Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

Суб-Зеро стоял на месте. В животе оплавленная сквозная дыра. Внутренности прижгло, ничего не вываливается…, и всё пылает ледяным, бело-синим пламенем. Даже глаза.

Маг ошеломлённо моргнул, отступил на шаг назад и поднял посох двумя руками.

Тамита смотрела на перепуганного мага, с кровожадной радостью в глазах. Учитель убьёт его — нет сомнений. Жаль не сбежать от этого выродка теперь, но…, но всегда можно убить его позже, когда они узнают всё то, что знает он, когда станут так же сильны, когда…

Суб следовал за магом, и она теперь видела его спину. А через дырку в этой спине, видела мага. У неё глазки полезли из орбит — вот чего-чего, а такого от Учителя никто не ожидал. По толпе учеников прошёлся возглас удивления. Учитель горел ледяным огнём, непонятно откуда нёсся вой зимнего ветра, пахнуло жгучим морозом, посреди прожаренного солнцем пляжа.

— Что ты за тварь? — Выдохнул колдун, когда очередная молния врезалась в яростно ревущий вихрь огня и с треском рассеялась. Ветром, по пляжу разметало, самый настоящий снег.

— Суб-Зеро. — Ответила «тварь». Он поднял руки, сложив их чашей, и из них, свирепо завывая, в мага ударил вихрь, белый, словно был он целиком из снега. Маг закрылся завесой искрящихся молний, вихрь врезался в них и продавил нематериальный щит. Колдун вскрикнул, пытаясь взять ещё больше Силы, но сделать это, одновременно сдерживая такую яростную мощь…

Суб-Зеро подошёл к оскаленной, напряжённой фигуре колдуна, всё ещё державшего посох двумя руками. Несколько секунд он смотрел в белое лицо, источавшее тоненькие струйки пара. Слегка отвёл бедро назад и врезал по фигуре боковым, голенью. Ледяная фигура разлетелась тысячью кусков. Ледяной воин повернулся к своим ученикам, свободным от магических пут. Шестьдесят три пары выпученных глаз, неотрывно пялились на Суб-Зеро. Точнее даже не совсем на него, а на дыру в его животе, внутри которой неторопливо пылал синий огонь. Язычки пламени иногда вырывались наружу и ласково касались живота воина-мага.

Суб подошёл ближе. Он поднял руки и один кулак, вложил в раскрытую ладонь.

— Я, Суб-Зеро. — Он чуть склонил голову и проговорил. — Я прошу прощения у вас, мои ученики.

— З-з-за что? — Пролепетала Тамита. Что-то подняться ей захотелось, а никак — ноги отказали.

— Вы не были готовы к этой битве. — Суб опустил руки.

Ученики проблеяли что-то, что по идеи, можно было считать словами прощения.

Суб разбираться не стал — коротко кивнул, считая этот невнятный лепет речами чувственными и жаркими, заверяющими в прощении его проступка пред ними и вечной преданности заодно.

— Собирайтесь. — Не давая им опомниться, проговорил Суб. — Мы уходим.

— Но корабль… — Тамита, наконец, смогла подняться на ноги. Указала рукой на фрегат, успевший поднять все паруса и сейчас скрывающийся за горизонтом.

— Нам он не нужен. Вы достаточно сильны, что бы доплыть до берегов континента.

Ученики переглядываться стали. И от стыда краснеть. Им почему-то, за все эти годы, мысль просто переплыть на континент, в голову не приходила. Пусть раньше они были ещё слишком малы, что бы осилить такой длительный заплыв, но теперь…, и почему не подумали? Ведь очень простое решение.

— А куда плыть? — Произнёс один парень. Вот почему не подумали. Куда плыть-то? В любую сторону, море выглядит одинаково. Где континент?

— Туда. — Суб указал в сторону от себя. — Там много тепла. Я чувствую.

— Мы готовы! — Тут же заявила Тамита.

— Соберите всё.

— Так у нас и нет ничего… — Заметил тут один из подростков.

Суб молча, указал на трупы. Ученики посмотрели, моргнули, снова на него посмотрели.

— Всё их, теперь ваше. Вы их убили. — Суб, впервые за все годы, поморщился так, что даже они заметили проявление эмоции коснувшейся Учителя, по поводу чего удивлённо вскинули брови. — Имущество побеждённого, трофей победителя. Так считают арийцы. Пусть это станет исключением для вас. С честью ниндзя, эта глупость не имеет ничего общего. Ниндзя не грабит своих жертв, он берёт плату, только за их головы, за своё мастерство. Вам, я разрешаю, использовать глупое право арийцев, тогда, когда вам хочется.

