Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

— За плохую попытку. — Сказал он, всё тем же пустым голосом. Отпустил и добавил. — Ты хорошо спряталась. Хорошая ловушка. Но остальное, очень плохо. Очень.

Тамита не поняла его слов. Она дрожала на земле, истекая кровью и ожидая смерти.

Но смерть не пришла. Тихим шелестом, прозвучали шаги Суб-Зеро, уходящего в лес. Он оставил её одну, не убил, даже не слишком сильно избил — она смогла добраться до ручья, умыться и даже нашла в себе силы, что бы найти еду.

— Убью. — Прошипела девочка глубокой ночью, устроившись на ветках дуба. Она смотрела на полную луну и в душе её клокотала ярость. — Убьююю!

Настал день, когда жизнь детей изменилась вновь. Учитель собрал их и долго рассказывал о том, как Тотсумэ погиб, защищая свой Клан. Они не делали домов и жили, словно звери в лесу — все дети в этом месте вздрогнули, ведь именно так они и жили сейчас. Тогда, сын Тотсумэ, Ишидо, понял, что воинов Бушиндо, не победить, просто прячась и бросая в них копья из тени пушистых крон лесных великанов. Ишидо был тем, кто придумал «Танцующую Тень». Прошли годы, старый Ишидо умер от болезней и почтенного возраста. Но его внук Ямато, продолжил дело деда. Клан учился не просто жить в мире с лесом, сливаться с его тенями, но и убивать тех, кто входит в него, оставаясь невидимыми, словно и впрямь тени лесов. Суб-Зеро рассказывал о героических деяниях неизвестных им людей. Долго рассказывал. Худые, озлобленные дети, слушали молча.

А утром, он собрал их вновь. На этот раз, разговоров не было — он учил совсем другим вещам.

С того дня он учил их, убивать и растворяться в лесу, не оставляя следов.

Через год, Тамита вновь попыталась его убить, используя освоенные навыки.

И в этот раз, она была не одна.

— Ты не успеешь. — Прошипела девушка, заметно окрепшая за прошедшие три года. Под лесным сводом, на голой земле, почти лишённой подлеска, замер Учитель. Его окружили шестеро подростков, вооружённые копьями, ножами, дротиками — всё это они сделали сами и сегодня, их самодельное оружие, уже ничем не походило на те угловатые и жалкие поделки, коими они ловили дичь, да резали стебли съедобных растений. Суб хорошо учил их, оружие, ранее используемое для добычи еды, было усовершенствовано, под новые условия — для убийства людей.

— Ты не успеешь. — Повторила она. Шестеро подростков против одного безоружного мага. Колдовство не стручок гороха, его нельзя просто взять и использовать. Убить шестерых он не успеет. А если и успеет — на деревьях готовые стрелять из луков и бросать копья, ещё два десятка учеников, поддержавших агитацию Тамиты за убийство Учителя-господина.

— Проверь Тамита. — Произнёс Учитель, за три года, так больше ни к кому из учеников по имени и не обратившийся, только к ней. Он сделал какое-то плавное движение, в коем участвовало всё его тело. Замер в чудаковатой стойке. Дети вздрогнули, побледнели, но не отступили — они были полны решимости избавиться от своего мучителя. Однако никаких магических огней не загорелось, никто не превратился в лёд. Дети переглянулись. Они ждали команды самой старшей из них, уже оформившейся, довольно красивой девушки Тамиты…, если от грязи отмыть и рваньё заменить на что-нибудь другое, она была бы вполне привлекательна.

Девушка бросила копьё. И в ту же секунду в Суб-Зеро частым дождём полетели копья, стрелы, дротики, просто камни. Он двигался. Очень быстро. Деталей движений никто не разглядел, фигура воина словно окуталась пеленой сине-чёрного дыма. А когда он замер в той же странной стойке, вокруг него валялись стрелы, копья, дротики и камни. Многое сломано.

