Джентри Ли - Песня Темного кристалла [litres]

О чем он говорит? Захватил спритона?

Он думает, что ты паук, сказал Кайлан сам себе. Осознание пробило его, словно молния – разряд, прошивший его истерзанное страхом тело. Он заставил себя посмотреть в глаза скексису. Сидевшая на его щеке Тавра не шелохнулась. Он надеялся, что она тоже поняла, что происходит.

– Д-да, – забормотал он, заикаясь. – Мой лорд… Тело вапры не выдержало. Я взял себе это. Полагаю… вы уже нашли дренчена и гроттана?

Скексис усадил его неожиданно заботливо, хоть его заостренный клюв и продолжал плотоядно ухмыляться. Он был тоньше других виденных Кайланом скексисов, с длинной шеей и мускулистыми пальцами. На каждом пальце красовалось кольцо, и все кольца были соединены паутинкой серебряной цепочки, украшенной свисающими подвесками. Такие же украшения в виде цепочки с подвесками украшали треугольную вуалетку, закрепленную на голове скексиса парой длинных и узких перьев.

– Да. Они у нас в Святилище. Два дренчена, конечно, были бы лучше, но… Пойдем, пойдем! У нас еще есть модра гроттанов. Прекрасная добыча. Неплохой урожай пока что.

Скексис развернулся, выписывая посохом загогулины, и посеменил на выход из пещеры. Кайлан затаил дыхание. Пауки вокруг вели себя тихо и смотрели на него, подергивая челюстями. Знают ли они? Способны ли они понять, что он не под контролем Крычка? Ему не хотелось это выяснять, поэтому он поднял подбородок повыше, как делал Крычк, контролируя тело Тавры. С наигранным чувством собственной важности он вслед за скексисом зашагал в Святилище, в то время как его сердце колотилось от беспокойства от того, что ему предстояло там увидеть.

Вслед за скекЛи Кайлан пошел по переходу навстречу звукам порывистого ветра. Как и в гроттанских пещерах Домрака, стены здесь были густо покрыты снооттисками, вот только к концу туннеля органические скалистые поверхности сменились грандиозными архитектурными формами. Вместо земли под ногами появились плитка и ступени, а вокруг пышно росли мох и другие зеленые растения, которых было так много, что выход почти полностью зарос кустарником и папоротниками.

СкекЛи продавил себе путь сквозь зеленую завесу, и они оказались на площадке выше растительного мира. От раскинувшегося внизу пространства у Кайлана перехватило дыхание.

Внизу оказалось округлое углубление – остатки какого-то древнего высохшего горного озера. Выглядело так, словно туда опустилась огромная рука, зачерпнула часть породы и убрала куда-то. На дне каровой впадины росли десятки гигантских грибов на серых, подобных столбам ножках и с широкими плоскими шляпками. Они были такими исполинскими, что на некоторых воздвигли строения, установили круги факелов и каменные столбы с нанесенными на них снооттисками. Между шляпками грибов протянулись веревочные переходы, чтобы бродить по шляпкам, безмятежно созерцая лабиринт. В самом низу впадины Кайлан заметил текущую из глубокого источника воду – возможно, это исток Черной реки, которая утоляла жажду всей Земли Скарит. В разреженном и прохладном воздухе слышался звон колокольчиков, которых нигде не было видно. Эти звуки были эхом далекого прошлого, и Кайлан понял, что оказался в Святилище гроттанов.

Даже здесь везде сновали пауки и плели свои сети на каждой поверхности. Их было не так много, как в пещере, но Кайлан уже заметил в окружающей впадину стене множество других выходов, а пауки лениво оплетали все паутиной и ползали вверх и вниз по стенам каровой впадины. Они не выглядели агрессивными, какими были во время стычки с Крычком, но их было много – тысячи, может быть, миллионы. Со временем все Святилище превратится в одно огромное паучье гнездо. Если Крычк верно выразил мечты паучьей расы, то гельфлингам грозило полное изгнание из своего священного места.

СкекЛи направился к ближайшему веревочному переходу. Под его весом древний мостик поскрипывал и раскачивался, но скекЛи продолжал идти, не обращая на это никакого внимания. Пока Кайлан следовал за ним по деревянным перекладинам, в его мозгу носились крохотные фрагменты крохотных планов. Если он успеет быстро достать нож Найи, то сможет перерезать мостик в надежде, что скексис упадет вниз и разобьется насмерть. Или не умрет? Кайлан вдруг понял, что не знает, можно ли убить скексиса. Им совершенно точно удалось травмировать скекМала, и все же Охотник продолжал активничать, к тому же похитил спритонов из Чащобы Сами. Но даже если бы ему удалось убить скекЛи, при этом погиб бы составляющий его вторую половину мистик, где бы он ни был.

У ближайшей грибной шляпки Кайлану пришлось сдержать приступ страха. То, что он счел густой паутиной на круге столбов, оказалось плотно опутанными в паутину, почти до неузнаваемости, телами гельфлингов. Почти все были гроттанами, в основном без сознания, лишь один заскулил, заметив приближающегося скекЛи.

– Да, плачь, маленький гельфлинг. Плачь, ведь ты сам прибежал к нам. Неужели ты думал, мы не догадаемся, куда вы побежите после захвата Домрака пауками? Глупые гельфлинги. Словно дети, сами прибежали прямо к нам в руки.

Кайлан замедлил дыхание, чтобы удерживать под контролем острое желание закричать или убежать, как вдруг увидел Найю и Амри – примотанных к одному из столбов плотным слоем липкой паутины. Найя была без сознания; потемневшая от огромного синяка и порезов голова свесилась набок. Амри был в сознании, с полузакрытыми от болезненного и набирающего силу света, но Кайлана он заметил. Он не успел ничего сказать, как вдруг скекЛи крутанулся, держа посох над головой и смеясь так громко, что горное эхо усилило его хохот стократ.

– Узри, Крычк! Девчонка дренчен. В Святилище гельфлингов. Вся мудрость веков!

СкекЛи снова захохотал, шагая огромными шагами по шляпке гриба и высоко сотрясая своим посохом. Трайн за трайном под прямыми лучами солнца поверхность гриба отвердела до почти каменного состояния и была завалена сколами окаменелого лишайника и какими-то фрагментами, которые, как понял Кайлан, оказались осколками гигантской скорлупы.

– И кто преподнес ее Императору? Я! СкекЛи! Не Охотник. Не Генерал. И даже не Завоеватель скекГра. Нет, ее преподнес скекЛи. Клоун , как они говорят. Паяц . Ха! Ты посмотри, что сделал придворный клоун – то, чего не смог даже скекМал! Посмотрим, что по этому поводу скажет Император скекСо! ХА! ХА!

Кайлан понимал, что ему следует бояться этого высоченного, покрытого черными перьями существа – и ненавидеть за то, что оно совершило, – но крохотная часть его смогла сонастроиться со скексисом и понять его настроение. Понять, чему скекЛи так сильно радовался своей кошмарной радостью. И эта связь, какой бы отвратительной она ни была, дала ему контроль над ситуацией, которая уже ускользала от него, и он за него ухватился.