Джентри Ли - Песня Темного кристалла [litres]

– Вы преуспели там, где остальные потерпели неудачу, мой лорд, – сказал он, мысленно выругавшись на дрожь в голосе и выжимая из него нотки испуга, словно воду из тряпки. – Вы сделали то, что оказалось не под силу воинам. Вы… перехитрили их. Привели их прямиком сюда. Это был гениальный план.

– Правда ведь? Да. Так и есть. Я наслаждаюсь своим триумфом, Крычк. Моя великая победа сулит великую победу и тебе. А теперь нам нужно поспешить и поскорее захватить Райана и другого дренчена. Ох… да, и поскорее…

Под пристальным вниманием всех пауков Кайлан не мог даже взглянуть на Амри, чтобы подать ему сигнал. Он посмотрел на Найю в надежде, что она оклемается. Он видел, что она дышит, но выглядела она плохо. Размер рубца на ее лбу соответствовал размеру кристалла, насаженного на посох скекЛи. Кайлан очень надеялся, что она сможет бежать, если вообще сможет очнуться.

Но когда им бежать? Они были полностью окружены пауками. СкекЛи стоило один раз взмахнуть посохом или когтистой ручищей, и их мгновенно сбросили бы с грибной шляпки. Падение Найи не спасли бы даже ее нетренированные крылья.

Амри шевельнул ухом. Кайлан украдкой посмотрел в указанном им направлении и у отвесных скал обнаружил густые заросли кустарников и корневищ. Поначалу ему показалось, что это обычная горная ежевика, но чем больше он всматривался, тем больше замечал другие формы. Конструкции были явно плетенными из больших веток и даже как будто бы целых деревьев, поросших гигантским свисающим мхом и широколистным, разросшимся по всей долине папоротником. Лишь заметив выпирающий из конструкций сломанный стержень огромного пера, он понял, на что именно смотрел. Когда-то это были гнезда птиц, которые вымерли более тысячи трайнов назад.

– Гнезда птиц-колокол, – шепнула Тавра. – Там можно найти кость…

Новость радостная, но реализовать ее было почти невозможно. Слишком велики были риски, а времени было мало. Даже если бы Кайлан побежал к гнезду, его бы перехватили пауки или скекЛи, не говоря уже о том, что ему пришлось бы бросить Найю и Амри в их положении. На попытку высвободить их из паутины могло понадобиться времени больше, чем у него было. Как только он выдаст себя и станет понятно, что он не под контролем у паука, все будет кончено.

Он попытался думать стратегически, как, по его мнению, стала бы думать Тавра. Если избавиться от пауков, то от скекЛи он мог бы убежать. Оружие и запасы они оставили там, где река вытекает из горы. При нем остались лишь его разум и быстрые ноги гельфлинга. Тавра сказала, что им поможет кость птицы-колокол, но такими темпами им ее не найти. Ему нужна была помощь.

– Ну, мой маленький дружок-паучок, мы пообещали вашему роду пещеры Грота. Возьмите их и не забывайте о нашей величайшей щедрости, хоть вы и потерпели неудачу. Запомните этот момент, когда мы победили захвативших вашу территорию гельфлингов. Скоро мы призовем вас для выполнения других поручений.

Скексис привел его сюда только ради этого? Чтобы выслушать бахвальство?

– Благодарю, мой лорд, – заговорил он. – Могу ли я попросить вас еще об одной услуге? Мне не нравится тело спритона. Я знаю, вам нужно вернуть дренчена Императору, а вот гроттан… Он ведь как вапра. Можно мне?…

СкекЛи хихикнул.

– Да, спритон хилый. Нам все равно. Если хочешь, можешь взять гроттана. В пещерах тебе удобней будет пользоваться его глазами.

Кайлан подошел к Амри и принялся раздирать паутину, попутно попытавшись сорвать паутину и с Найи тоже. Когда нарочито небрежными движениями он толкнул Найю, она вздрогнула и открыла глаза.

– Кайлан?…

– Тс-с. Сделай вид, что ты без сознания. Амри, иди с Таврой. Найди кость. Когда перейдете мостик, срежь его.

– Что? Но как…

– Камнем, ножом, осколком скорлупы, чем угодно. Просто сделай!

От разрывания толстой паутины у Кайлана уже опухли пальцы, но он все же освободил своего друга.

– Мы с Амри найдем кость, – произнесла Тавра. – Удачи тебе, спритон.

Тавра отделилась от его шеи, метнулась на руку и оттуда прыгнула на плечо Амри, а Кайлан принял новый образ: слабого спритона, каким, по мнению скексиса, он и был. Он вскрикнул и, отшатнувшись назад, схватился за шею.

– Нет! – закричал он. – Что ты сделал?

Амри высвободился из остатков паутины и, нерешительно нахмурившись, повертелся по сторонам. Тавра взобралась к нему на плечо, откуда, как надеялся Кайлан, шепотом говорила с ним. Если так, то за гулким ветром ее голос не был слышен Кайлану.

– Ах, да! – внезапно произнес Амри. Он подхватил валяющийся кусок скорлупы и показал его Кайлану, словно приказывая замолчать. – Тело этого гроттана мне намного больше нравится! Сиди тихо, чахлый спритон!

Получилось неидеально, но вполне неплохо. СкекЛи был настолько увлечен прихорашиванием своей одежды, что не заметил изменений в поведении. Амри отряхнулся и сделал шаг в сторону мостика. Его движения были неестественными, словно ему не хотелось бросать друзей, но при этом отчаянно хотелось со всех ног бежать подальше от скексиса. Эти эмоции Кайлану были хорошо знакомы.

– Да, – снова сказал Амри. – Ну, благодарю, мой лорд. Мой лорд скекЛи. Теперь я… пойду. Вернусь в Домрак, получу свою награду… Прощайте.

Оставаясь на месте, Кайлан изображал из себя неподвижное тело, но все его мышцы были готовы в нужный момент совершить прыжок. СкекЛи пренебрежительно махнул своей лапищей Амри, который уже шел по мостику.

– Будь наготове. Очень скоро мы завершим начатое.

Амри обернулся и глубоко поклонился на середине моста.

– Да, мой лорд!

И поспешил на другую сторону. Кайлан наблюдал, ощущая, как от напряжения у него стало покалывать в пальцах рук и ног. Оказавшись на другой стороне, Амри бросился к удерживающим мост веревкам и принялся рвать их окаменелой яичной скорлупой.

СкекЛи заметил происходящее только тогда, когда веревки лопнули. При виде падающего моста, обрезок которого почти исчез из виду в глубине полости, он взвыл.

– Что ты наделал, глупый паук?

Кайлан вскочил на ноги и метнулся ко второму и единственному мостику на другой стороне грибной шляпки.

– Попробуй догони меня, скексис! – закричал он.

Когда Кайлан пробегал мимо скекЛи, тот истошно вскрикнул и попытался поймать его своим посохом, а когда Кайлан добежал до моста, полез за ним. СкекЛи встал на мостик, который под весом тяжелого и неуравновешенного скексиса заходил ходуном, и Кайлан чуть не опрокинулся. Он бежал, хватаясь за поручни, на бегу перепрыгивая некоторые пролеты.

До второй грибной площадки он добежал раньше, чем скекЛи. От шляпки вели два других мостика, и Кайлан рванул к ближайшему. Он вытащил нож Найи и обрезал удерживающие его веревки. Ор и проклятия скекЛи раздавались уже совсем близко, и Кайлан метнулся ко второму мостику. Он быстро перерезал веревки, и когда мост отвалился, на шляпку гриба, пыхтя и рыча, взобрался скексис.