— Проверь Тамита. — Повторил он, тем же тоном. Дыхание совсем не сбилось, он, словно только что остановился после неспешной прогулки по лесу.

Девушка зарычала и бросилась вперёд с каменным ножом в руках. А за ней и шестеро самых смелых. Те, что занимали позиции в лесу, сейчас активно шелестели ветками — улепётывали во все лопатки, так что о бесшумности уже не заботились.

Всех семерых Учитель бил, пока они не прекратили попытки встать и атаковать снова. Последней упала, и не смогла подняться, Тамита. К этому моменту все семеро были густо перемазаны собственной кровью, покрыты синяками и ссадинами. Но ни один не застонал.

— Хорошо. — Кивнул Суб, неподвижным телам, четыре из которых оставались в сознании и испепеляли его взглядами полными ненависти. — Очень хорошо. Тамита. — Девочка приподнялась на локте, перевернулась на живот и попыталась уползти в кусты. Суб не остановил её, только сказал в спину. — Узнай имена всех шестерых. Я должен их помнить.

И растворился в лесу, подобно Теням Клана — о них, он рассказал спустя две недели. Снова собрал всех и продолжил свою историю. Из обитателей леса, научившихся убивать бесшумно, выделилась особая каста, так называемые Тени Клана. Убийцы высшего уровня, владевшие тайными приёмами боя, способные ловить пущенные в упор стрелы, ломать шеи одним ударом и прочее и прочее…, в тот день предчувствия были такими чёрными, что Тамита долго не могла уснуть. Они оправдались полностью. Начались новые ежедневные тренировки.

Полдня они учились вытворять такие вещи, от которых жилы трещали. Вторые полдня они бегали по лесу, преодолевая овраги, кочки, ручьи, густые заросли и прочее. Заросли, через которые невозможно было пройти бесшумно, преодолевались строго по веткам деревьев. Сорвавшихся вниз или не влезших на ветви, Учитель жестоко бил прутом. К концу пятого года жизни на острове, померли ещё четверо. Они были последними, кто умер там, не выдержав нагрузок. А ненависть учеников к Учителю, разрасталась всё сильнее.

Когда Тамита призвала их к новой попытке убить Учителя, отозвались все.

Они напали, когда он спал на каменистом холме…

По крайней мере, они были уверены, что он там каждую ночь спит. Дети окружили холм, начали подбираться, увидели фигуру Учителя, лежавшего на камнях, следили за ним и уже были готовы заколоть его, когда он вдруг взял и исчез. Куда и как никто не понял. Не прошло и пары секунд, как в кустах кто-то вскрикнул, сдавленно застонал и сразу затих. Потом левее, потом дальше — вскоре остались только десять человек с Тамитой во главе, успевшие подобраться к вершине холма. Они замерли там, ощетинившись копьями, испуганные, но не позволявшие страху взять верх над собой. Они не дрогнули, когда из кустов начали вылетать бесчувственные тела товарищей. Некто двигался по линии леса и выбрасывал их к подножию холма, словно котят. Тамита и её друзья ждали. Вот-вот Учитель выйдет под свет звёзд, и они будут сражаться с ним!

А он не вышел. Из леса вылетел камень и угодил одному парню в лоб. Без звука и стона, парень ссыпался наземь. Мгновение и полетело копьё, тупым концом ударившись в живот одной девочки. Она полетела с холма и кувырком закатилась в заросли. Оттуда пришёл звук сочного удара, и наступила тишина. Один из парней сглотнул — звук получился такой, будто камень с высоты птичьего полёта упал. И вновь из зарослей вылетело копьё, в этот раз оно устремилось к Тамите. Девушка увернулась. С низким рыком, какой, наверняка, восхитил бы арийцев, девочка рванула в заросли, туда, откуда вылетело копьё. Широкими прыжками, за ней бросились остальные. Копья полетели наземь, в руках детей появились каменные ножи…