Жаклин Уэст - Колодец желаний [litres]

– Вэн! – пискнул Барнавельт. – А ты где был?

– Скорее! – скомандовала Галька. – …лестнице!

Бледное пятно её платья уже поднималось по широкой деревянной лестнице. Вэн бросился за ней. Он поднялся на вторую ступеньку, и тут перед его глазами блеснул металл.

Боевой топор ударил по лестнице. Деревянные ступеньки разлетелись на куски. Во все стороны брызнули щепки. Вэн отшатнулся. Доспехи занесли топор и снова ударили, уничтожив следующую ступеньку.

Они вообще не атаковали Вэна.

Они ломали лестницу.

Чтобы Галька осталась наверху, а Вэн – внизу.

На той стороне растущего провала Вэн видел Гальку, которая протянула к нему руки и что-то кричала, но он не слышал.

Вэн отступил ещё на шаг, а потом бросился вперёд, оттолкнувшись так сильно, как мог. Его ноги пролетели над сломанными ступеньками. Его обдало воздухом – боевой топор опустился позади, задев подошву одного ботинка.

Вэн приземлился, шатаясь и хватая ртом воздух, на верхних ступеньках.

Галька схватила его обеими руками и затащила на верхнюю площадку. Они даже не оглядывались, пока не оказались в безопасности за перилами верхнего коридора. А потом посмотрели вниз.

Доспехи по-прежнему рубили лестницу. Если нужно будет сбежать из дома, придётся искать другой путь.

– Он загадывает желания, – пропыхтел Вэн. – Мистер Фэлборг. Чтобы нас остановить.

– …не подпустить нас, – послышался голос Гальки на фоне треска и ударов. – Как это низко.

Мы уже близко .

– Как думаешь, где он? – спросил Вэн.

Галька вывела его в коридор со множеством закрытых дверей.

Её ответ заглушил стук бегущих ног.

– Она говорит, что ей нужно кое-что забрать, – объяснил Барнавельт и повернулся к Вэну. – Эй! Вэн! А ты где был?

Галька открыла дверь в самом конце коридора. Вэн проскользнул внутрь за ней. Через кружевные занавески пробивалось достаточно лунного света, чтобы они увидели, что попали в обычную спальню.

Обычную, пусть и очень чопорную, спальню.

В центре стояла кровать с балдахином, на ней лежала целая куча фарфоровых игрушек. Вэн увидел комод и туалетный столик из того же материала, потом полку с пляшущими фарфоровыми девочками в юбках, похожих на перевёрнутые тюльпаны.

– Это твоя комната? – с интересом спросил он.

Галька сунула голову в шкаф, потом вытащила оттуда что-то тёмное и бесформенное.

– Это комната Мэйбл , – сказала она.

Она потрясла бесформенную вещь. Это оказался плащ – тот самый выцветший, слишком большой плащ с кучей карманов, который был на Гальке, когда Вэн впервые увидел её возле фонтана в парке. Плащ, который Галька – старая Галька, настоящая Галька – носила всегда.

Она натянула его; похоже было, словно она погружается в тёплую ванну с пеной, а не в бесформенный кусок шерсти. Белое платье исчезло под ним. Галька выпрямилась. Её глаза блестели, словно монетки на дне фонтана.

– Так-то лучше, – пробормотала она.

– Намного лучше, – согласился Барнавельт и потёрся головой о выцветший воротник.

Галька ощупала многочисленные карманы плаща, словно проверяя, лежат ли там нужные вещи. Из большого внутреннего кармана она извлекла фонарик и включила его.

– Вот, – сказала она, наклонив фонарик так, чтобы Вэн видел её рот. Глаза Гальки блестели в луче света. – Вот теперь мы найдём моего дядю.

Они побежали обратно по коридору. Шаги Гальки были ровнее и увереннее, чем раньше, и Вэн тоже взял с неё пример. Они бежали вперёд, луч фонарика прорезал темноту перед ними, а потом Галька свернула в коридор, полный воздушных змеев.

И еле слышно что-то пробормотала.

– Что она сказала? – спросил Вэн.

– Грубое слово, – изумлённо прошептал Барнавельт.

– Почему?

– Сказала, что не собиралась идти этой дорогой, но…

С потолка на них спикировал воздушный змей в форме птицы.

Барнавельт с писком отскочил. Воздушный змей бросился на Гальку, разворачивая хвост-верёвку. Галька увернулась, но змей продолжал кружить над ней, связывая верёвкой ноги.

Прежде чем она успела освободиться, на неё спикировал ещё один змей. Потом ещё десяток. Потом ещё.

Три бумажных змея пронеслись мимо шеи Вэна. Защищаясь, он поднял руки, и края змеев больно порезали ладони. А потом его опутали нитки и верёвки змеев. Чем яростнее он сопротивлялся, тем сильнее кружились змеи, к яркому циклону вокруг него присоединялось их всё больше. Его руки покрылись верёвочными ожогами и порезами от бумаги.

– Галька! – крикнул он.

Но никакого ответа не услышал. Её фонарик упал, луч скользнул по полу, а потом замер неподвижно.

Вэн попытался посмотреть через вихрь воздушных змеев.

В нескольких шагах от него Галька извивалась среди торнадо из воздушных змеев, словно муха в паутине. Барнавельт лихорадочно бегал туда-сюда по её спине.

– Барнавельт! – крикнул Вэн и схватился одной рукой за нитки, затягивавшиеся вокруг шеи. – У тебя есть зубы, помоги нам!

– Я уже пробовал! – ответила белка. – Змеям всё равно, когда ты их кусаешь!

Вэн отмахнулся от двух воздушных змеев освободившейся рукой.

– Перегрызи верёвки !

– О! – Барнавельт кинулся к шее Гальки и тремя укусами перегрыз большинство верёвочек.

Галька вытянула руки вверх. Нитки падали на пол, когда она дёргала туда и сюда, сталкивая узлы вниз, к лодыжкам. Барнавельт перепрыгнул с её плеч на плечи Вэна и освободил и его, перегрызя верёвки. Отшвырнув кучу верёвок в сторону, все трое бросились в конец коридора. Галька не забыла на бегу подхватить фонарик.

Они пробежали через тяжёлую дверь. Вэн захлопнул её за собой, а потом посмотрел вслед лучу фонарика в очередной коридор. Галька крикнула что-то через плечо – там были слова «безопасно» и «быстро». Но Вэн подозревал, что безопасно им сейчас не будет нигде.

Мистер Фэлборг не просто загадал желания, чтобы прогнать их. Нарочно или нет, но его желания пытались причинить им боль. А может, и остановить навсегда.

Они пробежали мимо бального зала с паркетным полом, блестящим, словно чёрный лёд, и картинной галереи с высоким потолком; картины в лунном свете казались полосками масла. Они пробегали мимо тусклых комнат с открытыми дверями, где едва заметно блестели тёмные коробки с безделушками. В одной комнате Вэн увидел витрину, полную фигурок супергероев. Он на долю секунды остановился: с одной стороны, ему хотелось присмотреться поближе, но какая-то сила тянула его назад. Пошатнувшись, он вернулся обратно в коридор.

Но свет фонарика Гальки куда-то пропал.

– Галька? – позвал он. – Барнавельт?

Впереди виднелся поворот направо. Вэн прошёл туда и оказался в коридоре настолько тёмном, что не было видно ни стен, ни пола. Окон не было, и луча света тоже. Он потянулся к стене, но вместо неё обнаружил закрытую дверь. Рядом с ней была другая дверь, за ней – третья, четвёртая, и все они были закрыты.