— Учитель, кто такие арийцы? — Впервые за эти годы, они спросили. Он не раз их поминал, однажды даже называл имя «Логан», но никогда не вдавался в подробности.

— Грязные варвары. — Ответил Суб и повернулся к ним спиной. Пошёл к воде, замер там, на границе волн, глядя в океан. Ученики минуты две стояли, разглядывая его спину, дыру в ней — он так и стоял. Ни падал, от боли ни стонал. Жутко как…

— И наши союзники. — Прошептал Суб, так, что его никто не услышал. Да, именно сейчас, он, наконец, определился в своём отношении. Теперь, когда за его спиной Клан — он не может служить кому-то, подобно вассалу. Клан, может получить плату и выполнить работу, но служить, словно слуга — никогда! Однако он может сражаться рядом с кем-либо, как союзник. Если цели Клана, совпадают с целями выбранного союзника…, Клан. Он не то хотел сделать, когда отправился в Топси. Или как раз этого он и хотел? Суб не смог разобраться в собственных мыслях.

Как бы там ни было, он возродил Клан, носящий его цвета. Они ещё возмутительно молоды, но у них всё впереди. Они освоили основное, теперь продолжать обучение, без практики, нельзя.

Пора отправиться в города, пора заняться тем, чем и должен заниматься ниндзя — убивать за деньги, шпионить за деньги, совершенствовать себя и своё искусство в поле. На это у них есть ещё четыре года. За это время, Клан должен повзрослеть, набраться опыта.

Суб ощутил, как по телу расходится волна удовольствия — четыре года прожить так, как ты жил всю свою молодость и большую часть взрослой жизни. Пусть они быстро пролетят, но он, спустя тысячи лет, вновь сможет вспомнить ту, почти забытую жизнь. Ту, что была у него, до прихода легионов Шао Кана, до Смертельных Битв, до равнин Стратгорна и разгромного поражения ратей Раахнона. Может быть, он сумеет вновь ощутить себя человеком…

— Тебя не убьют Суб-Зеро, пока ты остаёшься тем, кто ты есть.

Словно вживую прозвучали слова Тэя. Великого, чьей судьбой, стала смерть в битве богов на снежных равнинах Стратгорна. Нет, пожалуй, чувствовать себя человеком вновь — это лишнее. Он может допустить ошибку, поступить так, как предрекал Тэя.

А это слишком опасно. Умирать, Суб-Зеро не хотел.

Над лесом, некогда известным как Лес Чёрных Карликов, а ныне просто ещё одна провинция Империи Пиренеи, поднялось солнце. Не сразу вдруг естественно. Просто это случилось около часа назад. Сияющий диск, нижним своим краем оторвался от верхушек деревьев и пополз дальше по небосводу. Золотистые лучи коснулись молчаливого лиственного ковра, верхних крон деревьев. Теперь он действительно походил на зелёное море. Подул лёгкий ветерок, листва пришла в движение, по ней прошла волна, так похожая на пенистые гребни волны морской. Только белой пены нет, да звук совсем иной — тихий шелест, в общем-то, приятный уху. Суб-Зеро, глава Клана Теней, не обратил внимания на звук, на солнце, на всё, то бесконечно прекрасное утро он не обратил ровным счётом никакого внимания. Тело отметило и ветер, и мерзкий тёплый свет и даже звук, но сознание не отреагировало никак — опасности нет. И хотя глаза мастера ниндзюцу, возродившего давно погибший Клан, на землях невероятно далёких от лесных чащоб мира, в коем зародился и закалялся Клан Теней, мира, самого этого мастера воспитавшего, хотя глаза его были широко открыты, он не увидел ничего. Прямая спина, застывшее лицо. Он сидел в позе лотоса, на широком плоском камне — очищенный руками его учеников от грязи, растений и обломков битого камня, кусок фундамента, одна из десятков громадных многотонных плит, когда-то устилавших всю эту возвышенность. На прежнем месте осталась лишь одна плита, десять на десять метров. Все прочие ушли в землю, были расколоты, либо перевёрнуты и поглощены лесом. Остался лишь один. Ледяной, даже под жаркими лучами полуденного солнца, этот камень таким оставался всегда.