Джентри Ли - Песня Темного кристалла [litres]

Он шагнул вперед, но на этот раз не выпуская из вида Найю.

– Знаешь, дренчен, если ты пойдешь с нами, то мы могли бы задуматься о том, чтобы отпустить твоих дружочков. Гроттана. Этого мелкого спритона. Если пойдешь с нами в замок. К Императору. Нам нужно лишь чуть-чуть эссенции. В обмен мы будем кормить тебя. Заботиться о тебе, как мы всегда заботились о гельфлингах. Нам нужно совсем чуть-чуть, чтобы спасти нашего Императора.

– Спасти его? – спросила Найя. – Хочешь сказать, украсть жизненную силу от его второй половины. Такому я содействовать не стану.

СкекЛи, чуть наклонив голову, покачивал ею. Он шагнул вперед, но Кайлан и Найя отодвинулись, и он остановился.

– Нет, нет, нет. Ты неверно поняла! Император скекСо умирает. А значит, и его вторая половина умирает. Мы ведь, можно сказать, все такие… Но с особой эссенцией гельфлингов… мы могли бы воссоединиться вновь. Мы можем спасти себя и свою другую половину.

Кайлану сильно не нравился тон, которым говорил скекЛи. Слишком благородно и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Однако когда он медленно опустил посох, Найя на него не напала.

– Я думаю, он врет, – предостерег ее Кайлан.

СкекЛи проигнорировал его, обращаясь только к Найе.

– Ты ведь именно этого хочешь? Да, дренчен? Спасти других? Спасти Кристалл? Спасти гельфлингов – спасти Тра? Для этого помоги нам спасти скексисов . Послушай! Мы не злимся на гельфлингов. Даже когда они кусаются. Нам нужны только близнецы-дренчены, чтобы воссоединиться. Всего чуть-чуть. Ты ведь поделилась бы чуть-чуть ради того, чтобы спасти всех… правда?

– Всего мгновение назад ты пытался убить нас!

– Если бы им нужно было всего чуть-чуть твоей эссенции, – добавил Кайлан, – то почему они прилагали столько усилий, чтобы нас поймать? Если им нужно всего чуть-чуть, чтобы спасти себя и мистиков, почему бы просто не попросить?

– Говорит в обход нас, словно нас тут нет, – буркнул скекЛи. – Гельфлинги поверили бы нам? Гм? Гм? Только представьте себе! Приезжает скексис в деревню дренченов. Разумеется, изысканно одетый. И спрашивает у гельфлинга, отправится ли он с ним в замок. Чтобы посидеть на стуле. Вы сами видели стул в Зале Жизни. Посидеть на нем и посмотреть на огонь? Уверены? Ха! Кто на это согласится? Но послушай, гельфлинг. Послушай. Народ гельфлингов доверил замок и Кристалл скексисам. Мы их охраняем. Стираем пыль с каминной полочки, чистим коридоры и тому подобное. Все бесплатно, и нас за это даже не благодарят. Гельфлинги могли бы помочь хотя бы тем, на что способны. Что такое две жизни на фоне всей жизни Тра?

С противоположной стороны шляпки гриба показались две длинные и тонкие ноги, и Кайлан встряхнул себя, возвращая в состояние обороны. Пауки уже добрались до грибной верхушки. СкекЛи злорадно наблюдал за тем, как Кайлан и Найя отпрыгивают от перебравшихся через край шляпки пауков. Кайлан беззвучно выругался. Независимо от того, говорил скекЛи правду или лгал, он тянул время, и они на это повелись.

– Гельфлинги ждали слишком долго. Предложенная сделка больше не действительна. Новое предложение такое: оба гельфлинга пойдут со мной добровольно, иначе спритон умрет.

СкекЛи с размаху указал посохом с кристаллическим набалдашником на Кайлана, чуть не задев его по носу, и Кайлан ойкнул.

– Эй! Я ее нашел!

Голос Амри донесся с такого большого расстояния, что Кайлан подумал, будто ему померещилось. Стены каровой полости отражали произнесенные слова, и Кайлану с Найей пришлось поискать взглядом по отвесным скалам. Наконец Кайлан нашел машущего рукой гроттана в высоко расположенном гнезде птицы-колокол. Даже от потоков ветра, попавших в миниатюрный предмет в его руках, по всей долине разносился жутковатый звук. Пауки застрекотали, и даже скекЛи посмотрел наверх.

– Кость, – прошептала Найя. – Он нашел кость, и что теперь?

– Играй на ней! – крикнул Кайлан.

– Играть? Но я не музыкант!

– Просто подуй в нее!

– Ясно!

Издали Кайлан мог увидеть лишь то, что Амри поднес руки к лицу. Пауки стояли, не шелохнувшись, замерли в ожидании, один даже упирался ногой в ногу Кайлана.

По кару пронесся длинный и мягкий звук. Слабый, всего одна нота, но у Кайлана похолодел позвоночник. Пауки, окружавшие гнездо, в котором находился Амри, попятились прочь от такой близости к звуку дыхания в кости птицы-колокол. Вздрогнули даже пауки на шляпке гриба и в смятении и ужасе зашептались между собой.

Однако нота не стала громче, а, наоборот, стихла, поскольку Амри выдохся. Кайлан от отчаяния нетерпеливо облизнул губы. Он знал, что если бы кость оказалась в его руках, он смог бы заполнить ее песней всю каровую полость. Амри дул либо слишком сильно, либо очень слабо, и этого было недостаточно.

– Очень сложно! Я не знаю как! – крикнул Амри. – Прости!

– Найя, ты должна принести ее мне.

Найя открыла было рот, чтобы запротестовать, но вскрикнула, оттого что паук потрогал ее пятку. Отбрыкнувшись от него, Найя крепче вцепилась в рукоять своего клинка. Обещания и россказни скекЛи слишком долго обезоруживали их, и теперь уже не имело значения, была ли в них правда.

– Сначала остановим этого, – сказала Найя и нацелила свой клинок. – А потом возьмем кость.

– Да. Не стоит оставлять маленького спритона наедине с пауками и с нами! – произнес скекЛи и ткнул посохом в грудь Кайлана. Набалдашник оказался острым, но жест был снисходительным, без намерения нанести вред. Кайлан ощутил нарастающий внутри его гнев. Он крепко ухватился за свой конец посоха скексиса и поднял его выше своего плеча, чтобы острие не смотрело ему в грудь.

– Я тебе не заложник, – раздраженно взревел он. – И я не беспомощный. И я не слабый! Найя, возьми кость у Амри и принеси ее мне. Вот тогда я разберусь с пауками и с этим лживым скексисом!

СкекЛи издал утробный звук, потом зашипел и попытался отобрать посох. Кайлан продолжал держаться, только чуть приподнял ноги, чтобы легко перемещаться над грибной шляпкой. Пока он держался за посох, скексиса можно было не бояться. Найя следила за ним, разрываясь между просьбой Кайлана и готовностью защищать его, как всегда было в прошлом. Она убрала нож в чехол и повернулась к Амри.

– Бросай ее! – крикнула она.

– Ты уверена?

Кайлан обхватил руками посох, который повизгивающий скекЛи задрал в воздух и размахивал им из стороны в сторону в попытке сбросить прицепившегося гельфлинга. Кайлан продолжал держаться, оставаясь недосягаемым для скексиса, и даже улыбнулся. Убедившись, что ему не страшно, Найя повернулась в другую сторону. В обычной ситуации он испугался бы, но сейчас его сердце разрывало от гордости. Найя доверила ему самому позаботиться о себе.