Николай Грошев - Крепость Орхус [СИ]

Появилось неприятное предчувствие.

И нисколько его не обмануло. Король с рёвом бросился вперёд и так стремительно ударил своим неповоротливым оружием, что Кохан едва успел поставить меч для отражения атаки. Он отражал не на силу, лезвие клинка должно было принять удар и отклонить меч противника в сторону, тяжёлый клинок падает, уходя в землю, враг на миг открывается практически весь, следует короткий удар и…, и почему-то не отклонился меч короля. Удар был такой невероятной силы, что Кохана швырнуло назад, рука загудела и за пару секунд полностью онемела. Он даже не ощутил как меч выпал из руки. Попытался поднять оружие и увидел, что рука висит плетью, меч лежит на песке. Кохан зарычал от обиды и злобы, выхватывая кинжал левой рукой.

Однако противник не продолжил. Одобрительно кивнул и убрал меч в ножны за спиной. Да так ловко это сделал, словно у него на затылке глаза были. Видно сразу, что к такому оружию он привык и владеет им виртуозно, притом, что силён как бык. Кохан в этот момент разглядел латную перчатку за поясом короля — удивлённо приподнял бровь. Он как-то встречал приверженцев такого стиля сражения двуручными мечами без выступа для второй руки, над гардой. Все трое, которых видел, на левой руке имели не все пальцы и все трое сейчас уже мертвы.

Впервые рота Кохана, служила человеку, который в одиночку мог зарезать пятерых из них — так они прикинули мысленно, на основе увиденного. Рота ощутила к своему нанимателю уважение, какого ещё не удостаивался ни один из них. Но…

Следующее утро началось с того, что роту подняли на ноги лично король и Марс. Всех выгнали во двор, тех, кто не взял оружие и не облачился в доспех, погнали обратно. А потом полдня они упражнялись. Арийцы проверяли их навыки — причём каждого в отдельности. Заставили показать Кохана, что может рота в бою плотным строем. Ну, там ничего особо и не обнаружилось. Пережили день — так у них оно обычно и проходило. Часть роты несёт службу, часть оттачивает бой в строю и один на один. Однако на следующий день всё изменилось. Король, Марс и непонятный, бешено мускулистый гигант Радон, обучали наёмников стилям боя, незнакомым роте. Никакого отдыха, никакой пищи, получившие травмы, из строя не выбывали, пока не теряли сознание. На следующий день, всё повторилось, но закончилось кулачными боями, сильно повеселившими арийцев…

Спустя месяц, после того как рота Кохана начала нести службу на стенах Орхуса, Логан выбрался во двор замка и обнаружил что в его подчинении, уже не те девять десятков, полные сил, довольства и восхищения своим нанимателем — измотанные, усталые люди, которые ещё и явно начинали ненавидеть своего короля. Вот с каким отрядом, он как-то вдруг, очутился в крепости Орхус. Логан призвал к себе Марса, Радона и долго с ними о чём-то разговаривал.

В тот день, наёмники, которые между собой давно решили так — им платят за следующий месяц (Кохан настоял на оплате вперёд), и всё, прощай Орхус, с дрожью встретили утренние лучи. С первым светом восхода, в казарму ежедневно врывались наниматели и выгоняли их наружу оттачивать мастерство…, кое-что они конечно почерпнули. Школа, воспитавшая арийцев, заметно отличалась, от известной им и незнакомые методики, приёмы, стили, они постарались впитать…, в первое время. Теперь им уже было на всё глубоко плевать. Солдаты ждали дня, когда им заплатят за следующий месяц, а после, вся рота погрузится ночью на лошадей и будь что будет. Вампира тоже можно убить. Как и магических тигров короля. Да и не придётся — они уже решили куда направятся. В Империю. А тамошние маги быстро отобьют королю Логану всякую охоту их преследовать.

Однако солнышко светило, в селе закукарекали птички всякие, а в казарму так никто и не ворвался. Люди начали подниматься, обмениваясь удивлёнными возгласами. Кто-то предположил, что нанимателям по ночи выпустили кишки. По идеи правильно — так и надо извергам. Историю с Торадом ещё не забыли. Хотя и смутно её поняли. Теперь всем ясно было, что за нарушение правил, виновник получал выбор — мотать из Орхуса и никогда не возвращаться или выдержать воистину зверское испытание и остаться на службе…, в обще, это испытание, сильно их всех возмутило. Чуть бунт не начался. Не Кохан, так и начался бы. А когда Торад выздоровел и смог хотя бы ходить, они заметили две новые странности. Ну, первую не заметить было сложно. Марс ворвался в казарму, где Торада врачевали (наёмника, имевшего обязанности штатного лекаря, после осмотра повязок и снадобий, Марс пинками отправил прочь из казармы и сам занялся лечением парня), так вот Марс притащил шкуру волка, убитого Торадом и торжественно сообщил:

— Можешь сшить из его шкуры жилет! — Несколько смутился, сердито глянул на вещи Торада, кольчужную куртку, кожаный подкольчужник, штаны, оружие…, издав возглас удовлетворения, закончил речь. — Или нашить полосы меха, на свой доспех!

— Зачем? — Сглотнув, спросил Торад, полагавший, что его добивать пришли. Кто его лечил, он на тот момент не знал, а как пришёл в себя, Марс всё лечение прекратил, заявив «он сильный, дальше сам справится». Раны на второй день гноиться начали, а Торад обратно вырубился, так что лекаря роты вернули обратно и долечивал Торада он. Марсу о том решили не сообщать.

— Доказательство силы. — Пояснил довольный Марс, оставил шкуру и ушёл.

Позже, дня через четыре, Кохан пообщался с Марсом за кувшином вина. Сразу после тренировки, на которой пьяный ариец, проверял, как хорошо усвоены некоторые арийские техники — дрался с пятью наёмниками сразу. Ни одной царапины, а доспехи наёмников, обзавелись глубокими царапинами в районе животов и кольчужных воротников. Арийцы вообще частенько оказывались на таких ежедневных изматывающих тренировках, поддатые или вовсе в стельку пьяные. Несмотря на это, сражались они неизменно превосходно. Как так получалось, что алкоголь не влиял на их боевые навыки, наёмники не понимали. Впрочем, Кохан, подмечал кое-что интересное и со своими людьми не делился — на самом деле, пьяные арийцы, дрались значительно хуже арийцев трезвых. Просто боевой уровень его роты не дотягивал даже до уровня упившихся вином нанимателей.

Так вот «доказательство силы». Марс поведал, что нашивать шкуры животных на жилет или носить жилет целиком из такой шкуры, мог только ариец, в одиночку, с одним ножом или голыми руками, убивший четвероногого владельца сего меха.

И вторая странность — до того дня, по имени арийцы обращались только к Кохану. А когда Торад пришёл в себя, они и к нему начали обращаться по имени. Словно он в их глазах, стал вторым Коханом…, в общем, за месяц, новой жизнью рота наелась до отвала. Они приготовились бежать.

Но миновал день. Они провели обычные свои учения, без той жести, которую арийцы считали лёгкой разминкой, и никто ни слова им не сказал. Прошёл второй день. Миновал третий, но их никто больше не донимал! А как-то утром рота проснулась от рёва, воя, рыка и звона стали.