему сердитый взгляд и что-то недовольно проворчал в его сторону. А вот выход Суба, его стремительный рывок, удар, который путём рассмотреть ни у кого не получилось из-за невероятной скорости движения, это действительно поразило уроженцев Сабаса.

— Твой маг…, странный. — Проговорил король, на протяжении всей этой паузы, пристально смотревший на вновь неподвижную фигуру ледяного воина. — Он умеет сражаться и колдовать.

— Судьба крепости может быть решена в бою двоих. — Проигнорировав слова Алерана, заявил Логан. — Если в тебе достаточно смелости его принять.

— Гончие Барга… — Пробормотал король, покосившись на своих рыцарей. Вызов брошен. Не принять его, значит, породить неприятные слухи в Сабасе. Почему так нежелательны подобные слухи для короля Сабаса, арийцы узнали много позже, а сейчас Логан просто действовал, что называется по наитию. Переговорный процесс плавно перешёл на привычные ему позиции. Он ощутил в Алеране, что-то знакомое, то, что последнее время видел только в своих выживших соплеменниках. Король Сабаса, казался настоящим воином, близким по духу к сынам Тара. Он и говорил с ним как с одним из Предводителей имевших достаточно веса в обществе Тара, для попытки занять трон. А в Таре его занять можно было только так — доказав своё право мечом.

— Вы сложите оружие, если ваш король падёт. — Решительно произнёс Алеран, спрыгивая с лошади. Доспехи громыхнули — король поморщился, заметив тоже выражение разочарования на лицах арийцев. — И все ваши воины, сделают то же самое.

— Нет. — Логан достал чёрную перчатку из склепа Ганга и натянул на левую руку.

— Таковы условия поединка. — Решительно ответил ему король.

— Нет. — Повторил Логан, обнажая меч. — Они не сложат оружие, пока живы. Если ты окажешься сильнее и на закате, моё тело будет поглощено огнём погребального костра, они покинут крепость, не взяв из неё ни одного трофея. — Арийцы ответили приглушённым ворчанием — вообще-то, Предводитель и даже король, не имел права лишать их законной добычи. — Кроме тех, что смогут унести на своих плечах. — Ворчание сменилось одобрительными восклицаниями. — Если твоим людям, придётся увозить твой труп, Орхус остаётся в нашей власти, как и земли окрест него, на длину полей. — Логан показал острием меча, на границы возделанных крестьянами полей.

— Хорошо. — Рыцарь надел шлем, снял с крючков и ремней подле седла, небольшой, треугольный щит, повернулся к противнику. — Но они не просто покинут Орхус. Они должны поклясться, что никогда не вернутся сюда.

Арийцы переглянулись. Команды от Логана не последовало. Он замер с мечом в руках, ожидая пока противник обнажит свой меч. Пожав плечами, Радон дал клятву. Остальные тоже — слов разобрать там не получилось, но вроде пару раз слышалось «Сабас» и «вороний кал», как всё это связано непонятно, наверное, просто такая очень особая, сильно веская клятва.

Меч рыцаря с шелестом покинул ножны. И в ту же секунду ариец прыгнул вперёд, нанося свирепый удар мечом в две руки. Лезвие с грохотом врезалось в щит и…, Алеран даже не пошатнулся. Словно скала принял удар невероятной мощи и сильным толчком отбросил лезвие в сторону. Одновременно нанося короткий, хорошо поставленный колющий удар собственным клинком. Логан едва не обзавёлся дыркой в боку. Противники разошлись, начали кружить вокруг друг друга. Во взглядах обоих проявилась тень уважения. Они по достоинству оценили физическую мощь друг друга. Алеран, к слову сказать, ещё никогда не принимал на щит удара такой силы — у него плечо заныло, когда по щиту грохнул двуручный меч арийца. С ним такого ещё не случалось. Вот после пары часов непрерывной рубки, бывало, но что бы с первого же принятого на щит выпада плечо заныло от боли — такого он не помнил.

За спинами рыцарей, в стане их армии, началось какое-то волнение — видать, дисциплина там, всё же, была не столь полной, как показалось в начале. Рыцарь, сломавший копьё, развернул коня и направился к армии, что бы сообщить о принятом королём решении и объяснить армии Сабаса, что происходит. Для них, большей частью, уроженцев прибрежных районов страны, происходящее не являлось нормой, и было не совсем понятно. Традиция знати, решать вопросы в поединках один на один, явление в Сабасе вообще довольно новое. Особого распространения она не имела, пока королём не стал Алеран. С его приходом, кровопролитные сражения владетельных рыцарей и собранных ими армий, всё больше уходили в прошлое, заменяемые дуэлями именно тех аристократов, между которыми возникал спор. По мнению короля, такой способ решать конфликты между знатными людьми страны, обходился дешевле, не влиял на уборку урожая, не сокращал численность трудоспособного населения и вообще, влиял очень положительно на уровень жизни.

Они вновь обменялись ударами. На этот раз оба увернулись. Двуручный меч арийца со свистом пронёсся в сантиметре от короны на шлеме. Клинок короля Сабаса, едва коснулся кожаного жилета на животе арийца. Бой продолжался, частота сшибок и обменов ударами нарастала, воины перестали замечать окружающий мир, сосредоточившись только на битве. Они не слышали, как арийцы начали громко орать, рычать, ругаться, подбадривая сражающихся. Не видели как молчаливый рыцарь, оставшийся подле короля, чуть не выпал из седла, когда знатные воины противника (с королём Сабаса, например, сюда выехали лорды двух крупнейших городов побережья), подбадривают обоих противников! Причём и ругани и криков одобрения им досталось поровну. Ладно, бывает…, но оружием зачем потрясать, рычать и брызгать слюнями? А ведь, по мнению рыцаря, перед ним знатнейшие воины армии, взявшей Орхус. Аристократы! Те, кто вёл всего двести человек против четырёх сотен, засевших в укреплённой крепости! И как эти дикари сумели разгромить хорошо обученную роту наёмников?