Джентри Ли - Песня Темного кристалла [litres]

– Ты считаешь, что кость сможет остановить пауков? – спросил он, заполняя вопросом давящую тишину. – Как?

– Пауки чувствительны к звукам и близки к Сердцу Тра. Это древняя раса. Если песня птицы-колокол не подчинит их, то я не знаю, что еще могло бы подействовать.

Это уже было проблеском надежды, хоть им только предстояло найти кость, и эта задача была почти невыполнимой. Кайлан прислушался к капающей воде и тихим всплескам. В тихой воде не было ни движения.

– Прошло немало времени. Не пора ли Амри и Найе вернуться?

– Сложно сказать. Голоса паучьего роя становятся громче. Еще чуть-чуть, и мы опоздаем, если еще не опоздали.

Кайлан засунул клинок Найи себе за пояс и ощупал стену пещеры. Рядом с его ногами, там, где исчезли Найя и Амри, вихрем клубился подвижный поток. Он должен был дождаться их возвращения с разведки, но не потому что он слаб, а потому что они лучше подходили для этой работы. Однако если с ними случилась беда, то каким бы невозможным ни казался ему путь без их помощи, его обязанностью было постараться спасти их.

– Ты видишь в темноте? – спросил он.

– Да. Собираешься отправиться за ними?

Ее вопрос прозвучал почти нейтрально, хотя в нем и были некие нотки, которые, как хотелось бы Кайлану, могли оказаться намеком на гордость или даже уважение. Ему не хотелось. В его теле каждый нерв звенел тревогой и страхом, но это не имело значения. Он был здесь, и если планировал отсюда выбраться, это можно было сделать лишь одним способом.

– Постарайся предупредить меня, если я окажусь на грани смерти, – сказал он.

Тавра издала сухой смешок.

– Я постараюсь.

Кайлан вдохнул как можно глубже и нырнул.

Подводный туннель был узким и шел только в одном направлении, так что можно было не бояться сбиться с пути. Продвигаясь по каменистому переходу на ощупь, он даже не мог определить, открыты у него глаза или закрыты. Тавра держалась за него, прижимаясь к плечу всем телом, и иногда покалывала его ногами, если он приближался к острым камням или оказывался рядом с внезапными поворотами и завихрениями. Несколько раз он бился головой, плечом или коленкой, когда отталкивался ногами, а когда понял, что из-за задержанного дыхания постоянно всплывает, медленно выпустил воздух из легких.

Нигде не было признаков Найи или Амри. У него горели легкие, тело готово было поддаться панике, задергаться или всплыть наверх в поисках воздуха, но он держал себя под контролем и вынуждал продолжать уверенно продвигаться дальше. Когда ему стало казаться, что туннелю нет конца, Тавра кольнула его всеми восемью лапками, и он открыл глаза. Увидев над собой свет, он как можно сильнее оттолкнулся в его направлении, плыл выше и выше, пока не оказался на поверхности и глотнул воздух.

– Осторожнее, – прошипела ему в ухо Тавра еще более тоненьким голоском. – Вокруг нас везде враги.

Кайлан попытался дышать как можно тише, и его легкие запротестовали. Несмотря на спускающийся сверху свет, он ничего не видел. Поначалу он даже ничего не мог сделать, только глотал воздух. Если теперь его обнаружит враг, то так тому и быть. Его легкие изголодались по воздуху. Максимум, что он мог сделать, так это оставаться в воде. Ему очень хотелось выбраться на любую ближайшую поверхность.

Когда в голове прояснилось и судорожные вдохи сменились спокойным дыханием, он открыл глаза. Подземный туннель привел в подземный водоем. За его спиной небольшой водопад вытекал откуда-то из более высокого места в пещере. Водопад был маленький, но вода в нем текла стабильно, и эхо от падающей воды, очевидно, перекрыло его судорожные попытки надышаться.

В этом ему повезло, потому что все вокруг – камни, стены, все уголочки и закоулочки были покрыты паутиной. Одни плетения были изысканными и элегантными, поблескивая, словно серебристые нити, другие – толстыми и сетчатыми и выглядели как наброшенное на камни руно. На всех поверхностях пещеры и на каждом плетении паутины находились пауки всевозможных форм, размеров и цветов. У некоторых были такие же длинные и тонкие ноги, как у Тавры. Некоторые были крупными, приземистыми и мохнатыми. Другие – мелкими, словно черная пыль, или очень большими. У развалившегося на гамаке из сетчатой паутины паука были ноги размером с руку Кайлана.

Ни Найи, ни Амри не было видно, и Кайлан втянулся в пещеру со своей стороны водоема, погрузившись почти по самый нос в надежде, что его темные волосы и кожа помогут ему замаскироваться в сумеречном свете грота. Пещера, в которой разместился водоем, была меньше центральной пещеры Домрака, и ему был виден единственный проход, который вел на другую сторону. Кайлан ощутил запах свежего воздуха и увидел, что с той стороны просачивался дневной свет.

Святилище, – подумал он. – Но как мне туда попасть? И где Найя и Амри?

Не может быть, чтобы они, увидев это, ушли дальше, а не вернулись за ним. Единственный ответ был в том, что их поймали… или того хуже. Кайлан еще раз осмотрел заполненную пауками пещеру. Может быть, они спрятались или их держат в плену. В любом случае их нужно найти. Им вместе нужно добраться до Святилища и, если получится, найти кость и найти гроттанов.

В коридоре, ведущем на другую сторону, вдруг появилась тень, и Кайлан, задержав дыхание, опустился в воду до уровня глаз. Судя по украшенной перьями мантии и злобно выгнутому клюву, Кайлан понял, чья это тень, еще до того, как ее обладателя стало видно: по туннелю шел скексис в черно-красном плаще, в руке он держал посох с навершием в виде кристалла.

Пауки застрекотали и спешно бросились разбегаться из-под ног скексиса. Некоторые мелкие паучишки разлетались в стороны от ударов многослойной одежды, покрытой узорами и вышивками. Скексис держал посох перед собой, чтобы свет кристалла озарял пещеру.

– СкекЛи, – шепнула Тавра на ухо Кайлану. – Сатирик… Развлекатель скексисов. Повелитель Крычка. Будь осторожен!

Кайлан вздрогнул под водой, когда взгляд лорда скексиса остановился на нем. Он надеялся, что, может, скексис его не заметил, но последовавший восторженный вздох свидетельствовал об обратном.

– Ты! – обратился скексис, тыча посохом в его направлении.

Его голос был тем же, с которым Крычк говорил через осколок Кристалла. Кайлан хотел было быстро нырнуть под воду и поплыть обратно через жуткий нижний канал, но скексис так быстро и свирепо просеменил к нему, что у него свело конечности и он не смог сдвинуться с места. Когда он очнулся и оказался в состоянии убраться от входа в водоем, было слишком поздно. Нависнув над ним, скексис засунул когтистую лапу в воду, схватил его и вытащил на сушу.

– Ты! – каркнул он снова. – Тебе все-таки удалось захватить спритона! Мы думали, ты нас подвел. Да, так и думали. Но вот и ты.